Proč některé jarní prázdniny cíle jsou zákaz opalovací krém

Mnoho rodin brzy unikne zima, aby hledalo teplejší, slunečnější klima. Plavky a sluneční brýle budou vždy najít cestu do kufrů, ale jedna společná položka by mohla dávat lidem trochu více pauzy, než kdysi udělala: opalovací krém.

Proč? No, s některými fanfárami v listopadu, Palau - krásná země obklopená korálovými útesy v západním Tichém oceánu - oznámila, že by zakázala některé druhy opalovacích krémů do roku 2020. Havaj a Key West na Floridě prošli podobnými zákony, které půjdou v roce 2021, a je pravděpodobné, že i další jurisdikce budou následovat.

UV-filtrující chemikálie na opalovacích krémech nás chrání před spálením sluncem a rakovinou kůže, ale jejich hlášené účinky na korály znamenají, že budou na mnoha plážích zakázány, i když existují další okolnosti, které korály více škodí.

Jak špatné jsou opalovací krémy pro korály?

První tušení, že opalovací krémy by mohly být špatné pro korály, přišlo v roce 2008, kdy italští vědci odhalili, že opalovací krémy a některé jejich chemické složky způsobují odbarvování různých druhů korálů.

Bělení je jev, který popisuje bělení korálových tkání v reakci na stresové podmínky. Když jsou korály zdaněny vodou, která je příliš horká nebo příliš studená, příliš bohatá na živiny nebo příliš znečištěná, barevné řasy, které normálně žijí ve svých tkáních ve vzájemně prospěšném vztahu ke sdílení potravin, jsou vyloučeny a zanechávají bílé korálové kosti. Bělení je reverzibilní, pokud stres rychle odezní. Pokud ne, korály hladoví k smrti.

Zdálo se, že opalovací krémy, a zejména jejich společná složka oxybenzon, byly další věcí, která způsobila, že korály nezdravé. Od té doby se k našemu chápání účinků oxybenzonu a dalších složek opalovacího krému přidalo několik studií. Nyní například víme, že v nejranější fázi života se korály jeví jako velmi citlivé na tyto chemikálie.

Když jsou v laboratoři vystaveny oxybenzonu malé larvy plaveckých korálů, stanou se deformovanými, vybledlými a poškozenými. Ukazuje se, že chemikálie - v temném zákrutu hodném hollywoodského hororového příběhu - podporuje tvorbu kostí a dělá larvy, aby se zapletly do vlastních koster.

Nyní také víme, že opalovací krém ovlivňuje řadu jiných bezobratlých, kteří se nacházejí na korálových útesech, včetně ploštic, řas a sasanek.

Některé opalovací krémy mají anorganické, minerální filtry pro ochranu kůže před UV paprsky, jako jsou nanočástice oxidu zinečnatého a oxidu titaničitého, které jsou považovány za ekologičtější než oxybenzon. Testy bohužel ukázaly, že vystavení oxidu zinečnatému interferuje s fotosyntézou nápomocných řas žijících v korálových tkáních a vede k bělení korálů. Částice oxidu titaničitého potažené manganem nebo hliníkem se zdají mít malý vliv na řasy a nezpůsobily žádnou viditelnou změnu v korálové barvě, takže opalovací krémy, které je obsahují, mohou být pro korály bezpečné.

Od laboratoře k útesu

Vypadá to, že věda je pak vyřešena: tradiční opalovací krémy jsou špatné. Počkej, ne tak rychle.

Experimentální podmínky, které charakterizují dosud provedené studie, jsou daleko od živého korálového útesu. Standardní metoda pro testování účinků opalovacích krémů zahrnuje odběr malých kousků korálů, jejich přivedení do laboratoře a vystavení některých, ale ne jiných, různým koncentracím opalovacích krémů (nebo jednotlivých chemikálií), a poté změřením počtu uvolněných řas, barva korálů, číslo, které přežije, a tak dále.

Expozice chemikáliím je obvykle akutní - je krátká a intenzivní - a pravděpodobně nenapodobuje to, co jsou korály vystaveny ve volné přírodě, pokud jde o dobu trvání nebo koncentraci.

Ve skutečnosti málo víme o koncentracích oxybenzonu a dalších chemikálií na ochranu proti slunečnímu záření v pobřežních oblastech. Ale máme nějaké informace. Na Oahu a Maui například vzorky vody z veřejných plaveckých oblastí obsahují oxybenzon, ale obvykle v mimořádně nízkých koncentracích - nižší než ty, které způsobují negativní účinky v laboratoři. Koncentrace byly vyšší na St. John na amerických Panenských ostrovech, s nejvyššími úrovněmi na nejoblíbenější pláži.

Než skočíme k závěrům, stojí za zmínku, že oxybenzon se používá v řadě výrobků pro domácnost a může se dostat do mořského prostředí jinými cestami než koupajícími. Například sedimenty v blízkosti odpadních vod v Kalifornii, kde, samozřejmě, nikdo plave, mají vysoké koncentrace oxybenzonu. (A při těchto koncentracích oxybenzon feminizuje mužské ryby, ale to je další příběh!)

Rovněž by bylo velmi nerozumné extrapolovat z bělících účinků opalovacích krémů na korálové larvy pozorované v laboratoři na bělení celých útesů, kde se tolik faktorů stresujících korály překrývá a interaguje.

V reálném světě, kde je mnoho koupajících se, existuje také spousta infrastruktury na podporu cestovního ruchu, jako jsou hotely a přístavy, a jeho vedlejší produkty, jako jsou odpadní vody, znečištění a rybolov. Ve skutečnosti, pokud opalovací krémy hrají ve volné přírodě jakoukoli úlohu při vyvolávání korálového bělení, je to pravděpodobně velmi malá část ve srovnání s masivním, dobře doloženým účinkem oteplování oceánu na bělení korálů.

Co byste měli dělat?

Zásada předběžné opatrnosti naznačuje, že lidé by měli vždy pochybovat na straně opatrnosti. Pokud neexistují důkladné důkazy, sugestivní údaje by měly stačit k tomu, aby odůvodnily změnu politiky nebo osobního chování.

Ale předcházející ochrana před sluncem, která má pomoci korálovým útesům, není možností - důkaz, který spojuje UV záření s poškozením DNA a rakovinou kůže, je nesporný. Alternativy jsou opouštět opalovací krém doma a nahradit ho oděvem a opotřebením hlavy s vysokým hodnocením ultrafialového ochranného faktoru (UPF), nebo si koupit opalovací krémy „útesy přátelské“ bez oxybenzonu.

Další možností by samozřejmě nebylo letět do té tropické destinace. To by byla akce, která by nejpřímějším způsobem přispěla ke snížení nejvýznamnější hrozby pro korálové útesy: změnu klimatu založenou na fosilních palivech.

Tato možnost je však nepravděpodobná, aby byla příjemná pro mnoho lidí, kteří se těší na kopání prstů do teplého písku. Je mnohem snazší koupit si opalovací krém nebo zakázat potenciálně škodlivé, než řešit nejnaléhavější výzvu naší doby.

Tento článek byl původně publikován na Konverzaci Isabelle Côté. Přečtěte si originální článek zde.