Seznamte se s chladnými satelity, které NASA odešle do vesmíru

Za posledních šest let NASA buduje nový spouštěcí aparát navržený tak, aby nás opět vzal za oběžnou dráhu Země, na Mars a mimo ni. A během pouhých více než dvou let se systém Space Launch spustí na svém inauguračním startu a bude oddělený od Orion kosmická loď, která bude kroužit měsíc a nakonec se vrátí na Zemi.

Doprovázející Orion na této misi 2018 bude 13 malých objektů známých jako CubeSats, které dokládají, co bude budoucnost průzkumu a výzkumu vesmíru: efektivní, nákladově efektivní a využívající dosud nejinovativnějších poznatků vědy a techniky. NASA konečně odhalila, s jakým druhem CubeSats se jezdí Orion a míří do hlubokého vesmíru a vypadají docela fantasticky.

Představují, podle slov zástupce ředitele NASA Dava Newmana, v dnešním oznámení „synergii toho, kde můžeme dělat vědu a techniku“.

Přezkum: CubeSats jsou v podstatě levné, miniaturní satelity, které jsou v podstatě tak velké jako krabička na boty a mohou sloužit jako typ víceúčelového nástroje pro všechny druhy projektů. První CubeSats byl uveden na trh v roce 2003, ale od této dekády se rozrostl v popularitě díky iniciativě NASA CubeSat Launch Initiative, která poskytuje studentům a výzkumným týmům z celého světa příležitost posílat CubeSats na Mezinárodní kosmickou stanici.

Podle Michaela Seabloma, hlavního technologa ředitelství NASA pro vědu, byl doposud CubeSats primárně používán pro vzdělávací účely. Dokonce i když byly použity jako součást vědeckého výzkumu, bylo to pro chodce velmi důležité.

Seablom a další doufají, že to brzy změní. SLS- Orion integrovaný start - nastaven na září 2018 - je fantastická příležitost skutečně otestovat potenciál CubeSats od té doby Orion nepotřebuje ubytovat zdroje a prostor pro živou posádku. Tak jako Orion trysky směrem k měsíci, nasadí 13 CubeSats někde v trans-lunární trajektorii, takže to, co sbírá, je nové a jedinečné.

Asteroid Scout (NEA Scout), který se blíží Zemi, je zřejmě nejodvážnější CubeSat. NEA Scout bude v podstatě cestovat k asteroidu blízkému Zemi a sbírat snímky a shromažďovat údaje o poloze a chování při pohybu během svého průzkumu, aby položil základy pro budoucí mise, které budou vysílat posádky a neuvolněné kosmické lodě k asteroidům. (Oh, ahoj, Asteroid Redirect Mission. Pozdravy, těžba asteroidů, tak ráda, že se k nám můžete připojit.)

Jak se tam dostane? Pomocí solární plachty, vyrobené ze silného, ​​ale velmi tenkého plastu, který je potažen hliníkem (není širší než lidské vlasy). Plachta je poháněna dopředu použitím síly slunečního světla. Částice světla, působící jako atomové ping pongové koule, dodávají na plachtu hybnost, aby ji posunovaly dopředu, zatímco operátoři na Zemi mohou měnit úhel a náklon plachty, aby upravili její rychlost a směr. Ačkoli tlak působící na plachtu je jako unce špíny, která je upuštěna na fotbalovém hřišti, je to více než dost na to, aby pomohla pohnout CubeSat dopředu ve vesmíru.

Provozovat něco takového je „nejsložitější hra Tetris, jakou jste kdy hráli,“ řekl Leslie McNutt, manažer projektu NEA Scout. „Ale je to spousta legrace.

Kromě skautské agentury NEA byly dvě další užitečná místa vybrána ředitelstvím misí pro výzkum a operace NASA:

• BioSentinel: CubeSat navržený k použití kvasinek měřit a studovat dopad radiačního záření na organismy.
• Lunární svítilna: měsíční orbiter s jedním jediným cílem: hledat vodní led na Měsíci.

Další dvě CubeSats byly vybrány ředitelstvím NASA pro vědu:

• CuSP: CubeSat navržený tak, aby fungoval jako miniaturní „vesmírná meteorologická stanice“, která bude schopná měřit sluneční částice a magnetická pole ve vesmíru. Vesmírné počasí se v podstatě skládá ze slunečních větrů a záření a cílem CuSP je získat lepší představu o tom, co je tato činnost mimo Zemi.
• LunaH-Map: bude charakterizovat distribuci vodíku kolem jižního pólu Měsíce pomocí neutronového spektrometru a zobrazovače, poskytující „bezprecedentní horizontální rozlišení vodíku“, řekl Seablom.

Poslední dvě CubeSats byla vybrána agenturou Next Space Technologies for Exploration Partnerships (NextSTEP):

• SkyfireSpolečnost Skyfire CubeSat, kterou vyvinula společnost Lockheed Martin, udělá lunární průlet a získá různé údaje týkající se povrchu Měsíce.
• Lunární IceCube: vyvinutý Morehead státní univerzitou v Kentucky, toto je další měsíční orbiter navržený najít ledové usazeniny na povrchu měsíce.

Kromě toho budou tři další CubeSats vybrány prostřednictvím soutěže Cube Quest Challenge NASA, v níž prakticky kdokoli na světě může předložit návrh na CubeSat, to vše v naději, že se dostane nahoru. Orion Skvrny pro poslední tři jsou vyhrazeny mezinárodním partnerům NASA.

Orion právě přistál v Kennedyho vesmírném centru. Vydají kosmickou loď do závěrečných příprav na start SLS v září 2018. Ačkoliv více než dva roky daleko, úspěch mise pomůže připravit cestu nové éře vesmírného průzkumu, kde lidé míří k Marsu a dál.