Belgické červené elektrické ďábly vyhrají sluneční energii "Little Box Challenge"

Jednou z hlavních věcí, které udržují solární energii v tom, aby se stala dominantním způsobem energie na světě, jsou velké střídače potřebné k přeměně energie z panelu na síť. Společnost Google se tak spojila s IEEE Power Electronic Society a Národní laboratoří pro obnovitelné zdroje energie (NREL), aby hostily Little Box Challenge: celosvětovou soutěž o vytvoření nejmenšího, nejefektivnějšího střídače, který je možné za velkou cenu 1 milion dolarů.

Google a IEE v pondělí oznámili svého vítěze: belgický tým z CE + T Power, který se jmenuje „Red Electrical Devils“ (play off belgického národního fotbalového týmu). Tým vyhodil konkurenci z vody se střídačem o velikosti tablety, desetkrát menší než komerční střídače dnes. (Většina z nich je o velikosti piknikového chladiče.)

Red Electrical Devils odcházejí s milionem dolarů, ale svět má také své vlastní výhody. Jejich vynález pravděpodobně změní způsob, jakým přemýšlíme o solární energii.

Nejdříve je důležité pochopit, co měnič dělá:

Střídače jsou klíčovou součástí využití solární energie v jakékoli závažné kapacitě. Oni berou sílu že solární panely vytvoří - který přijde jen ve stejnosměrném proudu (DC) forma - a přeměnit to na střídavý proud (AC), jediná forma že každá domácí zástrčka rozpozná. Bez střídače by veškerá tato síla seděla jen nečinně, aniž by šla kamkoliv.

Konkurence vyžadovala, aby střídač pracoval minimálně 50 wattů na krychlový palec. Což byl malý úkol pro Red Electrical Devils, který vynalezl střídač s výkonem téměř třikrát vyšší než u 143 wattů na kubický palec.

Z perspektivy, i lidé na Google měli nějaké pochybnosti o tomto.

„Vítězný tým překvapivě překonal cíl hustoty výkonu v soutěži o faktor 3, což je desetkrát kompaktnější než komerčně dostupné střídače!“ Google napsal na svém výzkumném blogu. „Když jsme původně debatovali o technických cílech pro Little Box Challenge, někteří z nás na Googlu si nemysleli, že by bylo možné takových odvážných cílů dosáhnout.“

Výzva Little Box Challenge byla zahájena v červenci 2014 a měla okamžitou výzvu. Přibližně 2 000 týmů z celého světa se přihlásilo ke zvážení a do října 2015 bylo toto číslo sníženo na osmnáct. Těchto 18 týmů prošlo 100 hodin simulací v reálném životě - konverze stejnosměrného proudu ze solárních panelů v typickém nahoru a dolů cyklického vzorce běžné spotřeby energie.

Menší, levnější střídače znamenají více solárních domů a více solární energie na vzdálených místech. A díky týmu Red Electrical Devil je svět o krok blíž k univerzální obnovitelné energii.