Nově objevený ekosystém soupeří s Amazonkou v rozmanitosti

Země se hemží životem: Je domovem přibližně 7,7 miliardy lidí. Existuje miliarda psů, 10 miliard netopýrů a asi 200 miliard ptáků.Ačkoliv se může zdát, že jsme všichni již sdíleni přeplněným prostorem, nová studie odhaluje ohromné ​​množství života, které je daleko nad rámec toho, co můžeme vidět.

V pondělí, na každoročním podzimním zasedání Americké geofyzikální unie, vědci představili vyvrcholení deseti let výzkumu mikroorganismů žijících pod povrchem Země. Důkazy naznačují, že „hluboká biosféra“ obsahuje celkovou uhlíkovou hmotu 15 až 23 miliard tun mikroorganismů. Říká se, že jen poškrábali povrch.

To je stokrát více než hmotnost každého člověka na planetě. Zjištění, která se týkají několika článků, také uvádějí, že 70 procent všech bakterií a archaea na Zemi žije v podzemí.

„Tyto organismy byly pravděpodobně na Zemi v provozu několik miliard let a řídily mnoho geochemických systémů Země, které vedly k obývatelnému světu, který si nyní užíváme,“ říká Karen Lloyd, Ph.D. řekne Inverzní. "Je to vzrušující hrát malou část objevu nového typu ekosystému na Zemi, který byl doslova přímo pod našimi nosy."

Lloyd, profesor mikrobiologie na University of Tennessee v Knoxville, se zúčastnil některých výzkumů a pomohl prezentovat práci. Ona a její kolegové jsou součástí observatoře Deep Carbon Observatory, celosvětového výzkumného programu zaměřeného na pochopení úlohy uhlíku na Zemi. Za uplynulé desetiletí hledalo 1200 vědců z 52 zemí podzemní život vrtáním do mořského dna a zkoumáním hlubokých tunelů spojených s doly. Všechny jejich nálezy naznačují, že genetický život je pod povrchem různorodější - ne nad ním.

Bakterie a archaea jsou skupiny mikrobů, které se nejčastěji vyskytují v takzvané „hluboké Zemi“. Tyto podivné organismy vyvinuly jedinečné způsoby, jak přežít. Například, Candidatus Desulforudis audaxviator je druh bakterií, který přežije na vodíku, objevil se v tekutině a plynem plněné zlomenině v blízkosti dolu v Johannesburgu v Jižní Africe. Druh Methanobacterium Mezitím produkuje a přežívá metan, žijící v uhelném loži pod podlahou Tichého oceánu na pobřeží Japonska.

Některé z mikroorganismů, které tým objevil, jsou staré tisíce let. Nikdo si není zcela jistý, jak se jim tak dlouho daří žít.

„Jedna věc, která jistě pomáhá, je žít na místě s velmi malými poruchami,“ vysvětluje Lloyd. "Povrchový mikrobiální život se neustále snaží vzpamatovat se z dešťové události, která všechno umývá, nebo améba, která obyvatelstvo decimuje."

"Hluboké podpovrchové mikroby pohřbené v mořském sedimentu se s tím nikdy nemusí vypořádat - vše, co musí udělat, je zjistit, jak hledat poslední kousek energie z posledního kousku jídla, který je k dispozici."

Ale většina života v hluboké biosféře, kterou vědci říkají ve srovnání s Galapágy nebo Amazonkou v rozmanitosti, je stále záhadou. Tyto fantomové organismy jsou označovány jako „temná hmota“ - pozemská verze srovnatelná s temnou hmotou vesmíru. Život byl nalezen pod kontinentálním povrchem do rekordní hloubky tři míle a šest mil pod mořským dnem.

Lloyd a její kolegové stále plánují „pokračovat v naší sestupné trajektorii, aby objevili absolutní hluboké hranice života“, cesta, kterou doufají, odhalí, jak tyto organismy mohou být užitečné pro lidskou společnost a jak se vyvíjely tak, aby žily tak daleko níže.

„Považuji za divoké, že pokaždé, když se sbíráme, nacházíme mikroby, které jsou v hlubokých větvích stromu života, které nikdy nebyly v laboratoři charakterizovány,“ říká Lloyd. "Jsou to jako starí bratranci, které jsme nikdy nevěděli existovali."