Co vede Ultramarathon k tělu a mozku, podle vědy

Maratónský závod je již dlouho považován za konečný test lidské vytrvalosti. V posledních několika desetiletích však rostl počet běžců, kteří pravidelně překonávali tradiční maraton. Soutěže tzv. „Ultra-maratónských běžců“ od 35 mil (56 km) do 100 mil (160 km) - a občas dále - v jediné fázi.

Začal jsem svou ultra-maratónovou cestu asi před 10 lety, ale teprve nedávno jsem udělal druhý pokus o nepolapitelný 100 mil poté, co byl první odveden mým běžeckým kamarádem, který na 83 kilometrů zvolal, že už nevidí.

Tentokrát jsem se rozhodl vydat se na 100 mil podél North Downs Way. To je veřejná stezka táhnoucí se od Farnhamu v kopcích Surrey do Ashfordu v Kentu, s mírným kumulativním stoupáním 10 000 stop. Cestování v celém rozsahu by mi nakonec trvalo 26 hodin a asi 215 000 kroků.

Než jsem se mohl pokusit o výzvu, byl malý úkol připravit - fyzicky i psychicky - pro své rozmanité a četné požadavky. Z maratonské základny jsem se připravoval asi šest měsíců - trénink osmkrát týdně. Jednalo se o pět až šest sérií různých vzdáleností v různých terénech, které se hromadily nahoru o 50 až 60 mil za týden. Začlenil jsem také pevnostní sezení, abych si vytvořil svou všeobecnou robustnost a připravil se na zvlněnou stezku.

Školení na vysoké kilometry může odčerpávat tělo živin, a tak musela být moje výživa komplexní a cílená. Upřednostňoval jsem své denní požadavky na bílkoviny (140 g denně) a snědl spoustu ovoce a zeleniny. Sacharidy ve stravě lze manipulovat tak, aby podporovaly vytrvalostní adaptaci - jako je moje schopnost spalovat tuk jako zdroj energie - tak jsem zmírnil svůj příjem a sladil jej s mými každodenními potřebami. Jak uplynuly týdny a měsíce, změnila se moje fyziologie a já jsem se stal silnějším, zdatnějším a štíhlejším.

Viz také: Experiment na dálku může odhalit genetické původy lidstva

Gut Instinct

Podle mého monitoru tepové frekvence mě dosáhla cílová čára 11 000 kalorií. Od samého počátku závodu, moje svaly vykazovaly neúprosný hlad po energii a uspokojení poptávky znamenalo jíst 200 až 400 kalorií za hodinu - což se stalo čím dál obtížnější, jak závod postupoval.

Krevní zásobení mým tělem směřovalo k cvičícím svalům - a daleko od střev - můj zažívací systém se začal uzavírat kolem 60 mil značky. Když se to stane, jídlo, které jíte vyprazdňuje pomaleji ze žaludku. To sedí a dušené maso ve střevě způsobuje příznaky gastrointestinálního (GI) úzkosti - včetně žaludečních křečí, nevolnost a nevolnost. Tyto symptomy se zvyšují se vzdáleností rasy a jsou často citovaným důvodem pro nedokončení závodu.

Mé příznaky byly zesíleny klesající hladinou cukru v krvi, způsobenou neschopností jíst nebo pít - začarovaný kruh. Přijel jsem na 60-milimetrovou krmnou stanici a před tím, než jsem se vydal dál, jsem se prudce přikrčil. Ale za 30 stupňů Celcius, asi 35 procent konkurentů by nakonec podlehlo GI úzkosti nebo dehydrataci. Vůle vás může vzít jen tak daleko.

Trvalé poškození?

Rovněž jsem byl vystaven riziku, že budu výrazně poškozovat svaly a klouby. Při běhu zvlněné stezky je to vlastně to, co způsobuje nejvíce poškození sjezdových úseků, protože svaly se prodlužují při zatížení. Když bojujete o zpomalení sestupu proti gravitační síle, vaše svalová vlákna se doslova roztrhnou na mikroskopické úrovni, což způsobí, že se v krvi akumulují markery buněčného poškození. Tato periferní únava způsobuje paradox - začnete se těšit na úseky do kopce.

Ale je zde více poškození svalů než povrchového nepohodlí. To také způsobuje generalizovanou zánětlivou reakci v těle, která vyvolává přechodné potlačení imunitního systému těla. Předpokládá se, že se tím zvýší výskyt infekce horních cest dýchacích. Není neobvyklé, že se ve dnech nebo týdnech po rase objeví rýma, kašel a bolest v krku, stejně jako já do jednoho týdne od stovky.

Viz také: Holé minimum cvičení potřebné pro zvýšení mozku je velmi rozumné

Je zde také riziko výletů a pádů, zvětšených rostoucí únavou a nedostatkem spánku. Můj přítel Caroline běžel se mnou na 75 mil, vydržel nejhorší z fyziologické námahy, jen aby se zhroutil ve tmě a trhl nohou na skále vyčnívající ze země, nutící ji, aby odešla do důchodu.

Srdeční problémy

Objevuje se výzkum, který naznačuje, že dlouhodobá účast v ultraratonech může zvýšit riziko kardiovaskulárních komplikací.Můj výzkumný kolega Scott Chiesa z Ústavu kardiovaskulárních věd UCL, vysvětluje:

Závažnost ultra-vytrvalostního cvičení může mít za následek dlouhodobé adaptace, které jsou častěji spojeny s onemocněním. Patří mezi ně strukturální a funkční změny v srdci a krevních cévách, elektrické změny srdečních nervů a možné poškození srdeční tkáně.

Závod jsem dokončil sprintem podél posledních 100 metrů. Během 30 minut jsem se úplně chopil nohou a byl jsem rychle zredukován na bolestivé zdlouhavé shuffle, které by byly pro mě tři až čtyři dny normou. Trvalo to skoro měsíc, než jsem se znovu cítil „normálně“.

Výzkum ukázal, že většina účastníků přistupuje k ultra-maratónům jako k prostředku osobního úspěchu - navzdory své popularitě jako soutěžního sportu. Fyzické a duševní utrpení pro mě stálo potíže a já jsem hrdý a spokojený s tím, čeho jsem dosáhl. Samozřejmě, že účast není bez jeho rizik - ale čím větší je protivenství, tím větší je odměna.

Tento článek byl původně publikován na The Conversation by Nick Tiller. Přečtěte si originální článek zde.