Vše, co potřebujete vědět o NASA James Webb Space Telescope

Vyberte si svůj oblíbený snímek NASA z minulého desetiletí a šance na to, že ho Hubbleův vesmírný dalekohled zachytil, jsou dobré. Ale ten malý kus vesmírného vybavení začíná ukazovat svých 25 let. Pro kontext: Hubble byl spuštěn, zatímco první George Bush byl prezidentem, když lidé ani nevyužili němý mobilní telefony a dříve Přátelé premiéru.

Hubble je starý. A i když nám to stále pomáhá dozvědět se o vesmíru, už nemá smysl vysílat naše astronauty k opravám, výměně dílů a udržování dalekohledu v chodu. Je čas odejít do HST.

Vstupte do Hubblova nástupce: James Webb Space Telescope, pojmenovaný podle bývalého administrátora NASA Jamese E. Webba. Po dokončení bude Webb nejvýkonnějším vesmírným teleskopem, jaký byl kdy postaven - s nebývalou schopností vidět do vesmíru při vyšších rozlišeních s novým přístrojovým vybavením.

Webb bude neocenitelným nástrojem k prozkoumání vzdáleností vesmíru - zejména časných galaxií, drobných detailů, jako jsou zbytky disků kolem hvězd a přímých obrazů exoplanet. (Poslední část je obzvláště vzrušující, vzhledem k tomu, že humbuk kolem možnosti najít obyvatele exoplanet jinde.)

Plány pro Webb sahají až do roku 1996. Na cestě, navrhovaný dalekohled odrazil od schváleného k zrušení - Kongres téměř vyřazen celou věc v roce 2011 - a znovu schválen. Vláda konečně schválila současný rozpočet ve výši 8,8 miliardy dolarů v roce 2013, s plánovaným vypuštěním na rok 2018.

Od nynějška je NASA na dobré cestě, aby splnila tuto značku startu. Inženýři NASA splňují většinu svých stavebních cílů - poslední z nich byla instalace zrcátek Webb pomocí vysoce přesné robotické paže. To nemusí znít zvlášť vzrušeně, ale mějte na paměti, že zrcadla musí sedět přesně tak pravice - sebemenší odchylka nebo vyrovnání by zničilo prakticky všechno, co by měl dalekohled dělat.

A zrcadla mohou dělat jen tolik. Webbova schopnost skenovat vesmír přes širší spektrum elektromagnetického spektra bude jeho určujícím nástrojem. Většina prostorových zajímavých bitů existuje mimo viditelné spektrum. V ultrafialovém světle jsou teploty v infračervené oblasti a atmosférické částice jako CO2 nebo metan. Existují rentgenové paprsky bohaté na informace a paprsky gama. Mnoho z nich. Bude to průlomové mít jediný nástroj, který může současně pozorovat všechny tyto vlastnosti - zvláště když mnoho jevů vyzařuje různé druhy energií najednou.

Konkrétně bude Webb schopen provádět spektroskopii s ultra vysokým rozlišením v rozsahu čtyřikrát větším, než může Hubble v současnosti. Bude moci lépe pozorovat horký a opravdu Studený orgány. Ve skutečnosti bude moci rozdělit světlo z více než 100 samostatných jednotlivých objektů najednou. Jeho průměr 6,5 metru může zachytit sedmkrát větší množství světla, než je Hubble. Sluneční clona - zcela nový typ technologie, která neblokuje světlo, ale odráží ji v opačném směru - pomůže udržet dalekohled chladný a pohodlný pod přímými paprsky slunce.

NASA usiluje o harmonogram mise mezi pěti a půl a 10 lety. Je-li životnost Hubblu nějakým náznakem, je to konzervativní cíl. S nejmodernějšími nástroji a součástmi, Webb pravděpodobně zůstane ve skvělé formě pro generaci. Navíc, s nedávnými kroky ve vesmírné robotice, to bude levnější pro NASA obsluhovat Webb více často než Hubble (který vyžadoval osádky, aby dělal opravy ručně).

Je to vzrušující doba studovat prostor. Ačkoliv centrální zaměření NASA je na Marsu, vzdálené části vesmíru jsou tam, kde je akce nejžhavější. Možná Webb narazí na desítky dalších planet podobných Marsu. Ještě lepší je možnost nalezení nové Země. Uvedení na trh v roce 2018 nemůže přijít brzy.