NASA pomáhá SpaceXu Red Dragon Mission na Marsu za letová data

Mise SpaceX Red Dragon je něco, na co se musíme podívat. Elon Musk a jeho tým plánují vyslat v roce 2018 verzi s drakem na Marsu, která je bez posádky, a přistát na povrchu planety pomocí nové technologie nazvané nadzvukovou retropropulzi. To, co v těchto popisech není vždy vysvětleno, je skutečnost, že NASA hraje rozhodující roli v tom, aby se tato mise uskutečnila.

Ve středu na telekonferenci Phil McAlister, ředitel NASA pro komerční vývoj vesmírných letů, hovořil o tom, co partnerství NASA s SpaceXem znamená, že tato mise bude úspěšná.

Abychom to shrnuli: Red Dragon by se nestal, kdyby nebyl pro NASA.

Úloha NASA při pomoci při startu mise (ha!) Začala koncem roku 2015. Agentura a soukromá společnost pro kosmické lety byly již dříve zvyklé spolupracovat na misích na opětovné zásobování na Mezinárodní kosmické stanici, ale Elon Musk vždy říkal, že konečný cíl pro SpaceX je bylo dostat lidi na Mars, a ano, založit lidskou kolonii na Marsu. Společnost se tedy rozhodla, že se obrátí na NASA, aby zjistila, zda by firmě poskytla půjčku na své zkušenosti a zdroje pro misi Red Dragon.

„SpaceX si uvědomil, že mohou skutečně využít a těžit z rozšířené úrovně pomoci NASA,“ řekl McAlister.

Samozřejmě, McAlister, zastupující agenturu, by nešel tak daleko, aby to učinil. "Jsme trochu jako konzultant SpaceXu," řekl na telekonferenci. „Poskytujeme velmi specifické oblasti odborných znalostí.“

To zahrnuje přístup do hlubokých vesmírných komunikačních systémů s laskavým svolením Deep Space Network; Podpora relé Mars; navigační podpora červené planety; systémová analýza vstupu, sestupu a přistání; konzultace a poradenství v oblasti ochrany planet.

McAlister ve skutečnosti věří, že SpaceX by to všechno mohl udělat (s výjimkou komunikace v hlubokém vesmíru), kdyby měli čas na výzkum a vývoj všech těchto problémů. Ale práce s NASA urychluje téměř o deset let.

A to je důležité, když si uvědomíte, co NASA na oplátku za toto partnerství získá: přístup k údajům o startu, vstupu, sestupu a přistání Red Dragon - zejména pokud jde o technologii nadzvukových retropropulzí. To jsou věci, které by nám „nebyly k dispozici žádným jiným způsobem,“ řekl McAlister.

A NASA potřebuje tato data. Každá mise Mars, kterou agentura greenlights potřebuje, musí mít v podstatě 100% jistotu pro úspěch - to je způsob, jakým musejí vládní instituce fungovat. NASA bude muset použít tato čísla k naplánování svých vlastních misí. A tyto informace dostávají „o deset let dříve a za malý zlomek nákladů,“ řekl McAlister.

„To je pro nás klíčový první krok,“ řekl. "I s možností selhání … NASA se cítila, jako by to byla dobrá investice pro nás."

Zatímco letová data zůstanou s NASA a budou v určitých případech zpřístupněna ostatním společnostem nebo agenturám, vědecká data z této mise budou otevřena pro svět. Zatímco SpaceX bude nejprominentnějším vítězem, pokud bude Red Dragon úspěšný, NASA a zbytek světa budou mít i některé z výhod.

Může se to zdát divné, že NASA pomáhá SpaceX s jeho plány na Mars - zejména když společnost dala jasně najevo, že doufá, že porazí NASA při vysílání astronautů na planetu. Ani jedna ze stran ho však nevidí jako soutěž - úspěch jednoho hráče je také druhý.

„Není to jen cesta NASA,“ řekl McAlister. „Jdeme na Mars jako národ. Partnerství prostě dává smysl. “