Jak jsou ptáci a zvířata ovlivňováni požárem

Ministr vnitra Ryan Zinke obviňuje letošní rozsáhlé požáry letošního léta na ekologech, kteří se staví proti „aktivnímu managementu“ v lesích.

Myšlenka, že by lesní požáry měly být potlačeny protokolováním lesa, je však příliš zjednodušující. Většina vědců souhlasí, že velké, horké požáry produkují mnoho výhod pro severoamerické lesy. Zejména vytvářejí základní stanoviště pro mnoho původních druhů.

Patnáct let výzkumu sovy skvrnitých - druh, který v posledních několika desetiletích hrál nadřazenou roli při utváření politik a postupů v oblasti lesního hospodářství v USA - je v přímém rozporu s argumentem, že k ochraně volně žijících živočichů před požáry je nutná těžba dřeva. Biologové divoké zvěře, včetně mě, ukázali v sérii peer-review studií, že divoké požáry mají jen malý nebo žádný vliv na obsazenost, reprodukci nebo shánění strakatých sovy, a dokonce přinášejí výhody sovám.

Navzdory tomuto neustále se hromadícímu důkazu však americká lesnická služba obhajuje těžbu lesních rezervací ve starých porostech a kritické stanoviště sovy skvrnité ve jménu ochrany sovy z lesních požárů. Zinkeho nedávná tvrzení jsou jen nejnovější a nejširší iterací falešného názoru, že přínosy pro těžbu a jejich lesní stanoviště jsou přínosem pro lesy.

Ochrana stanoviště skvrnitého sova

Strakaté sovy jsou dravci, kteří se pohybují od pacifického severozápadu po centrální Mexiko. Vzhledem k tomu, že hnízdí ve velkých stromech s vysokým růstem a jsou citliví na těžbu dřeva, v 80. letech se staly symbolem výjimečné biologické rozmanitosti, která se nachází ve starých lesích.

Sova severní spatřená v severozápadním Pacifiku byla v roce 1990 vyhlášena jako ohrožená podle zákona o ohrožených druzích. Každoročně v osmdesátých letech minulého století prodala americká lesnická služba asi 7 až 12 miliard desek veřejných pozemků.

Výpis sovy upozornil na dramatický pokles starých lesních ekosystémů v důsledku 50 let neudržitelných těžebních postupů. V reakci na to přijala americká lesnická služba nové předpisy, které zahrnovaly méně vyrovnání, méně řezů stromů o průměru větším než 30 palců a méně řezů, které otevírají příliš mnoho lesního baldachýnu. Tyto politiky, spolu s obrovským vyčerpáním lesů se starým růstem, snížily těžbu dřeva na pozemcích lesních služeb na přibližně 2 miliardy stop ročně.

V průběhu devadesátých let minulého století zahrnovala národní politika lesního hospodaření sova obecného sova vytvořené rezervy na růst a určování kritického stanoviště, kde byla omezena těžba dřeva - většinou do půl míle od hnízda skvrnitého. Navzdory těmto ochranám, populace sovy severního skvrnitého, stejně jako kalifornské a mexické skvrnité sovy, nadále klesaly na lesních pozemcích mimo národní parky. To bylo s největší pravděpodobností zapříčiněno probíhající těžbou mimo jejich chráněné hnízdní oblasti v mnohem větších celoročních domech sovy.

Oheň a sovy

V průběhu let se Lesní služba přesunula z léčby sovy strakaté jako symbolů staré biologické rozmanitosti lesů a místo toho je začala citovat jako omluvu pro další těžbu dřeva. Myšlenka, že lesní požáry jsou hrozbou pro sovy skvrnité, byla poprvé navržena v roce 1992 agenturními biology a smluvními výzkumníky. Tito vědci při hodnocení statusu sovy v Kalifornii spekulovali, že požáry mohou být stejně škodlivé jako vyrovnání sovy.

Tato perspektiva získala popularitu uvnitř služby lesa v příštích 10 rokách a vedl ke zvýšenému zaznamenávání na veřejných pozemcích, které degradovaly starý růstový prostor pro sovy skvrnité.

Akademičtí vědci, včetně některých s financováním Forest Service, publikovali v letech 2002, 2009, 2011 a 2012 recenzované studie sovy a oheň skvrnitý. Všechny čtyři studie neprokázaly žádné účinky požáru nebo pozitivní přínosy požáru pro sovy skvrnité. Následný výzkum sovy v lesích zasažených požárem opakovaně ukázal, že sovy mohou přetrvávat a prospívat v spálené krajině.

Mnoho divokých druhů se daří ve vypálených krajinách

Nedávno jsem provedl systematický přehled a metaanalýzu, která shrnula všechny dostupné vědecké výzkumy o účincích požárů na ekologii skvrnitého sova. Zjistilo se, že sovy skvrnité obvykle nejsou významně ovlivněny lesním požárem se smíšenou závažností. Smíšený krutý lesní požár, který zahrnuje velké skvrny se 100% úmrtností stromů, je způsob, jak hoří lesy v západních lesích přirozeně. Převaha důkazů ukázala, že smíšená závažnost požáru má více výhod než náklady na sovy skvrnité.

V roce 2017 jsem předložila ranou verzi této analýzy se stejnými závěry pro službu US Fish and Wildlife Service během procesu vzájemného hodnocení agentury pro její zprávu o cílech ochrany pro sovy v Kalifornii. Moje závěry nebyly zahrnuty do závěrečné zprávy.

Desetiletí vědy ukázaly, že lesní požáry - včetně velkých, horkých požárů - jsou nezbytnou součástí lesních ekosystémů v západní části USA a vytvářejí vysoce biologicky rozmanité přírodní stanoviště. Mnoho domorodých zvířat se daří v letech a desetiletích po velkých, intenzivních požárech, včetně jelenů, netopýrů, datelů a zpěvných ptáků, stejně jako sovy skvrnité. Navíc, mnoho přirozených druhů je jen nalezené v lesním stanovišti lesa mrtvých a umírajících stromů vytvořených vysoce závažným požárem.

Požáry ohrožují domovy, ale přínosy pro divokou zvěř a vodu

Studie ukázaly, že lesní požáry jsou silně ovlivněny oteplováním klimatu a že těžba dřeva za účelem snížení emisí nezastaví největší a nejhorší požáry. Podle mého názoru by federální a státní agentury, které spravují požáry, měly věnovat značné zdroje na to, aby se struktury vznítily a vytvořily se obranné prostory kolem domovů, které by chránily komunity, místo aby podporovaly ekologicky škodlivou těžbu dřeva.

Je také načase reformovat cíle správy lesních služeb s cílem zdůraznit zachycování uhlíku, biologickou rozmanitost, rekreaci v přírodě a zásobování vodou jako nejdůležitější ekosystémové služby poskytované národními lesními pozemky. Tyto služby jsou vylepšeny požárem, nikoli protokolováním.

Tento článek byl původně publikován na The Conversation Derek E. Lee. Přečtěte si originální článek zde.