Papežův astronom: NASA udržuje „objevování“ vody na Marsu

Tento září před tím, než papež František přišel na turné po USA / Kubě, poklepal na Detroitského „meteora nerda“ a jezuitského bratra Guyho Consolmagna jako novou hlavu Vatikánské observatoře.

Původním posláním observatoře, založeným v roce 1891, bylo ukázat, že církev přijala „věrnou a pevnou vědu“, což je poslání, které se zdá být součástí poslání církve než kdy jindy v době, kdy papež přednese projev o klimatických změnách. Bílý dům trávník.

Pro vědce, který kdysi řekl, že šťastně pokřtí mimozemšťana, to bylo několik týdnů v nebi. Consolmagno trvalo, než si promluvil Inverzní o teologických důsledcích vody na Marsu, o výhodách vědeckého vědce pro Všemohoucího a proč nás Bůh nechrání před změnou klimatu.

Krátce po objevení vody na Marsu jste mluvil s Vatikánským rozhlasem. Co cítíte osobně, jsou teologické důsledky života na jiných planetách?

V jednom smyslu neexistují žádné teologické důsledky. Vesmír je cesta, kterou je, a naše práce - opravdu naše povinnost - jako vědci se mají učit co nejpřesněji, jak můžeme vesmír fungovat.

Místo toho, abych se naučil něco teologicky novému, co beru z mých objevů, je obecnější smysl „osobnosti“ tvůrce. Mohlo by to být přirovnáno k tomu, že by se objevila sbírka starých rukopisů, kde si myslíte, že jedním z nich může být nepublikovaná hra Shakespeara. Měli byste být nadšeni, protože by to mohla být úžasná nová práce, nebo dokonce jen okno do toho, na co myslel, když psal. Ale také si musíte být jisti, že to opravdu je Shakespeare, který čtete, ne nějaký jiný spisovatel.

Kdybych byl s vámi a vašimi kolegy, když NASA učinila toto oznámení, co budu slyšet?

Většinou budeme žertovat o tom, jak se zdá, že NASA stále „objevuje“ vodu na Marsu. Je to pěkný malý objev a přidává trochu víc k tomu, o čem jsme vždy měli podezření, ale není to zásadní průlom; říkat to hlavní objev je jen další kousek falešnosti NASA.

Ve skutečnosti, pokud chcete vědět, co planetární vědci říkají o tomto nebo jiném objevu, vše, co musíte udělat, je zavěsit se na pravý dav na Twitteru. Dobrým místem, kde začít, je @elakdawalla, která bloguje The Planetary Society.

Skutečnost, že se většina novinářů (nebo jejich redaktorů) nedostane, je, že „průlomy“ se ve vědě vyskytují jen zřídka. Způsob, jakým změníme, jak rozumíme Marsu (nebo jinému místu), je pomalý, téměř „organický“, jako je pozorování růstu a změny stromu. Růst se děje; ale je to jen zřídkakdy jeden náhlý okamžik, který vás nutí říkat: „tohle všechno změní!“ I když jste konfrontováni s pozoruhodnými novými důkazy, musíte se držet trochu skepticismu; V polovině času se ukazuje jako zavádějící. Pro srovnání, věci, které v retrospektivě uznáváte jako klíčové, jsou v té době zřídka rozpoznány jako takové.

Mluvili jste o tom, jak má Vatikánská observatoř nějaké jedinečné silné stránky v tom, že se nemusíte starat o svůj další grant nebo financování. Existuje v katolické církvi silná nepředvídatelnost, která chce, aby observatoř získala více prostředků? Pokud ano, jaký výzkum je pro ty lidi vzrušený? Jaký průlom by církev chtěla vlastnit?

Nehledáme průlomy ve vědě… víc než my v našich náboženských životech. Vztah mezi vědcem a vesmírem, nebo věřícím a Bohem v této věci, je mnohem více podobný vztahu milenců… je to jako manželský pár, který tráví roky učením všeho o svém milovaném pomalém, ale stabilním způsobem.

A to nějakou dobu trvá. Co je ve vědě důležité, je mít stabilní tak, abychom mohli dlouhodobě plánovat. Taková dlouhodobá podpora je to, co chybí, z politických a právních důvodů, způsobem, jakým je NASA financována; Dokonce i tříleté granty by mohly být ukončeny v polovině grantu na rozmaru nového Kongresu. Na Vatikánské observatoři tedy nejvíce oceňujeme neustálé ujištění, že nás Vatikán považuje za hodného neustálého financování na skromné ​​úrovni, kterou máme nyní.

Jaké výhody můžete mít ve Vatikánu, abyste prozkoumali prostor, na rozdíl od jiných institucí? Je přístup k technickému vybavení? Odborné znalosti? Institucionální kultura?

