Hledání potopeného pokladu je brutální budoucnost americké archeologie

Jessi Halliganová strávila 240 hodin svého života proséváním mukem ve tmě černé temné třicet metrů pod povrchem řeky Floridy. Halligan, podvodní archeolog pracující na Floridské státní univerzitě, miluje svou práci, ale říká, že se někdy cítí, jako by dojížděla do smyslové deprivační komory. Je to výstižný popis práce, která je vzrušující, únavná a nezbytná pro pokrok archeologie jako disciplíny. Pokud má Halligan pravdu, archeologové nemohou pochopit, jak byla Severní Amerika zpočátku usazena bez plavání ve tmě.

„Považuji to za neuvěřitelně poklidné,“ říká. „Jen proto, že je to těžké, neznamená to, že to nemůžete udělat.“

Halligan byl ve zprávě nedávno pro nalezení 14.500 let starého nástroje naostřeného na dvou stranách. Ten nástroj - nebo jiný takový - byl použit k oddělení kel mastodonu objeveného na stejném místě. Tento nález byl významný, protože časová osa pro expanzi lidstva na Floridu zůstává nejasná. Tento nástroj by naznačoval dřívější příchod, než si mnozí vědci mysleli, že by ledovcový kryt Skalistých hor mohl dovolit, což by podpořilo argument, že první Američané cestovali lodí po pobřeží Pacifiku.

Tak jak se žena, která byla vychovávána v Jižní Dakotě a neviděla oceán, dokud jí nebylo 18 let, aby se stala obojživelným profesionálem? Je to přesvědčivá otázka, protože Halligan je přesvědčivý člověk, ale také proto, že odpověď je ilustrací současného stavu archeologie.

Tady je to, co víme: Na konci poslední doby ledové bylo tolik vody planety uvázáno v ledovcích, že hladiny moře byly o 300 stop nižší než dnes. Pokud byli lidé v Severní Americe mezi 15 000 a 13 000 lety, byli pravděpodobně pobřežní lidé, kteří byli znalí výroby lodí a rybolovu. Z toho vyplývá, že většina důkazů o jejich existenci by nyní byla pod vodou, ponořená vznášejícím se mořem. Podle Halliganova odhadu je však méně než 10 archeologů, kteří se specializují na hledání lokalit, které byly kdysi na suché půdě, ale nyní jsou ponořeny v Severní Americe.

Někteří v archeologické komunitě se stále přibližují k myšlence, že nalezení dobrého důkazu v ponořených lokalitách, které by se ukázaly, že Američané na severu přišli přes Pacifické pobřeží, je dokonce možné. „Řada vědců říká, že je to skvělý příběh a je to věrohodné, ale je to neodmyslitelné, takže to není věda,“ říká Halligan a dodává, že v Evropě existuje více vědců, kteří tuto práci v Evropě provádějí. pás země, která sloužila k propojení Velké Británie s kontinentální Evropou. "Hypotéza pobřežní trasy je testovatelná, je možné ji ověřit vědeckými poznatky, stačí se podívat."

Halligan se dostal do myšlenky hledat zaplavená archeologická místa zpět ve svých bakalářských letech na Harvardu, kde cvičila na terénní škole na Martha's Vineyard. Strmé útesy, které tam studovala, byly kdysi kopcem mírně svažitým k moři. To ji přimělo přemýšlet o souhře geologie a archeologie. Jak geologické procesy, jako je eroze a změna hladiny moře, formují rekord, který zanechali lidé na počátku? Co je ztraceno a co by mohlo být ještě venku, čekají na nalezení?

Proces hloubení pod vodou je hodně podobný na zemi, ačkoli to vyžaduje spoustu dalšího vybavení, a stojí několikrát více peněz. Potápěči se vždy pohybují ve dvojicích jako bezpečnostní opatření. Na stránce Page-Ladson v řece Aucille, kde Halligan vykonal tolik práce, potápěči dýchají hadicemi na stlačený vzduch připojenými k povrchu, i když mají jako záda také plné vybavení SCUBA. Sejmou ploutve na dně, aby se zabránilo míchání sedimentu. "Je to něco jako fotky, které jsem viděl u lidí, kteří dělají měsíční chodník, protože máme všechno toto vybavení připoutané kolem našich horních částí těla, ale naše nohy jsou v podstatě jen neoprenové oděvy a botičky," říká Halligan. "Jsme tak trochu odskočit tam, kde potřebujeme být."

Komunikují mezi sebou prostřednictvím ručních signálů a podle potřeby psaných poznámek tužkou na schránkách s plastovou fólií místo papíru. Potápěči používají vakuovou hadici k přenášení sedimentu na povrch, když škrábají vrstvy zeminy stěrkami. Nad řekou je sediment napjatý skrz obrazovky, které asistenti monitorují pro cokoliv, co potápěči mohli zmeškat.

Větší pole podvodní archeologie také zahrnuje průzkum vraku. „Spousta lidí začíná jako lidé, kteří jsou potápěči, a milují potápěčský potápěč, a chtějí přijít na způsob, jak zkombinovat své zájmy v historii a jejich zájmy v podvodním životě, a přišli na námořní archeologii,“ říká. Halligan. Přišla k němu z jiného směru - se zvědavostí na to, jaké archeologické artefakty mohou být nalezeny pod vodou, což vyžadovalo naučit se potápět se potápěním.

Byl to přítel Halliganova, který se specializuje na středověkou evropskou archeologii ztroskotání lodí, která poprvé spatřila bifácový kamenný nástroj, který vyčníval z lomu.

„Je to druh pravidla v archeologii: Osoba, která je nejméně investována do projektu jako celku, téměř vždy najde to nejlepší, co se na projektu nachází,“ říká Halligan. Vzpomíná si, jak si myslí: „Je to bláznivý středověký archeolog, neví, že je to něco - snažil jsem se, aby mé naděje nevstaly, a pak se tam dostanu, a je to opravdu určitý nástroj, který je naprosto, jistě, vytvořené lidmi, v této vrstvě, která byla datována dříve než 14 000 let. “

Halligan a student grad Morgan Smith udělali šťastný tanec. "Měli jsme naprosto tuto podvodní objetí, které pravděpodobně pokračovalo 20 vteřin." Říká, že to bylo trochu jako Teletubbies objímání soubor k soundtracku lidí křičet přes regulátory.

Halligan vsadil, že tam jsou další skvělé objevy, které čekají na to, že budou připraveny, a ona je bude hledat. Dobrá kandidátská místa mohou být identifikována, aniž by byla namočena skenováním podvodní topografie, ale poté musíte stále najít prostředky, které usnadňují výkop. „Není to tak, jako by na nás jen miliardáři házeli peníze, říkejte prosím, podívejte se na věci,“ říká. Přesto, s více a více chladnými artefakty, které jsou vychovávány ze zaplavených míst, jako je Page-Ladson, Halligan očekává, že zájem o její zvláštní pole archeologie roste. A pak je tu změna klimatu.

„Každý den se stále více zaplavuje svět,“ říká Halligan. "Myslím, že se do toho lidé dostanou víc a víc."