Proč Mosquitos jsou trojnásobek jejich normální velikosti po hurikánu Florence Hit

Po hurikánu Florence, zprávy začaly se valit v “obřích komárech” pozorování - a kousání - skrz Severní Karolínu. Co se děje s těmito mega komáři, kteří mohou být tak velcí jako čtvrtina?

Jako biolog komárů jsem často požádán, abych identifikoval komára na základě něčí verbální zprávy o malých buggers. Obvykle dělám OK se vzdělaným odhadem založeným na popisech jako „Měli pruhované nohy a byl hnědý“ nebo „Vypadalo to trochu fialově.“

To, s čím jsem vždy zápasil, je, když někdo řekne „Bylo to málo“ nebo „Bylo to dost velké“. Velikost většinou není dobrým identifikačním znakem běžných komárů, se kterými se Američané setkávají v blízkosti domova.

To je proto, že můžete pěstovat relativně velké komáry nebo malé jen v závislosti na podmínkách, kde vyrůstají - co entomologové nazývají své larvální prostředí. Pokud má larvální prostředí několik dalších konkurenčních komárů, nebo je bohaté na živiny, nebo má chladnou teplotu, výsledkem jsou větší dospělí komáři.

Existuje však několik druhů komárů, kteří jsou skutečně gigantičtí. Pokud někdo řekne, že viděli velkého komára, a já následuji „velký pro komára, nebo příliš velkého, aby to byl i komár?“ A říkají „příliš velký na to, aby byl komár, ale to mě kousalo,“ pak jsem Víme, že skutečně máme jeden z několika druhů „obrovských“ komárů.

Viz také: Jak Houston Flood Supercharged Raftů Pissed-Off Fire Mravenci

Za normálních okolností, tento obr, kousání komárů - místně známých zde v Severní Karolíně jako „gallinippers“ nebo vědecky pod Psorophora ciliata nebo Psorophora howardi - jsou poměrně vzácné. Jsou to asi 175 druhů komárů, které máme ve Spojených státech. Jejich moment v centru pozornosti přichází po velkých povodňových událostech, jako jsme měli s hurikánem Florencie. Tyto komáry mohou být až třikrát větší než jejich typičtější bratranci.

Gallinippers patří do rodu komárů, kteří se specializují na reakci na povodně. Samice produkují spoustu vajec, která se rozprostírají po oblastech, které by mohly zaplavit, jako jsou mokré louky, lužní lesy nebo dokonce zemědělská půda. Tato vejce jsou odolná vůči vysychání - to znamená, že nejsou poškozena suchými podmínkami - takže mohou v následujícím roce čekat na povodeň a vytvořit tak "vaječnou banku". je uložena během páření. Aby bylo možné získat krevní jídla potřebná k výrobě mnoha vajec, tito komáři jsou agresivní krmítka pro savce, a možná i jiné obratlovce příležitostně.

Zdá se však, že k tomu, aby se tyto úkoly vyvíjely, není nutné vyvíjet se na obrovskou velikost. Opravdu, mnoho jiných druhů v tomto rodu nejsou obři; jsou typičtější než moskytiéři. Takže co odděluje gallinipper?

Jednou z možností je skutečnost, že žlučníky, jako larvy, se živí jinými larvami komárů. Možná, že jejich velikost je adaptace na konzumaci jiných vodních komárů, což jim umožňuje snadněji zachytit a konzumovat menší druhy? Typičtější komáři, kteří používají povodňové vody, nejsou dravci. Velikost může také dovolit jim produkovat mnoho více vajec, který může také být výhoda když povodňové vody přijdou.

Gallinippers má bolestivé kousnutí, které je obvykle dobře si všiml lidských obětí, takže velké množství, které se objevily po Florencii dostalo mnoho pozornosti.

Zatímco kousnutí obrovským komárem nemusí vypadat jako skvělá věc, existují důvody k tomu, aby se srdce. Za prvé, tito komáři pravděpodobně dostanou jen jednu dobrou krevní moučku ve svém životě, což omezí jejich schopnost přenášet patogen. Co se týče entomologů, nevysílají lidem žádné patogeny. A protože, jako larvy, tito obři jedí jiné komáry, možná jeden velký kus stojí za 10 malých? Konečně, je to skvělá post-hurikánová chvála, která oznamuje, že jsem se dostal trochu pod obrovský komár!

Další dobrou zprávou je, že dospělí pravděpodobně nežijí déle než pár týdnů, takže velký rozmach komárů z Florencie se snižuje. Samozřejmě, teď to vypadá, že hurikán Michael může přinést další kolo gallinippers. Zima končí nejbezprostřednější hrozbu, ale všechna ta vejce jsou stále venku a čekají na příští rok.

Tento článek byl původně publikován na Konverzaci Michaela Reiskinda. Přečtěte si originální článek zde.