Institucionální kultura je rozhodně nejzřejmější výhodou, kterou máme před sekulárními institucemi. Vzhledem k tomu, že nejsme vázáni na krátkodobé projekty, mohou naši astronomové usilovat o dosažení cílů, které trvá dlouhou dobu, například průzkumné práce, nebo které by mohly mít nejistou šanci na „úspěch“, jako je výzkum teorie strun.

Víme, že i negativní výsledky mohou být užitečné, ale většina lidí v tradičních institucích se vyhýbá výzkumu, kde je velká šance na negativní výsledek. Takhle nás to nezajímá; neučiníme práci pro slávu nebo titulky. Tak například otec Chris Corbally strávil několik let hledáním důkazů na podporu nebo vyloučení určité teorie ve vývoji zvláštních hvězd. Skutečnost, že nemohl najít důkazy tam, kde to teorie předpověděla, je opravdu užitečná věda; ale není to něco, co byste mohli napsat o tiskové zprávě!

Další výhodou je naše mezinárodní pozice. S astronomy ze čtyř kontinentů a spolupracovníků na celém světě máme více šancí na kontakt s výzkumnými pracovníky, kteří by mohli pracovat ve stejném oboru, ale jinak by nevěděli o práci ostatních. Tak otec Rich Boyle provádí spektroskopii ve spojení s astronomy ve Flagstaffu, Arizoně a Vilniusu v Litvě. Nedávno jsme hostovali vědce ze Středního východu, kteří srovnávali historickou roli astronomie v křesťanství a islámu.

A skutečnost, že nejsme v konkurenci s jinými astronomy o financování, znamená, že jsme často povoláni jako rozhodčí, kteří posuzují návrhy NASA nebo jiných národních zdrojů financování v Evropě nebo jinde.Výsledkem jsou také vatikánští astronomové, kteří slouží v řadě výborů a pracovních skupin v rámci Mezinárodní astronomické unie. Řídím například pracovní skupinu IAU nazvanou Mars Nomenclature Task Group, což je skupina, která potvrzuje navrhované názvy kráterů a údolí a podobně na Marsu.

Co vyšetřuje Vatikánská observatoř?

V současné době máme na našem pracovišti 10 aktivních výzkumníků na plný úvazek a každý z nich pracuje s vlastní sítí spolupracovníků po celém světě na svých vlastních tématech. Neexistuje žádný jediný program, na kterém by celá Observatoř spolupracovala, i když dva z nás mohou spolupracovat na konkrétním projektu.

A každý jezuita může mít dvě nebo tři různá témata, která sledují. Na konci dne je tedy poměrně široká škála témat, která zkoumáme, a snadno dalších 100 vědců z okolí observatoře, s nimiž jsme během posledních několika let psali příspěvky. V naší výroční zprávě jsou shrnuty desítky stránek, abychom shrnuli, co jsme zažili v typickém roce.

Zde je přehled některých prací, které děláme. Otec Gabriele Gionti je naším odborníkem na kvantovou gravitaci a teorii strun. Otec Alessandro Omizzolo studuje shluky galaxií. Otec David Brown zkoumá hvězdnou evoluci jak počítačovými modely, tak pozorováním dalekohledu. Otec Richard Boyle měří fotometrii hvězdných klastrů, zatímco otec Chris Corbally pracuje na spektroskopii zvláštních hvězd. Bratr Robert Macke měří fyzikální vlastnosti meteoritů, otec Jean-Baptiste Kikwaya pozoruje asteroidy blízko Země a pracuji na modelování struktury asteroidů. Otec Paul Gabor je odborníkem na hledání extra-solárních planet a otec Paul Mueller píše a učí o historii a filozofii vědy.

Byl čas - i když před staletími - když náboženství obhajovalo heliocentrický pohled na vesmír. Ve více nedávných stoletích, katolická církev byla hodně více aktuální s teoriemi, a také říkal, že evoluce není vnitřně v rozporu s rukou tvůrce. Mohl byste někdy vidět Vatikán, který zaměstnává evolučního biologa?

Vlastně, dovolte mi udělat jemnou, ale důležitou opravu tohoto předpokladu. Nikdy to nebylo tak, že náboženství obhajovalo heliocentrický pohled, ale spíše to, že nejlepší filosofie dne obhajovala takový pohled… z důvodů, které dávaly dokonalý smysl, vzhledem k stavu jejich znalostí v té době. Náboženství prostě přijalo to, co vědci svého dne navrhovali.

Každý cituje aféru Galileo, ale je to proto, že je to jediný příklad, který v naší dlouhé historii dostali, když se katolická církev dostala do takového vědeckého sporu. A moderní historické stipendium naznačuje, že motivace papežovy angažovanosti měla spíše co do činění s místními osobnostmi a politikou než s jakýmkoli základním dělením mezi vědou a náboženstvím. (Mýtus, který říká jinak vyrostl z anti-katolická politická hnutí u konce 19. století.) T

Navíc důkazy dostupné astronomům ze 17. století, včetně těch, jako je Robert Hooke, kteří neměli žádnou souvislost s církví, nezvýhodňovali heliocentrický systém. To nebylo až do Newtonových zákonů, kolem roku 1700, než tento systém konečně dal smysl; a pozorovací důkazy pro pohyb Země ve skutečnosti nebyly získány až do 19. století. Tehdy církev dlouho přijímala heliocentrický systém; astronomové Vatikánu skutečně pomohli získat některé z důležitých pozorovacích důkazů v jeho prospěch.

