Budou roboti mít bakteriální mozky?

Roboty a bakterie jsou středem jejich vlastních koutů vědeckého světa, ale často nepracují ve shodě. To se může změnit, protože programování a chemie se o sebe zajímají.

Případ v bodě: Dnešní studie financovaná letectvem demonstruje, jak mohou bakterie řídit chování neživých elektronických zařízení. Výsledky jsou pouze koncepční, vycházejí z matematického modelu vyvinutého Warrenem Ruderem, inženýrem biologických systémů ve Virginia Tech. Ale poukazují na to, jakým způsobem by mohly být bakterie využity k vybudování živého mikrobiomu na robotickém hostiteli, který by mohl být manipulován na určité konce.

Takže, co by to sakra bylo dobré, kdyby robot dostal mozek z bakterií?

Ve skutečnosti se ukazuje, že pro tuto technologii existuje poměrně málo reálných aplikací. Ruderův vlastní výzkum spočívá ve vývoji robotů, kteří mohou číst bakteriální genové výrazy v E-coli, který je kromě patogenu jedním z nejdůležitějších organismů pro biologický výzkum. Potřebuje tyto roboty, aby byli schopni reagovat na bakterie specifickým, kontrolovaným způsobem; tato zjištění jsou o krok dále v potvrzení, že něco takového je možné.

Tento druh práce má důsledky v učení se více o půdních bakteriích a interakcích hospodářských zvířat v zemědělství, o účincích střevní mikroflóry v lidském zdraví a snad při použití robotů k čištění toxických prostředí způsobených ropou nebo jinými chemickými látkami.

To je jen první krok ve skutečném vykopávání výzkumu, který kombinuje syntetickou biologii s robotickými obvody a elektronickými zařízeními, ale je to připomínka, že to, co si obvykle myslíme o robotech, by se mohlo v budoucnu radikálně lišit - dokonce jen o několik desetiletí. Nemusí mít srdce ze zlata, ale mohou mít velmi dobře mozky, které jsou - technicky živé.