Nová zjištění ukazují, že Evropa je spíš jako Země než jsme kdy věděli

Existuje pouze jeden skalní vědci považují oficiálně obyvatelné ve sluneční soustavě: Země. Má to smysl: tato planeta je jediným místem s osvědčeným záznamem, který podporuje vývoj a poskytuje udržitelný domov pro život. To ale neznamená, že by tito sousedé byli vždy pustinami neschopnými bytových organismů. Například mnoho vědců si myslí, že Mars může mít starodávnou historii obývatelnosti, když byl promáčen v obrovských oceánech a jezerech.

Ukázalo se, že ve vesmíru existuje několik dalších světů, které mají některé vlastnosti podobné Zemi. Případ v bodě: Měsíc Jupitera Europa. V roce 2005 byla zveřejněna nová studie Geofyzikální výzkumné dopisy ilustruje, že ledová skála obíhající kolem největšího plynového obra solárního systému by mohla mít chemickou energii nezbytnou k tomu, aby pomohla startovat a podpořit růst života.

Mnozí odborníci se domnívají, že v Evropě se již nachází hluboký oceán slané tekuté vody pod ledovým pláštěm, který pokrývá většinu povrchu. Jakýkoli rozhovor o vodě zjevně vede ke spekulacím o tom, zda život v tomto prostředí může existovat - nebo pokud to už možná dělá. Při studiu oceánského prostředí, vědci z NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně v Kalifornii hodnotili potenciál Evropy pro výrobu vodíku a kyslíku - dvou klíčových složek pro život, jak ho známe - procesem nazývaným serpentinizace (ve kterém voda proniká do štěrbin mezi minerálními zrny). reagovat s horninou a tvořit nové minerály, které uvolňují vodík jako vedlejší produkt). Nová studie zjistila, že tyto potenciály jsou relativně srovnatelné: produkce kyslíku byla zhruba desetkrát vyšší než produkce vodíku.

Nálezy naznačují, že interiér Evropy je ve skutečnosti podobný Zemi. Jsou-li podmínky správné, existuje potenciál využít těchto vnitřních rysů a proměnit ledový měsíc v obývatelný svět.

Co přesně by tyto podmínky byly? Legrační byste se měli zeptat: další studie zveřejněná v tomto týdnu nedávno předpověděla, že by se Evropa (a další podobné světy ve sluneční soustavě) mohla proměnit v obývatelnou planetu za několik miliard let, kdy slunce vyroste a balónky se stanou červeným obrem.

Větší červené slunce by v podstatě mohlo vystavit Evropu dostatečnému teplu, které by se ledová plocha roztavila, což by umožnilo hromadit kapalnou vodu a vést k prostředí, kde by organismy mohly růst a reprodukovat se v relativní stabilitě.

Neexistuje žádný způsob, jak dokázat, že tento druhý scénář je pravdivý, pokud jsme ještě kolem dalších miliard miliard let, než se slunce vynoří do červeného obra (a zničí Zemi v procesu). Ale co se týče potenciálu slaného moře v Evropě, aby se mohl živit život, můžeme to zjistit tak, že pošleme sondu na měsíc, abychom provedli podrobnější analýzu. NASA chce takovou misi provést někdy v roce 2020, ale zbývá ještě zjistit, zda se tato mise skutečně dostane ze země - doslova.