Po 3-letém zákazu NIH schvaluje studium nejsmrtelnějších virů

Národní ústavy zdravotnictví Spojených států ukončují tříleté moratorium na financování výzkumu extrémně nebezpečných virů, které byly dříve považovány za příliš riskantní ke studiu v laboratoři. V úterý agentura oznámila nové pokyny pro vědce hledající podporu NIH při studiu patogenů schopných vytvořit pandemii. V laboratořích schválených NIH mohou vědci zvýšit sílu virů, jako je závažný akutní respirační syndrom (SARS), respirační syndrom na Blízkém východě (MERS) a influenzas, aby pochopili, jak se vyvíjejí a šíří.

Vědci slaví konec moratoria jako krok vpřed ve své práci a veřejném zdraví obecně. Ředitel NIH Francis Collins v pondělí informoval, že rozhodnutí „pomůže usnadnit bezpečné, bezpečné a odpovědné chování tohoto typu výzkumu“.

Viry postižené předchozím zákazem, jako je například chřipka H5N1, způsobují závažné onemocnění a mají vysokou úmrtnost. Podle Světové zdravotnické organizace je míra úmrtnosti u lidských případů H5N1 60%, míra úmrtnosti u MERS je 35% a míra úmrtnosti na SARS se pohybuje od jedné do 50%, což zvyšuje nejistotu ve věku věků.

Americká vláda zavedla svůj zákaz financování experimentů, které by mohly potenciálně zvýšit přenositelnost patogenů v roce 2014. V těchto studiích „zisku z funkce“, navržených s cílem pochopit cesty onemocnění, vědci zvyšují schopnost infekčního onemocnění šířit se zvýšení jeho patogenity nebo její schopnosti způsobit onemocnění.

Tímto způsobem vědci lépe pochopí, jak virus interaguje s jeho hostitelem a jak genetika ovlivňuje jeho sílu, která je nezbytná pro vytváření efektivnějších vakcín.

Původní zákaz byl zaveden po sérii neopatrných incidentů biologické bezpečnosti ve federálních výzkumných zařízeních. V roce 2014 byly dvě laboratoře nuceny ukončit činnost poté, co zařízení náhodně dopravilo živé antraxy a vysoce virulentní kmen H5N1. V témže roce bylo v laboratoři FDA v Bethesdě v Marylandu nalezeno 6 lahviček živých neštovic a 75 zaměstnanců společnosti CDC v Atlantě bylo považováno za vystavené antraxu.

„Během této pauzy vláda USA nebude financovat žádné nové projekty zahrnující tyto experimenty a povzbuzuje ty, kteří v současné době provádějí tento typ práce - ať už nejsou financovány federálně, aby dobrovolně pozastavili svůj výzkum, zatímco rizika a přínosy jsou přehodnoceny,“ Bílý dům Úřad vědy a techniky vyhlásil v roce 2014.

„Finanční pauza se nebude vztahovat na charakterizaci nebo testování virů vyskytujících se v přírodě, virů MERS a SARS, pokud neexistuje rozumné očekávání, že tyto testy zvýší přenosnost nebo patogenitu.“

Zrušení zákazu, o němž se vědci dříve dohadovali, bylo příliš široké, což znamená, že vláda rozhodla, že tyto experimenty s funkcemi zisku nejsou pro veřejnost vážnou hrozbou.V nových pokynech NIH říká, že výzkum zahrnující potenciální pandemické patogeny je „nezbytný pro ochranu globálního zdraví a bezpečnosti“ a nastiňuje nová pravidla pro studium patogenů. Patří mezi ně ustanovení, které říká, že experiment může pokračovat pouze tehdy, pokud existují „žádné možné, stejně účinné alternativní metody, které by řešily stejnou otázku způsobem, který představuje menší riziko než navrhovaný přístup“.