Termite Mounds jako staré pyramidy Egypta lze vidět z vesmíru

Termitové pahorky typicky přežívají kolonie, které je stavěly, takže bylo dvakrát úžasné, když se nedávno objevily tisíce hmyzu, které existovaly mezi vysokými monolitickými monolitami objevenými v severovýchodní Brazílii. Tyto propracované kopce, popsané v pondělí Buňka, byly počátečním překvapením - až donedávna byly skryty před pohledem trnitými křoviny. Nyní je zřejmé, že tuto část světa pokrývají desítky milionů kuželových kopců, a to už tisíce let.

V nové studii mezinárodní tým vědců vysvětluje, že kopce pokrývají složitou podzemní síť - tunely, které umožňují termitům, vedeným feromony, pohybovat se z mohyly do kopce, využívajíc zásobování potravou hnijících, padlých listů. Spoluautor studie Roy Funch, Ph.D. Universidade Estadual de Feira de Santana v Brazílii popisuje kopce jako „nejrozsáhlejší bioinženýrské úsilí jednoho druhu hmyzu na světě“.

Toto masivní pole termitových kopců je ukázáno z leteckého pohledu ve videu nahoře. Tam je přibližně 200 miliónů těchto kopců, každý asi 2.5 metry vysoký a 9 metrů napříč. Pravidelně rozmístěné piloty vypadají jako puntíky shora a pokrývají oblast o velikosti přibližně Velké Británie.

Samotné kopce - zkoumané společností Funch a jeho kolegy prostřednictvím kombinace družicových průzkumů a vykopávek na souši - zde byly tisíce let. Analýza půdy ukázala, že nejstarší mohyly byly postaveny asi před 3820 lety, což znamená, že termiti začali stavět tyto eusocial osady přibližně ve stejnou dobu, kdy lidé stavěli pyramidy v Gíze.

Pracovní teorie za existencí kopců spočívá v tom, že jsou vedlejším produktem snahy jediného druhu termitů o vybudování sítě tunelů, která by je přivedla k blízkým večeřím mrtvých listů. Jak termiti stavěli tunely, nahromadily se hromady nečistot. Tyto skládky nečistot označují rovnoměrně rozmístěná místa a vytvářejí prostorový vzor, ​​který není na rozdíl od namibijských vílových kruhů. Kopce neobsahují žádnou vnitřní strukturu, jen centrální tunel, který sestupuje do země a protíná se s jinými podzemními tunely a úzkými galeriemi obsahujícími mrtvé listy nebo více termitů.

Na rozdíl od jiných termitových kopců tyto neodhalily žádné hnízdiště a nezdá se, že by sloužily jako ventilační systém. Tajemně nebyla královna nalezena ani - a zase žádná královna. Termity existují jako samoorganizované systémy, ve kterých je každý hmyz rozdělen do jednoho ze tří společenských kast: vojáků, dělníků a okřídlených termitů, které se tam rozmnožují. Termite královny ležely asi 20 000 vajec denně a mohou dosáhnout věku až 20 let.

Jenže protože nebyla nalezena, neznamená to, že tam není - koneckonců vědci pracují s terénem o velikosti Michiganu. Žijící kolonie ve starověké síti bude chvíli trvat, než ji prozkoumají, a je to příležitost, kterou vědci neberou na lehkou váhu. "Je to neuvěřitelné," říká spoluautor Stephen Martin, Ph.D., "že v dnešní době, můžete najít" neznámý "biologický zázrak této naprosté velikosti a věku stále existuje, s obyvateli stále přítomen. “