NASA Astrobiology Director se obává, že nebudeme rozpoznávat cizí život na Marsu

Pokud roversi zvědavost a Mars 2020 skutečně najdou život na rudé planetě, je tu dobrá šance, že vlastně nebudeme vědět, co to je, pokud nechodí přímo k nám.

Penelope Boston, ředitelka Astronomického ústavu NASA, je ve čtvrtek ve svém hlavním projevu na veletrhu NASA Innovative Advanced Concepts Symposium.

„Není to tak, že byste se mohli do nového prostředí dostat se svým krásným robotem na nějaké jiné planetě, podívat se na zem a jít na život!“ Řekla. „Namísto toho je to něco, co je modré, a má měděný signál, a já nevím“ - a pak musíte vyšetřovat. “

Identifikace, zda je něco naživu, nebo jen podivně tvarovaný minerál, je obrovskou výzvou pro astrobiology, kteří hledají cizince. Mimozemské prostředí analogické pozemskému prostředí je obvykle omezeno na věci jako jeskyně kyseliny sírové. Na Zemi jsou tato místa toxická pro lidský život - přesto jsou schopny hostit obrovskou rozmanitost mikrobiálního života, včetně forem života, které biologové stále nedokáží identifikovat.

Problém: dosud jsme nevymysleli potřebnou technologii k identifikaci těchto druhů organismů. Když se snažíte objevit nové mikroby, genetické nástroje neposkytují vždy jasné odpovědi a je nesmírně obtížné a časově náročné pokusit se tyto mikroby v laboratoři kultivovat z malého vzorku. Vzhledem k tomu, že se jedná o hlavní nástroje, které nejsou k dispozici, neznamená to nic dobrého pro to, aby ve skutečnosti identifikoval život ve vesmíru, který bude pravděpodobně vypadat zvláštně a mikrobiální.

„Určitě bych to chtěl vyřešit, nebo to vyřeší jeden z mých studentů, než zemřu, ale nevím, jestli se to stane,“ řekl Boston. „To je velikost toho, co se snažíme udělat.“ Zavřela rozhovor tím, že požádala příští generaci inovátorů, aby přišli s lepšími technologiemi, které by identifikovaly život - a brzy, nebo nebudeme vědět, kdy konečně našel mimozemšťany.