Thomas Fire: Jak se chránit před nezdravou kvalitou ovzduší

Kalifornský zuřivý, 230,000 akrů Thomas Fire pokračoval pohlcovat kopce a vinice tento víkend, posílat husté houbové mraky ostré kouře do vzduchu. Slabé větry a nedostatek deště usnadňují hustý kouř a popel přetrvávat, zejména v nízko položených údolích, a obyvatelé se snaží dýchat.

S hodnotami indexu kvality ovzduší dosahujícími až 175 v místech, jako je například Santa Barbara v pondělí - pro srovnání, průměr Pekingu je více než 100 - pouhé zakrytí obličeje bandanou nebo šátkem vás zřejmě nebude chránit. Podle agentury pro ochranu životního prostředí Spojených států by „dobré“ AQI mělo být mezi 0 a 51.

Požáry jsou obzvláště silnou hrozbou, protože uvolňují zejména vysoké hladiny PM 2,5 - malé částice, které představují největší hrozbu pro lidské zdraví. EPA neoznámila aktuální úroveň, ale v říjnu, kdy začaly požáry, se odhadovalo, že 10 000 tun PM2,5 - množství normálně emitované vozy Kalifornie v průběhu celý rok - již byl propuštěn. Tyto extrémně jemné částice mají šířku menší než 2,5 mikronu a jsou 30krát menší než šířka lidského vlasu. Jako takové mohou snadno projít plícemi a do krevního oběhu, kde mohou exacerbovat astma, emfyzém nebo dokonce chronické obstrukční plicní onemocnění.

V místech, jako jsou Peking a Nové Dillí, kde hladiny PM 2,5 často dosahují ohrožujících úrovní, jsou běžné filtrační masky, i když je chybou domnívat se, že všechny masky jsou stejně ochranné. Phil Moyer, specialista na kvalitu ovzduší se sídlem Ventura County Air Pollution Control District, uvedl v rozhovoru pro LA Times že pouze respirátory N-95 a P100 - zejména těsně přiléhající masky určené k odfiltrování jemných látek v průmyslovém prostředí - jsou skutečně ochranné.

Úředníci v Santa Barbara distribuovali N-95 masky obyvatelům, ačkoli účinky tohoto úsilí jsou v nejlepším případě omezené. LA Times uvádí, že mnoho lidí stále chodí venku, protože si prostě neuvědomují, jak důležité je nosit masku nebo že k nim nemají přístup.

Komplikované záležitosti dále spočívají v tom, že požáry přeměňují celé budovy na prodyšný prach - spolu se všemi toxickými chemikáliemi používanými při jejich konstrukci. V roce 2007, Spojené státy Geologický průzkum studie o popela zanechal předchozí kalifornské požáry ukázaly, že to obsahovalo těžké kovy jako olovo, měď a chrom, o kterých je známo, že jsou toxické pro člověka při vysokých koncentracích. Další studie o popelu pochází z roku 2007 divokých požárů v Kalifornii Epidemiologie, dále prokázala přítomnost kadmia a arsenu, jakož i pesticidů a herbicidů.

V rozhovoru s New York Times v říjnu hlavní policejní důstojník Napa County Dr. Karen Relucio shrnul, jak se tyto chemikálie stávají hrozbou:

„Jen si představte všechny nebezpečné materiály ve svém domě,“ řekla v rozhovoru. „Vaše chemikálie, pesticidy, propan, benzín, plasty a barvy - to všechno hoří do popelu. Soustředí se v popelu a je toxický, “řekl Dr. Relucio, který prohlásil veřejnou nouzovou situaci nad nebezpečným odpadem z požárů, stejně jako nejméně dva další okresy.

Nejlepší, co mohou lidé v Kalifornii udělat, aby se ochránili, je omezit jejich vystavení dopadům požárů. Pro většinu lidí, kteří se nemohou dočasně přemístit do oblastí s čistějším vzduchem, je nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout, zůstat na místech, kde je vzduch filtrován, ať už je to doma nebo na veřejných místech, jako jsou nákupní centra a knihovny, a vyhnout se otevření oken a jít ven co nejvíce. Když je uvnitř, je zásadní zabránit tomu, aby se do vzduchu nedostal vnější vzduch, takže se doporučuje, aby si lidé nastavili klimatizační zařízení, aby recirkulovali uvnitř vzduchu.

Pokud se však kouř dostane příliš mnoho - jak to už má desítky lidí - několik nemocnic v postiženém regionu zřídilo velitelská střediska a horké linky, které se zabývají zdravotními mimořádnými událostmi.