Tanzánie najít Helium krize v zátoce - pro teď

Masivní nevyužitá rezerva helia byla objevena v Tanzanii díky lepší průzkumné technice průkopnické výzkumníky ve Spojeném království. Zprávy, oznámené na konferenci Goldschmidtské geochemie v Japonsku, uvítali vědci a odborníci, kteří se spoléhají na plyn, s nadšením a úlevou a v posledních letech se s ním snaží najít. Problém s heliem spočívá v tom, že jeho konečné množství existuje a je nenahraditelné; jakmile je v atmosféře, doslova se ztrácí ve vesmíru.

Rezerva byla odhadnuta u 54 miliard kubických stop. Za tržní cenu 200 dolarů za tisíc metrů krychlových, to je potenciální hodnota 10,8 miliardy dolarů - i když otázka tržní ceny helia je složitá a náklady na těžbu, rafinaci a skladování jsou poměrně vysoké.

Hélium není jen pro party balóny a vtipné hlasy. Plyn se stane kapalinou uvnitř nemnoho mír absolutní nuly a proto je jediná chemikálie, která může být užitá na chlazení v supravodičích pro MRI stroje, jaderné reaktory a jiné aplikace. Používá se také v povětrnostních balónech a dalších letadlových strukturách. Vodík může fungovat jako plyn, který je lehčí než vzduch, ale má nešťastný vedlejší účinek, že je výbušně hořlavý. Hélium má konkurenční výhodu.

V uplynulém desetiletí byl světový trh s héliem v nepořádku, což vyústilo v to, že se zásoby na planetě rozplývají. Problémem však nikdy nebyla skutečná poklepání na poslední kapku barelu, ale na zákony a politiku, které zasahovaly do trhů s heliem.

Spojené státy uznávaly hodnotu hélia před sto lety a v roce 1925 nařídily federální zásoby, aby zajistily dodávky pro vojenské a komerční vzducholodě. Ačkoli spotřebitelé helia byli rádi, že mají přístup ke stabilní dodávce za nízkou cenu, postupem času se systém začal potýkat s problémy. Federálové neprodávali dostatek hélia, aby zaplatili průmyslovou těžbu plynu a zadlužili 1,4 miliardy dolarů.

V roce 1996 americká vláda schválila návrh zákona, který by viděl hélium rezervy prodávané začátek v roce 2005, a opuštění hry úplně do roku 2015. Nicméně, prodejní cena byla ještě nastavená uměle nízko, který vedl k zaplavení trhu, a odradit. pro průzkum nových rezerv hélia. Do roku 2013 spotřebitelé hélia trápili, že uzavření federální rezervy do roku 2015 by vytvořilo chaos na trhu a byl přijat nový návrh zákona na pokračování provozu do roku 2021.

Nový zákon však diktoval, že se v aukci začíná prodávat hélium v ​​USA, takže ceny odrážejí tržní sazbu. To vytvořilo nový problém: ceny byly uměle nastaveny tak dlouho, že poptávka překonala nabídku, a ceny proto dramaticky rostly. Vědci a zdravotnické instituce museli vypnout důležitý výzkum, protože si nemohli dovolit hélium, které požadovali.

Zprávy o nalezeném tanzánském heliu jsou signálem, že se trh začal samopravovat. Výzkumníci zdokonalují techniku ​​hledání nových ložisek hélia, která byla v minulosti většinou nalezena při nehodě při hledání zemního plynu. Vědci zjistili, že hélium se nejlépe nachází ve sladkém místě, které není příliš daleko, ale ne příliš blízko k sopečné činnosti, a kde geologické útvary v podzemí umožňují skladování kapes. Průmysl nyní jasně vidí potenciál pro zisk v héliu a investuje do výzkumu a průzkumu. Čím více lidí tam hledá helium, tím větší bude světová nabídka, což bude znamenat pokles cen.

Tato zpráva by mohla být dobrá nebo špatná pro vědu, v závislosti na vašem pohledu. Otevřený trh je nejúčinnějším způsobem, jak zajistit, aby spotřebitelé hélia byli vždy schopni najít nabídku, pokud budou ochotni zaplatit cenu. Ceny na otevřeném trhu však mohou divoce kolísat a vědci se budou muset přizpůsobit světu, kde jsou náklady na výzkum nejisté. Někteří výzkumníci tvrdili, že vláda USA by měla i nadále udržovat rezervu, aby zajistila dodávky hélia pro vědecké aplikace supercooling, které představují malou část globálního trhu.

To se pravděpodobně nestane, protože by to pravděpodobně vyžadovalo ještě další akt Kongresu. Pokud však bude pokračovat snaha o inovaci v oblasti průzkumu a těžby helia, ceny mohou být nuceny konkurenci.