Ant věky, ale nikdy nedostane starý

Výzkumný pracovník z Kalifornského technologického institutu, Pasadena, CA studoval mravence, který podle všeho nestárne.

Mravenci P. dentata patří mezi velmi málo druhů, které nevykazují žádné známky zhoršení věku. http://t.co/2XJj1JDcHM pic.twitter.com/pSGImUHB3w

- Smithsonian Magazine (@SmithsonianMag) 22. ledna 2016

Ysabel Giraldo, Ph.D. byl vedoucím autorem nedávno publikovaného článku „Životní chování a nervová odolnost v sociálním hmyzu“, ve kterém byly Pheidole dentata mravenec (AKA “velký mravenec”), pocházející z U.S jihovýchodní oblasti. Giraldoova práce nezjistila nesmrtelnost, protože hmyz obvykle žije ne déle než 140 dní - ale, jak bylo doloženo, stvoření se nezdá, že by stárla - stejně jako u starších pracovníků může vykonávat úkoly stejně efektivně jako mladší exempláři.

Stejně jako lidé dělají, většina zvířat stárne, jak stárnou a vykazují známky zhoršení. Sociální P. dentata ne - jak žije v sociálním prostředí, Giraldo spekuluje, že by to mohla být interakce, která napomáhá zdravějšímu stárnutí - koncept, který byl zmíněn v předchozích studiích. Giraldo vypráví Smithsonian "Možná by mohla být důležitá sociální složka … To by mohl být opravdu vzrušující systém, který by pochopil neurobiologii stárnutí."

Třídění subjektů do čtyř věkových rozsahů - ve věku přibližně 21 dní, 46 dnů, 96 dní a 121 dnů - a jak ona a její tým Caltech sledovali každého mravence od jeho líhnutí, věky byly potvrzeny.

Mravenci prováděli své očekávané úkoly - péči o larvy - a zabývali se typickým chováním, například následováním vůní používaných ke značení stezek do potravinových zdrojů. Hmyz byl sledován z hlediska frekvence pohybu, odezvy na světlo a reakce na přítomnost živé kořisti - v tomto případě zabezpečené ovocné mušky.

Tyto nálezy neprokázaly žádné snížení u starších mravenců. Navíc mravenci ve věku přibližně 96 dní (95-97) skutečně vykazovali a lepší schopnost sledovat vůně. Všichni reagovali na světlo stejně a stejně jako u ovocných mušek, všichni byli stejně agresivní v útoku.

Následující krok zahrnoval studium skutečných mozkových buněk jedinců, a zda věk 20 dnů nebo 95 dnů, tam byl žádný jasný rozdíl - ukazovat mozkové funkce zdát ageless také.

Vědci pak porovnávali mozky 20denních a 95denních mravenců a identifikovali všechny buňky, které byly na pokraji umírání. Neviděli žádné velké rozdíly s věkem, ani nebyl žádný rozdíl v lokalizaci umírajících buněk, což ukazuje, že tento věk zřejmě neovlivňuje specifické mozkové funkce. Taková inteligenční opatření, jako je paměť, zpracování informací a učení, nevykazovala žádné známky poškození v důsledku věku.

Jediný aspekt, na který se tým Caltech nezaměřoval, byl, pokud po smrti následoval rychlý úpadek fakult, jak vysvětlila Giraldo, že její studie neměla v úmyslu takové hodinky udržet. Studie však umožnila podívat se na to, jak byl P. dentata schopen žít, a v kontrolovaném prostředí bez predátorů a jiných elementárních hrozeb, jak dlouho mohl P. dentata žít.

Říká Giraldo: „Máme opravdu obrázek, že tito mravenci - po většinu života, který jsme měřili, což je pravděpodobně déle než životnost v přirozených podmínkách - opravdu nesníží.“