Jaké jsou "Little Curies"? Jak se vědec Marie Curie stala hrdinou WWI

Zeptejte se lidí, aby pojmenovali nejslavnější historickou ženu vědy a jejich odpověď bude pravděpodobně: Madame Marie Curie. Zatlačte dál a zeptejte se, co udělala, a mohli by říci, že to bylo něco, co souvisí s radioaktivitou. (Ve skutečnosti objevila radioizotopy radia a polonium.) Někteří by také mohli vědět, že byla první ženou, která získala Nobelovu cenu. (Ona vlastně vyhrála dva.)

Jen málo z nich však ví, že byla také hlavním hrdinou první světové války. Ve skutečnosti by návštěvník její pařížské laboratoře před 100 lety nenašel ani její rádium v ​​areálu. Radium se schovávalo a byla ve válce.

Pro Curie, válka začala v brzy 1914, jak německá vojska zamířila k jejímu rodnému městu Paříže. Věděla, že její vědecký výzkum musí být pozastaven. Shromáždila celou zásobu radia, vložila ji do olově lemované nádoby, přepravila vlakem do Bordeaux - 375 mil od Paříže - a nechala ji v bezpečnostní schránce v místní bance. Pak se vrátila do Paříže a věřila, že po vyhrané válce ve Francii získá své rádio.

S tématem svého života, které bylo ukryto daleko, teď potřebovala něco jiného. Místo toho, aby utekla z nepokojů, rozhodla se zapojit se do boje. Ale jak to mohla žena středního věku udělat? Rozhodla se přesměrovat své vědecké dovednosti na válečné úsilí; nedělat zbraně, ale zachraňovat životy.

X-paprsky zapsané do válečného úsilí

Rentgenové záření, typ elektromagnetického záření, objevil v roce 1895 Curieův laureát Nobelovy ceny, Wilhelm Roentgen. Jak jsem popsal v mé knize Podivná záře: Příběh záření, téměř okamžitě po jejich objevení, lékaři začali používat rentgenové paprsky k obrazu pacientů a najít cizí předměty - jako kulky.

Na začátku války však byly rentgenové přístroje stále nacházeny pouze v městských nemocnicích, daleko od bojiště, kde se léčelo zraněné vojsko. Curieho řešení bylo vynalézt první „radiologické auto“ - vozidlo obsahující rentgenový přístroj a vybavení pro fotografické temné komory - které by mohlo být vedeno až na bojiště, kde by vojenští chirurgové mohli použít rentgenové paprsky k vedení operací.

Jednou z hlavních překážek byla potřeba elektrické energie pro výrobu rentgenových paprsků. Curie tento problém vyřešila začleněním dynama - typu elektrického generátoru - do designu vozu. Motor pro motorová vozidla poháněný naftou by tak mohl poskytovat požadovanou elektřinu.

Frustrovaný zpožděním v získávání finančních prostředků od francouzské armády, Curie oslovil Union of France of France. Tato filantropická organizace jí dala peníze potřebné k produkci prvního auta, který skončil hrát důležitou roli v léčbě zraněný u bitvy Marne v 1914 - hlavní Allied vítězství, které drželo Němce od vstupu do Paříže.

Bylo potřeba více radiologických vozů. Takže Curie využila svého vědeckého vlivu, aby požádala bohaté pařížské ženy, aby darovaly vozidla. Brzy měla 20, která byla vybavena rentgenovým zařízením. Ale vozy byly bez vycvičených rentgenových operátorů k ničemu, takže Curie začala trénovat ženské dobrovolníky. Přijala 20 žen do prvního výcvikového kurzu, který vyučovala spolu s dcerou Irene, budoucí nositelkou Nobelovy ceny.

Součástí kurikula byla teoretická výuka o fyzice elektřiny a rentgenových paprsků a praktická výuka v anatomii a fotografickém zpracování. Když tato skupina dokončila svůj výcvik, odešla do fronty a Curie pak vyškolila více žen. Celkem 150 žen obdrželo X-ray školení od Curie.

Curie se nespokojila jen s tím, že by poslala své účastníky na bojiště, ale sama měla svou „malou Curie“ - jak se jí přezdívaly radiologické vozy - že se dostala na frontu. Toto vyžadovalo, aby ona se učila řídit, měnit ploché pneumatiky, a dokonce zvládnout některé základní automobilové mechaniky, jako čištění karburátorů. A musela se také zabývat dopravními nehodami. Když její řidič vklouzl do příkopu a převrátil vozidlo, zamířili k autu, opravili poškozené zařízení, jak jen to šlo, a vrátili se do práce.

Kromě mobilní malé Curie, která cestovala kolem bojiště, Curie také dohlížela na výstavbu 200 radiologických místností v různých nemocnicích s pevným polem za bojovými liniemi.

Dlouhý stín X-paprsků pro Marii Curie

I když jen málo z nich, pokud vůbec nějakých, ženských rentgenů bylo zraněno v důsledku boje, nebyly bez jejich obětí. Mnozí trpěli popáleninami z přeexponování rentgenovými paprsky. Curie věděla, že takové vysoké expozice představují budoucí zdravotní rizika, jako je rakovina v pozdějším životě. Nebyl však čas na dokonalé rentgenové bezpečnostní postupy pro toto pole, takže mnoho rentgenových dělníků bylo přeexponováno. O tom se hodně starala a později napsala knihu o rentgenové bezpečnosti vycházející z jejích válečných zkušeností.

Curie válku přežila, ale obávala se, že její intenzivní rentgenová práce nakonec způsobí její zánik. O několik let později uzavřela smlouvu s aplastickou anémií, což je krevní porucha, která byla někdy způsobena vysokou radiační expozicí.

Mnozí se domnívali, že její nemoc je výsledkem jejích desetiletí práce rádia - je prokázáno, že internalizované rádium je smrtící. Ale Curie tuto myšlenku odmítla. Vždy se chránila před požitím nějakého rádia. Spíše přisuzovala její nemoc vysokým rentgenovým expozicím, které dostala během války. (Pravděpodobně se nikdy nedozvíme, zda rentgenové paprsky přispěly k její smrti v roce 1934, ale vzorek jejích pozůstatků v roce 1995 ukázal, že její tělo bylo skutečně prosté radia.)

Marie Curie, která je první vědeckou celebritou vědy, se sotva dá nazvat hrdinou, která není známá. Ale společné vyobrazení jí jako jednorozměrné osoby, která se ve své laboratoři otrokála v jediné laboratoři s jediným smyslem pro rozvoj vědy pro vědu, je daleko od pravdy.

Marie Curie byla multidimenzionální osoba, která pracovala jako vědec i humanitární pracovník. Ona byla silná vlastenec její adoptivní vlasti, mít přistěhovalý do Francie z Polska. A využila své vědecké slávy ve prospěch válečného úsilí své země - pomocí výher ze své druhé Nobelovy ceny za nákup válečných dluhopisů a dokonce se pokusila roztavit své Nobelovy medaile, aby je převedla na hotovost, aby si mohla koupit více.

Nedovolila, aby jí její pohlaví bránilo v mužském světě. Namísto toho zmobilizovala malou armádu žen ve snaze snížit lidské utrpení a vyhrát první světovou válku. Odhaduje se, že celkový počet zraněných vojáků, kteří během války podstoupili rentgenové zkoušky, přesáhl jeden milion.

Tento článek byl původně publikován v časopise Timothy J. Jorgensen. Přečtěte si originální článek zde.