Vatikán nemá v úmyslu sponzorovat biologický ústav sám o sobě, souběžně s astronomickou observatoří. Je to prostě otázka zdrojů a logistiky.

Existuje mnoho vynikajících evolučních biologů s úzkými vazbami na církev, kteří pracují na univerzitách a institucích po celém světě, včetně škol sponzorovaných církví. Nejvýznamnější je Kenneth Miller na Brownově univerzitě, ale biologická oddělení na každé katolické univerzitě na světě vám mohou poskytnout nespočet dalších příkladů.

Vatikán sponzoruje Pápežskou akademii věd, skupinu poradců ze všech vědních oborů, kteří nejsou omezeni na žádné konkrétní náboženství, ale jsou vybráni pouze pro svou odbornost ve svých oborech.

Co je v budoucnu pro budoucnost observatoře?

Někteří mladí jezuitští astronomové stále studují, o kterých doufáme, že se k nám připojí v příštích několika letech. (Jeden je již vysvěcen a nyní získává doktorát v astrofyzice v Německu; další má doktorát v kosmologii z Princetonu a nyní studuje vysvěcení.) Mým úkolem je zajistit, aby všichni naši astronomové měli zdroje, které potřebují. dělat vědu, kterou chtějí.

Jediný velký vývoj, který doufám, že v příštích několika letech dosáhne, je usnadnit členům široké veřejnosti sledovat práci, kterou děláme na Vatikánské observatoři. Za tímto účelem jsme ve Spojených státech začali organizovat workshopy „Víra a astronomie“, abychom přivedli farské pedagogy do Tucsonu a ukázali jim, jak je astronomie hotová, a začínáme s řadou různých programů, které nám umožní přivést naši práci do učeben. Katolické střední školy. Nakonec bychom chtěli přinést zdroje, které vyvíjíme v těchto programech, online a dostupné v mnoha jazycích pro použití ve školách po celém světě.

Když papež Lev XIII. Založil Vatikánskou observatoř před 125 lety, ukázal světu, že církev podporuje dobrou vědu. Dělali jsme dobrou vědu; musíme udělat lepší práci, abychom to ukázali světu.

Papež Francis hovořil o potřebě řešit změnu klimatu. Přesto jsou ve Spojených státech křesťané v mocenských pozicích, kteří citovali Písmo jako důkaz, že změna klimatu nemůže a neděje se. Kde se popírači liší ve svých výkladech Bible?

Zeptejte se jich… Nemám ponětí, co takové lidi motivuje. Ale parafrázovat Shakespeara, ďábel je velmi zručný v citování bible!

Upřímně řečeno, myslím si, že je v této chvíli bláznivé popřít změnu klimatu. Skutečná debata by měla být, jaké jsou nejlepší kroky k tomu, aby se zabránilo této změně? Chcete-li říci, že určitý přístup je špatný nápad, liší se od popření problému. Někdy lidé, kteří viděli problém, nejsou nutně ti, kteří přicházejí s nejlepšími řešeními… jak kdysi řekl cynický H. L. Mencken, každý problém má řešení, které je jednoduché, zřejmé a špatné!

Musíme pracovat na řešeních, která budou skutečně fungovat, kterou si můžeme dovolit jako společnost, a která nezatěžují chudé nebo zaostalý svět, lidi, kteří s největší pravděpodobností trpí, pokud neuděláme nic.

Jakou radu byste dali pro snahu najít společný základ a podpořit produktivnější rozhovor, pokud jde o vědu a náboženství

Musíme přestat hledat lidi, kteří s námi nesouhlasí, jako by byli hloupí, zlo nebo nepřátelé, kteří musí být poraženi. To platí o jakémkoliv tématu.

Je důležité si uvědomit, že fundamentalismus ve všech jeho formách - včetně vědeckých fundamentalistů, těch, kteří trvají na tom, že věda je jediným zdrojem pravdy - obvykle působí ze strachu. A tak je důležité pokusit se pochopit zdroj těchto obav.

Existuje důvod, proč v Písmu neustále uslyšíme příkaz, „nebojte se!“ Lidé, kteří se bojí, že věda ublíží jejich víře, nemají žádnou víru ve svou víru.

(A lidé, kteří si myslí, že věda nemá prostor pro víru, moc nevědí, jak věda funguje!)

Tento rozhovor byl upraven pro jasnost a stručnost Inverzní.