Astronomové poprvé sledují záblesk supernovy

Událost explodující hvězdy je veřejnosti známa jako supernova. Když dojde k prvnímu výbuchu, exploze vytvoří rázovou vlnu, kterou vědci nazývají „únikem šoků“. Víme, že to existuje, ale bohužel jsme to ještě nikdy neviděli. Nová studie vedená týmem mezinárodních výzkumníků však vedla k vůbec prvnímu pozorování ranného záblesku explodující hvězdy - ve viditelném světle, ne méně.

S pomocí kosmického dalekohledu Kepler, lovícího planetu, kohorta astronomů, kteří hledali supernovy, analyzovala světlo zachycené Keplerem během tříletého rozpětí, které skenovalo více než 500 různých galaxií v různých vzdálenostech - což je asi 50 bilionů hvězd. Klopýtali při výbuchu dvou červených supergiantů: KSN 2011a (asi 300 krát větší než naše slunce a jen co by kamenem dohodil na vzdálenosti 700 světelných let) a KSN 2011d (500krát větší než slunce a trochu dál) na vzdálenost 1,2 miliardy světelných let).

Je velmi těžké zachytit takovou událost. Je to ekvivalent vzhlédnutí a pozorování havárie letadla se objeví před vašimi očima v pravý okamžik.

„Chcete-li vidět něco, co se děje v časových intervalech minut, jako je úder z nárazu, chcete mít kameru nepřetržitě monitorovanou oblohu,“ řekl Peter Garnavich, astrofyzik na University of Notre Dame a vedoucí autor nové studie, v tiskové zprávě NASA. „Nevíte, kdy bude supernova vypnuta, a Keplerova ostražitost nám umožnila být svědkem, když začala exploze.“

Astronomové byli ve šťastném případě schopni pozorovat ne jednu, ale dvě různé supernovy, jako KSN 2011a a KSN 2011d, explodovaly v prudkém výbuchu kataklyzmatické energie.

Kupodivu nebylo v menší hvězdě pozorováno žádné šokování. Výzkumný tým má podezření, že je to proto, že KSN 2011a byla obklopena dostatečným množstvím plynu, aby zakryla rázovou vlnu, když dosáhla povrchu hvězdy.

Výzkumný tým říká, že studium těchto druhů vzácných, ale násilných událostí nám může pomoci lépe pochopit povahu toho, jak se vesmírný prach a energie rozptylují po celém vesmíru - zejména v naší vlastní galaxii Mléčné dráhy. Těžké kovy a další prvky jsou vylučovány supernovami a cestují na velké vzdálenosti, které vedou k tvorbě dalších planet, včetně Země.