Jak kosmické paprsky by mohly moc cizí život na pustých planetách

Téměř dvě míle pod povrchem Země žijí bakterie, které přetrvávají izolovaně od slunečního světla a od všech ostatních živých věcí po miliony let. Živí se a reprodukuje díky energii uvolněné z radioaktivních prvků, jako je uran přítomný ve skále.

Bakterie, Desulforudis audaxviator, je ohromující, protože přežívá v prostředí nepřátelském k téměř všem ostatním životním formám na Zemi. Důsledky jeho existence zasahují do hledání mimozemského života a odrazují mysl - pokud život může přetrvávat v břiše Země, pak by seznam potenciálních cizích stanovišť mohl zahrnovat téměř jakýkoli starý kus vesmírného odpadu.

Papír publikovaný minulý týden v Journal of Royal Society Interface zkoumá možnost, že život může existovat na planetách, které vypadají velmi na rozdíl od Země, a díky energii z kosmických paprsků se stávají domovem pro sebe. Autor studie, Dimitra Atriová s Institutem pro výzkum vesmíru Blue Marble Space Institute v Seattlu, tvrdí, že kosmické záření by mohlo poskytnout dostatek energie k napájení jednoduchých životních forem na skalních stěnách, které jsou nejplodnější, stejně jako radioaktivní rozklad hluboko v naší planetě.

„Pokud tento mechanismus funguje v přírodě, primitivní život bude ve vesmíru velmi běžný, protože kosmické paprsky a jiné živiny (aminokyseliny, voda atd.) Jsou velmi běžné,“ říká Atri. Inverzní emailem. "ESA Rosetta mise nám ukázala, že i komety mají organické sloučeniny a vodu potřebnou pro život."

Aby tyto primitivní formy života přetrvávaly, potřebovaly právě správnou dávku radiace, plus zdroj živin - snad ze skály nebo vody - které by mikroby mohly konzumovat pro metabolismus a reprodukci.

Je nepravděpodobné, že by se tento druh života stal velmi složitým, protože radiace ničí život ve stejnou dobu, kdy dodává energii na jeho podporu. „Bude mít pomalý metabolismus, protože energie z kosmických paprsků je omezená a organismus bude muset vynaložit značné množství energie na opravu poškození způsobeného dopadem kosmického záření,“ říká Atri. „Bude to s největší pravděpodobností velmi primitivní. Nečekejte, že na Marsu najdete velká zvířata! “

Nicméně, pokud teorie platí, tento jednoduchý druh mikroorganismů by mohl být přítomen všude, včetně vesmírných hornin, než občas koliduje se Zemí. „Pokud takový život existuje, je zcela možné, že bychom se s ním setkali v minulosti. Vzhledem k naší silné atmosféře by však většina z nich vyhořela a / nebo by nepřežila životní prostředí Země, “říká. "Pamatujte si, že se živí energií uloženou kosmickými paprsky a většina kosmických paprsků je blokována atmosférou, takže Země by byla pro takový život nepřátelským místem."

Pokud jsou tyto podivné formy života venku, měli bychom je najít. Vrtání na Marsu, které je díky téměř neexistujícímu magnetickému poli zasaženo mnohem vyššími dávkami kosmického záření, by mohlo být dobrým místem pro start.