Jak Kalifornie Teen pomáhá vědcům hledat cizince

David Lipman byl junior na střední škole, když zachytil vítr podivných světelných vzorů z Tabby's Star, která se později stala známou jako „nejzáhadnější hvězda ve vesmíru“.

Někdy bylo světlo ze vzdálené hvězdy jasné, občas bylo matné - skoro jako by to něco blokovalo. V roce 2015 astronom Jason Wright, Ph.D., z oddělení astronomie Penn State, dokonce vznesl teorii, že podivné vzory mohou být způsobeny „mimozemskou megastrukturou“ používanou k zachycení energie hvězdy.

„Když jsem poprvé slyšel o Tabby's Star ao potenciálním megastructure kolem něj, bylo to docela fascinující,“ říká Lipman Inverzní. "Znělo to jako něco z sci-fi filmu."

Během letní stáže ve výzkumném centru Berkeley SETI vybudoval algoritmus, který by mohl projít světlem, které datové dalekohledy zachycené z Tabby's Star, a vlajkové obrazy, které by mohly být signály umělý aktivita. Jeho algoritmus konkrétně hledá laserovou aktivitu, která by mohla být indikátorem toho, že kolem hvězdy se odehrává nějaká mimozemská aktivita.

„Už jsem byl tak trochu zapojen do SETI budování mého algoritmu, takže jsem si myslel, že jeho použití na Tabby's Star by bylo velmi užitečnou aplikací a v té době to bylo horké téma,“ říká Lipman, nyní prvák na Princetonské univerzitě. Inverzní. „Poté, co jsme prošli spektry, jsme označili několik kandidátů, z nichž všichni vypadali, že jsou atmosférickým zábleskem - tak smutně, žádné mimozemské signály.“

Pro svou práci byl Lipman uveden jako první autor na papíře publikovaném v Publikace Astron společnosti Pacifiku, akademický časopis - prestižní úspěch pro stážistu na střední škole. Příspěvek byl publikován v prosinci.

Podivný dění kolem KIC 8462852, objektu asi 1500 světelných let daleko od Země, měl amatérské astronomy a vesmírné vědce spekulace již v roce 2011.

Někteří vznášeli myšlenku, že hvězda je obklopena kometami, prachem nebo mimozemšťany, kteří se snaží sklidit energii.

Lipman byl fascinován oblohou tak dlouho, jak si pamatuje. Lipmanův otec je také amatérským astronomem a oba se občas ve večerních hodinách vydali do kopců kolem Palo Alto v Kalifornii, aby se mohli podívat dalekohledem. Během těchto večerních návštěv Lipman ve skutečnosti neviděl podivné světelné vzory z Tabby's Star, ale ostatní astronomové, amatérští i profesionální, měli.

Během svého výzkumu, který se konal v létě v Berkeley, několikrát provedl svou analýzu, dvakrát zkontroloval obrázky, které algoritmus označil, a Lipman nakonec vytáhl pět nejsilnějších kandidátů na obrázky, mohl reprezentovali v podstatě mimozemské lasery.

Všechny světelné obrazy skončily koneckonců přírodními jevy a v lednu 2018 vědci oznámili, že jsou si docela jisti, že to je prach, který způsobuje podivné stmívání - ne megastrukturu postavenou pokročilým mimozemským závodem (chladný, jak by to mohl být scénář).)

Nyní dodal, že bude pravděpodobně ještě používán v SETI, protože institut zdokonaluje algoritmus a pokračuje ve skenování hvězd za známky mimozemského života.

4. ledna vydala společnost SETI data použitá v Lipmanově papíru a doufala, že by mohla vyvolat nikoho jiného, ​​aby přišel na způsob, jak ji získat pro informaci.

„Jeho důkladná analýza tohoto objektu bude základem pro analýzu stovek dalších cílů, které jsme pozorovali v rámci programu Průlomový poslech na APF,“ píše Steve Croft, vědec z Berkeley-SETI.

Jeho plány pro budoucnost

Lipman se nyní snaží zapojit do nového výzkumu; je součástí klubu Princeton Sports Analytics a hraje vnitřní fotbal a basketbal. „Do sportu jsem velmi velký, jsem velký fanoušek Golden State Warriors,“ dodává. „Bojím se, že Kevin Durant letos v létě odjíždí. To je teď na mé mysli. “

Při pohledu zpět na svůj projekt Lipman připouští, že jeho malá část byla zklamaná, když se jeho výsledky vrátily negativní pro mimozemskou laserovou aktivitu. Vědec z Lipmanu věděl, že nalezení mimozemské aktivity je dlouhý záběr, ale stále ještě vydržel malé množství naděje. Chce přidat nějaké schopnosti strojového učení a pomoci snížit míru falešných pozitiv. Příště jeho algoritmus něco označí, doufejme, že to bude skutečná věc:

„Co se týče mých nadějí, že jednoho dne odhalím signály, jsem si docela jistý, že mimozemšťané jsou venku,“ říká Lipman. „Jen si myslím, že tam musí být něco pravděpodobného, ​​že je tam něco jiného, ​​a myslím, že máme schopnosti ho najít.“

Hledání mimozemského života pokračuje, ale dny KD v Oracle Arena by mohly být očíslovány.