Proč zvířata přijímají? Sledovat tento Lone Narwhal plavat s Belugas

Od doby římské říše a příběhu o tom, jak dvojčata Romulus a Remus byli vychováváni vlkem, příběhy o mezidruhových adopcích uchvátily lidskou představivost. Příběh, který se vynořil z kanadské řeky St. Lawrence v červenci 2018, nebyl výjimkou. Během výzkumu belugas, skupina vědců zachytil drone záběry mladého muže narwhal, více než 1000 kilometrů jižně od jeho Arktidy domů, plavání s luskem belugas.

Viz též: Osamocený “jednorožec moře” neočekávaně adoptovaný Beluga chlapci klubem

Zní to jako něco z Disneyho Hledá se Nemo. Ale ve třech letech, kdy byl narwhal poprvé spatřen se svou adoptivní rodinou, se toto opravdové drama odehrává ve vodách ústí svatého Vavřince. A nepravděpodobná aliance má vědce poškrábání hlavy.

Příčinou tohoto zděšení? Legrační slovo nazvané „adopce“.

V lidské sféře je přijetí vnímáno jako shovívavý akt, ale ve volné přírodě představuje skutečné evoluční dilema. Je to proto, že cílem každého organismu v přirozeném světě je reprodukovat a přenášet své geny do budoucích generací. Přijetí je záhadné, protože vyžaduje, aby jednotlivec investoval prostředky do jiného potomka, bez záruky, že bude přenášet vlastní genetický materiál. Navzdory tomu je adopce dobře zdokumentována napříč živočišnou říší.

Otázkou je, proč?

Pochopení toho, kdy a kde vidíme případy adopce, často vychází z pochopení toho, jak osvojení může být přínosem pro pěstounské nebo adoptivní členy. Jinými slovy, jak mohou investice do potomků ve skutečnosti zvýšit potenciál adoptivních rodičů přispět geny budoucím generacím?

Rodinná záležitost

Jednou z možností je přijetí příbuzných.

Vzhledem k tomu, že příbuzní jedinci sdílejí geny, chovem rodiny mohou zvířata pomoci zajistit přežití své vlastní DNA. Toto je nejrozšířenější vysvětlení pěstounské péče ve volné přírodě. Mnoho společenských druhů, včetně lvů, primátů a slonů, bylo známo, že se starají o potomky matky, sestry, tety nebo jiného příbuzného.

Ale vědci z projektu Kluane Red Squirrel zjistili, že společenské druhy nejsou jedinými zvířaty, která adoptují příbuzné. V ledovém severu kanadského Yukonu matky matek preferují osamocené příbuzné. To je zajímavé, protože červené veverky jsou teritoriální hlodavci, kteří žijí v izolaci. I tak byly červené veverky schopny identifikovat příbuzné a aktivně se rozhodli pěstovat mláďata, se kterými byli příbuzní. Z tisíců vrhů vědci identifikovali pouze pět případů osvojení, z nichž všechny byly osamocené.

Scratch My Back, Scratch Yours

Přijetí jedinců se sdílenými geny však není jediný způsob, jak potenciální pěstouné mohou využít. Vzájemnost nebo „výměna laskavosti“ by také mohly motivovat společné rodičovství. Za určitých okolností nesouvisející ženy vymění povinnosti „hlídání dětí“. To má výhodu v tom, že umožňuje matce, aby krmila efektivněji, aniž by mladiství značkovala.

Alternativně by se matky mohly navzájem ošetřovat potomky, což by poskytlo dočasnou úlevu od mateřských povinností. Vědci jsou však stále nejistí, jak důležitá by mohla být vzájemnost pro usnadnění allonurování - poskytování mateřského mléka - nebo jiné formy pěstounské péče poskytované nepříbuznými.

Cvičení dělá mistra

Ještě záhadnější jsou okolnosti, za kterých dochází k osvojení mezi příslušníky různých druhů. Takové případy nelze vysvětlit ani sdílenými geny, ani vzájemností mezi členy skupiny, a zatímco mezidruhové adopce jsou ve volné přírodě vzácné, nejsou z nich neslýchané. Například, v roce 2004, výzkumníci v Brazílii pozorovali dítě kosmonaut být pečován dvěma ženskými kapucínskými opicemi.

Protože mezidruhové adopce jsou tak neobvyklé, je obtížné pochopit, proč k nim dochází. Jednou z možností je, že osvojení poskytuje příležitost mladým ženám, aby praktikovaly své mateřské schopnosti. Vědci se domnívají, že odbornost v rodičovství je založena na naučeném i vrozeném chování.

U slonových pečetí jsou zkušené matky úspěšnější v chovu potomků. Výzkumní pracovníci se domnívají, že tyto přínosy mateřské zkušenosti mohou být jedním z důvodů přijetí tak často u tohoto druhu. Praktickým cvičením s adoptovanými mladými ženami mohou ženy zajistit, že jsou schopnými matkami, když nastane čas vychovat své vlastní potomstvo.

Chyby Do Happen

Samozřejmě, ne každý případ osvojení bude pravděpodobně pro adoptivního rodiče přínosný. Jedinou jednoduchou příčinou chybné pěstounské péče je reprodukce.

Chovná samice, které v poslední době ztratily své mláďata, jsou často stále behaviorálně a fyziologicky připraveny na péči o matku. V takových případech může být mateřský instinkt ženy tak silný, že ji vede k tomu, aby omylem přesměrovala svou péči na mladistvé, kteří nejsou příbuzní.

Alternativně mohou být rodiče jednoduše vychováváni do chovu mláďat jiného druhu. Hnědovlasí kovbojové kladou vejce do hnízda nic netušícího hostitele, který nedokáže rozeznat potomky kovbojů a vychovává mladé jako své vlastní.

Vše pro jednoho a jednoho pro všechny?

Ale v chladných vodách řeky Sv. Vavřince se odvíjí jiný způsob osvojení. Přivítání mladého narfhala do lusku mladistvých mužských belugů nelze vysvětlit selekcí kin, reciprocitou nebo mateřským instinktem… zanecháním čeho?

Je to dobrá otázka, a upřímně řečeno, vědci jsou stále nejistí. Jednou z možností je, že přijetí osamoceného jednotlivce by mohlo být přínosem pro celou skupinu. Například, mít větší pod může nabídnout ochranu před predátory.

Tento přínos „bezpečnosti v číslech“ byl navržen jako vysvětlení pro přijetí u jiných druhů. Alternativně, jak narwhals tak belugas jsou vysoce společenská zvířata a výhody společenského společenství osamoceně by mohly vést k této nepravděpodobné alianci.

To je obzvláště pravdivé vzhledem k tomu, že narwhals a belugas nemají přímou konkurenci o potraviny. Narwhals se živí hlubinnými rybami, zatímco belugas dává přednost obydlí lososů a kapucín. Náklady na adopci proto budou pravděpodobně nízké.

Nakonec by to mohlo být jedno z mnoha přírodních záhad, které vědci dosud nevyřešili. Nicméně záběry z této dlouho-kukl, šedá pleti kytovců frolicking s jeho kolegy belugas nabízí lidem po celém světě vzácný pohled na zvířecí chování téměř nikdy neviděl ve volné přírodě.

Tento článek byl původně publikován na Konverzaci Erin Siracusa. Přečtěte si originální článek zde.