Vědci zvažují plány prozkoumat Jupiterovu Icy Moon Europa

Jupiterův měsíc Europa, šestý největší měsíc v celé sluneční soustavě, je královna ledu. Přezdívaný „Jupiter II“, od svého objevení Galileo v roce 1610, si zamiloval vědce. Od té doby jsme se toho naučili hodně, ale vždycky bychom rádi věděli. V tomto týdnu se tedy v Paříži scházejí vědci, aby diskutovali o různých návrzích na nové mise Europa.

Pohybují se od proveditelných - jako jsou dálkové snímací přístroje, které by obíhaly kolem Měsíce a shromažďovaly data shora - k šíleným - podobně jako v podstatě vypalovací senzory do ledového povrchu Evropy, aby studovaly Měsíc důkladněji.

(Ano, to je skutečný návrh, který hodnotí skuteční vědci.)

Evropská kosmická agentura bude mít konečné slovo o tom, co bude příští mise Europa, a je zcela jasné, že skupina nebude zvažovat žádný návrh, který by byl poněkud drahý. Nicméně, tyto druhy zasedání často sbírají spoustu skvělých nápadů a umožňují vědcům skutečně tlačit diskuse do vzdálených sfér spekulací.

Bez ohledu na to, co si ESA vybere, bude pravděpodobně zahrnovat sondu, která se spustí v roce 2020 (doufejme, že nejpozději do roku 2022) směřující k Evropě. NASA uvádí na trh svou vlastní sondu v roce 2022, která umožní měkké přistání na povrchu - a vyzve ESA, aby se zapojila do zábavy.

Europa je menší než vlastní Měsíc, ale svět je odlišný od šedého buggera, který krouží kolem naší planety. Europa je tvořena převážně silikátovou horninou a zachovává si kůrku složenou převážně z ledu. Pod všemi, co je obrovský oceán tekuté vody. V kombinaci s tím, že atmosféra má kyslík, všechny tyto vlastnosti naznačují, že na planetě může existovat mikrobiální život.

Jinými slovy, s mnohem větším zájmem o nalezení mimozemského života na jiných světech je Evropa příliš vzrušující, než aby ho ignorovala.

Výzkumníci, kteří diskutovali o projektu Europa, se v úterý scházejí na observatoři v Paříži a rozcházejí se do pěti širokých koncepcí pro potenciální mise. Tyto zahrnují:

• Přístroj pro dálkové snímání, který by prováděl sondu NASA
• Volně létající satelit, který by se oddělil od sondy NASA
• Malý satelit, který by se oddělil od orbitální „mothership“ landeru
• Přístrojově naložené projektily, které by spadly z lodi a pronikly povrchem

• Přístroj, který by nasedl na lander NASA a zkoumal zemi přímo.

Projektory jsou nejzajímavějším konceptem. Předběžné testování celoevropské letecké a kosmické společnosti Airbus prokázalo proveditelnost střelby ocelové rakety na bloku ledu téměř 700 mil za hodinu a hrabání hluboko do ledu.

Velkou otázkou je, jak zajistit, aby tyto nástroje - od seismometrů až po miniaturní spektrometry - zůstaly funkční i po počátečním šoku.

„Jedna věc je pravda: jsme velmi nadšeni, když navrhujeme něco a navrhujeme pro tuto misi, která bude poprvé v kosmickém věku přistávat na Europa,“ řekl Michel Blanc z Výzkumného ústavu astrofyziky a planetologie v Toulouse. BBC. "Bude to velká událost a jsem si jist, že to bude pro světovou komunitu velkou prioritou."

ESA na konci měsíce vyzve k předložení různých návrhů. Agentura má již plán na návštěvu Europa během průjezdu sondy JUpiter ICy Mons Explorer (JUICE) při cestě na měsíc Ganymede. Do roku 2030 se tam ale nedostane. Lidé chtějí prozkoumat Evropu Nyní. Dejte lidem, co chtějí, ESA!