Kongres řekne NASA, že potřebuje vytvořit skutečný plán pro misi na Mars

Vnitřní výbor pro vědu, vesmír a techniku ​​uspořádal ve středu zvláštní slyšení o NASA. Členové Kongresu v podstatě vyhráli iniciativu NASA Journey to Mars, protože jsou příliš vágní a naivní. V myslích volených představitelů musí NASA vytvořit podrobný plán, který jasně definuje konkrétní milníky a cíle nezbytné pro agenturu, aby bezpečně poslala posádku na červenou planetu a přivedla je zpět do roku 2040.

Kromě toho výbor vyjádřil velké pochybnosti, že NASA bude schopna poslat do tohoto data astronauty na Mars na základě současných fondů a prognóz v oblasti technologického pokroku.

Někteří svědci dosvědčili, že NASA bude muset přehodnotit své dlouhodobé plány pro Mars, nebo upustit od úsilí a znovu se zaměřit na vyslání lidí na Měsíc. Není to často, že Kongres demonstruje kritické nadání ve vědě a technice, ale v tomto případě vyvolávají některé docela spravedlivé obavy.

"Nemáme plánovanou strategii ani architekturu s dostatečnými podrobnostmi," řekl Tom Young, bývalý ředitel centra NASA Goddard Space Flight Center, týkající se iniciativy Journey to Mars.

Aby nás NASA dostala na Mars, buduje nový raketový systém, systém Space Launch System, navržený tak, aby posádka kosmických lodí vyrazila na cestu pro cestování za nízkou oběžnou dráhou Země. Kosmická loď bude Orion kapsle. NASA pracuje na vývoji a testování těchto dvou kusů od začátku desetiletí.

Chcete-li poslat posádku na Mars, budeme potřebovat mnohem více vybavení, jako jsou dlouhodobé moduly stanovišť a systémy přistání a startu. Není důvod se domnívat, že NASA pracuje na vývoji těchto věcí.

Pak je tu otázka časové osy pro mise, které je třeba provést dříve, než budeme moci posílat lidi na Mars. V roce 2018 provede NASA první zkušební let pro SLS- Orion integrovaného systému. Poté však věci nejsou tak jasné. První posádka Orion se předpokládá, že k letu dojde v roce 2021, a nejpozději do roku 2023. Agentura nemá nic plánovaného poté.

Zdálo se, že výbor je nejvíc podrážděný z toho, jak misie Asteroid Redirect Mission (ARM) - plán NASA vyslat robotickou kosmickou loď na asteroid blízký Zemi, vyzvedne obří balvan a přivede ho na měsíční oběžnou dráhu pro posádku, která bude studovat. celkový cíl Marsu.

Ačkoliv byl projekt ARM mimořádně zajímavý a ambiciózní, byl v minulosti také kritizován za to, že nemá jasný, specifický účel. NASA tvrdí, že jejím cílem je ukázat novou technologii solárního elektrického pohonu, která by byla používána na misi na Marsu - ale svědci na slyšení uvedli, že agentura by toho mohla dosáhnout prostřednictvím jednodušší a levnější mise.

Je docela snadné tvrdit, že ARM se velmi dobře rozkládá a pomáhá tak položit základy pro nevyhnutelnou budoucnost těžby asteroidů. Zástupce Brian Babin z Texasu vznesl tento bod, což naznačuje, že hlavním cílem ARM by mělo být studium samotného asteroidu.

ARM je mylná mise bez mise, bez data zahájení, a bez vazeb na cíle průzkumu, “řekl zástupce Lamar Smith z Texasu. "Je to jen ztráta času."

Čas nebyl jedinou trn z výboru. Peníze byly další. John Sommerer, předseda Národní akademie věd, řekl výboru, že věří, že NASA bude muset utratit zhruba půl bilionu dolarů, aby mohla úspěšně vysunout misi na Mars. To neznamená jen skutečné poslání, ale i všechno ostatní, co k němu vede - nové technologické pokroky, výzkum, testování, školení astronautů atd.

Největší technickou překážkou bude pravděpodobně zmírnění rizik, které představuje kosmické záření. NASA není zdaleka připravena zajistit, aby její astronauti byli chráněni před dlouhodobým ozářením. Brzy musí najít řešení - a to bude vyžadovat mnohem více peněz a mnohem více inovací a testování.

To je důvod, proč Sommerer a Paul Spudis, vedoucí vědec z Lunar and Planetary Institute, kteří také svědčili na slyšení, si myslí, že NASA by měla obrátit své zaměření zpět na Měsíc. V jejich myslích je to mnohem praktičtější a NASA se snaží vnést do zbytku světa úsilí o ustavení stálých měsíčních základen.

Měsíc je navíc klíčovým krokem k vyslání lidí na Mars. NASA to dokonce ví - přesto se vrátili na měsíc k mezinárodním partnerům, jako je Evropa, Rusko, Čína a další země.

„Prakticky každý svědek, kterého jsme měli před tím, než tento výbor prohlásil, že potřebujeme mít lunární základnu jako součást odrazového můstku,“ řekl zástupce Bill Posey na Floridě. "Jediné, které jsme zatím nedostali, je NASA."

Jak NASA reagovala na všechny tyto stížnosti? No, nikdo z NASA nebyl ve skutečnosti pozván svědčit před výborem. Kdyby byl republikánský výbor po vyvážené diskusi, aby vyhodnotil NASA spravedlivě, udělal špatnou práci. V posledních letech NASA udělala několik velmi velkých kroků s tím, že z jejich peněz vydělala co nejvíc peněz (případ v tomto týdnu: výběr CubeSats v týdnu na rok 2018). Orion mise). Proces, kterým se NASA rozhoduje, které projekty je nejlepší sledovat, je rozsáhlý, a možná jediný důvod, proč nemají podrobný plán činnosti, je ten, že je ve skutečnosti příliš brzy na to, aby se jednalo o jeden projekt.

Nicméně, NASA má nesčetné množství věcí, na kterých je třeba pracovat připravit pro Mars. Nejlepší způsob, jak vypnout naysayers, je přinést hmatatelné výsledky. Doufejme, že celá tato práce vyvrcholí sledováním lidské nohy, která zasáhla marťanskou špínu během několika desetiletí.