Temná strana Měsíce by mohla být naším oknem ke hvězdám

Žádný muž neviděl temnou stranu měsíce až do roku 1959, jen deset let, než Neil Armstrong skočil dolů na nebeský povrch. A my stále víme, že o té plaché polovině, která se kolem nás otáčí, se nedíváme. Zde jsme si jisti, že: Je tma a je to ticho; dostatečně tichý, pravděpodobně umožňující výzkumným pracovníkům na Měsíci poslouchat rádiové signály z hlubokého vesmíru. Teď, když Evropská kosmická agentura navrhuje vybudovat měsíční vesnici a obří dalekohled na opačné straně koule, otázka není tolik to, co tam najdeme, jako to, co budeme schopni vidět a slyšet o mimo.

Mnoho signálů, které chceme vyzvednout, je slabé, protože jsou velmi staré. „Temné věky“ se týkají půlmiliardového období, které nastalo hned po Velkém třesku, v době, kdy byl vesmír doslova nic jiného než vodík a hélium. Neutrální vodíkové atomy, ty, které nebyly elektronicky nabity, občas procházely přechodem zvaným „spin flip“, který uvolnil rádiový signál do vesmíru. Tyto signály, které stále putují vesmírem, jsou naší jedinou nadějí na to, abychom se o tomto prodlouženém období něco naučili. Problém je, že nejstarší signály mají super nízkou frekvenci. Sbírat je ze Země je téměř nemožné. Dokonce i signál vydaný dálkovým ovládáním se může dostat do cesty.

Naučili jsme se, jak těžké sledování těchto frekvencí může být obtížné. 13 000 čtverečních kilometrů „National Radio Quiet Zone“ v Západní Virginii umožňuje výzkumným pracovníkům studovat některé z těchto signálů a Murchison Widefield Array v západní Austrálii může vyzvednout ty signály nad 100 mHz, což nám říká, co se děje asi 400 milionů let po Velkém třesku. Ale aby se dostali hlouběji do času a prostoru, musí se dostat pod 100 mHz.

Vědci doufají, že signály z temného věku nám řeknou o rekombinaci - jak se původní elektrony a protony spojily, aby se staly prvními atomy vodíku - a také proces reionizace, což je to, jak se hmota začala sbírat do hvězd a galaxií. Někteří dokonce doufají, že bude na tiché straně dostatečně tichý, aby si vyzvedl cizí komunikaci.

Pokud to zní nepravděpodobně, instalace nemusí být.

V roce 2008 astronomové z US Naval Research Laboratory navrhli, aby na opačné straně Měsíce byl umístěn obří dalekohled „Lunar Interferometer Dark Ages“, ale tento projekt se nedostal ze země. NASA se na podobnou myšlenku dohlížela v roce 2013. Aby získal správný druh dalekohledu, opravdu pole antén, na správném místě, NASA by musela zahájit misi po misi a zaplatit nosem. Chcete-li dělat vědu na Měsíci, budete potřebovat být na Měsíci.

Co by opravdu pomoc má stálou základnu na měsíčním povrchu, stanici naplněnou člověkem, jakou si ESA myslí, že bychom měli stavět. S takovou pokračující přítomností mohli astronauti instalovat dalekohledy, provádět údržbu a obecně se starat o to, co jsme ve stínu vztyčili.

Dokud nenajdeme způsob, jak si tam zřídit obchod, temná strana měsíce - a vše, co nám může prozradit o naší minulosti - zůstává stejně tajemné jako zvuky hluboké minulosti, ty, které nemůžeme zcela slyšet.