Co je Fossa? Největší predátor Madagaskaru je zachycen na fotoaparátu

Zmínka o divoké zvěři na Madagaskaru a první věc, kterou posluchači pravděpodobně představují, je známý ostrovní lemur. Jak mnozí lidé vědí, tyto jedinečné primáty se nacházejí nikde jinde a jsou nejohroženější skupinou savců na světě. Jen málo lidí si ale uvědomuje, že osud lemurů je přímo spojen s osudem madagaskarského největšího dravce, fossa (Cryptoprocta ferox), která je ohrožena některými stejnými tlaky.

Fossa jsou teriérové, kočkovité příbuzné mongoose s ocasy, pokud jsou jejich těla. Stejně jako ostatní špičkoví predátoři, jako jsou lvi a vlci, hrají kritickou ekologickou roli, která reguluje populace jejich kořisti.

Viz též: Slabost má vůni a je to Lame, odhaluje studii o lemurech

Podobně jako většina divoké zvěře Madagaskaru se fossa nachází nikde jinde na světě. Ale vědci o nich nevědí nic jiného, ​​včetně toho, kolik fossa je. Oni jsou vzácní, těžko vidět v divočině, a postrádat jedinečné kabátové vzory, které by usnadnily rozlišovat jednotlivá zvířata.

Pracoval jsem na týmu výzkumníků ze Spojených států a Madagaskaru, který strávil sedm let v průzkumu největší chráněné oblasti Madagaskaru - zóny o rozloze Connecticutu - s kamerami na stezkách, abych zjistil, kolik fossa tam bylo. Zjistili jsme, že tato oblast má významnou část globální populace fossa, a je pravděpodobně poslední pevností tohoto jedinečného druhu. Náš výzkum poskytuje klíčové informace, které mohou pomoci správně posoudit stav ohrožený fosázemi a položit základ pro vhodné ochranné akce.

Nejvyšší masožravec Madagaskaru

Fossa váží asi 20 liber a může lovit většinu ostatních druhů Madagaskaru. Jsou schopní lovci na souši i ve stromech, využívají ocasy k rovnováze a zabíjení pomocí lebek kořisti. Jedna studie zjistila, že fossa byla do značné míry zodpovědná za dvě skupiny lemurů, které mizely z lesů během dvouletého období.Fossa, stejně jako ostatní špičkoví predátoři, pomáhá udržet kořistí populace na úrovni, kterou může jejich stanoviště podporovat, a zbavit se populace nemocných a slabých jedinců.

Fossa také vykazuje velmi zajímavé chování. Jsou jedním z devíti druhů savců, jejichž pohlavně nezralé ženy procházejí obdobím přechodné maskulinizace. Během této fáze se jejich klitorisy zvětšují a rostou páteře, aby vypadaly jako penis dospělého samce fossa. Výzkumní pracovníci si myslí, že to pomáhá sexuálně nezralým ženám vyhnout se agresivní pozornosti mužů hledajících ženy, s nimiž se spárují.

V listnatých lesích západního Madagaskaru vědci zjistili, že mužský a ženský fossa se shromáždí na stejném místě rok co rok. Jinak však fossa byla považována za osamocenou až do roku 2010, kdy vědci pozorovali tři mužské fossy, které společně zabily lemura. Od té doby, někteří muži fossa byli viděni se spojit s jiným mužem nebo dva lovit kořist a chránit větší území než osamocení muži. A v roce 2015 naše studie zachytila ​​fotografie, které naznačují, že mužský fossa ve východních deštných pralesech se bude také sdružovat.

Nedostatek finančních prostředků a politická nestabilita znesnadnily madagaskarské vládě a organizacím zabývajícím se ochranou přírody studium fossy. Vzhledem k jejich nepolapitelné povaze je obzvláště těžké zjistit základní věci, například kolik fossa je v oblasti. A bez dobrých čísel, vědci nemohou posoudit, zda je druh ohrožen, nebo vyvinout plány na jeho ochranu.

Sledování Fossa S Kamery

Automatické kamery, známé jako lapače kamer, jsou standardním nástrojem pro sběr informací o nepolapitelných volně žijících živočichech ve vzdálených oblastech. Jediné, co je „uvězněno“, je digitální obraz zvířete.

Naše obrázky ukázaly, jaký typ fossa biotopu byl použit, když byli aktivní, a jak spolu existovali s jinými šelmy, jako jsou psi. Rozdíly mezi jednotlivými zvířaty, jako jsou jizvy, šířka ocasu a lomivost, a přítomnost a počet ušních oušků umožnily začít sbírat určité fossy z populace a „následovat“ je z jedné kamery do druhé.

Jedním z našich nejlepších cílů bylo zhodnotit, kolik fossa bylo v rezervě a jak blízko byli. Stanovení hustoty je klíčem pro zachování druhů. Jakmile jsme věděli, kolik fossa bylo v průměru v jednotce plochy, jako je čtvereční kilometr, mohli bychom odhadnout, kolik jich bylo v celém regionu a porovnávat mezi různými chráněnými oblastmi.

Hodnota čísla

Během sedmi let jsme provedli 15 průzkumů napříč sedmi studijními místy v rezervě. Po celé měsíce jsme nastavili kamery, zkontrolovali je, stáhli data a pak přesunuli kamery, aby prozkoumali co nejvíce prostoru. Po celou tuto dobu jsem nikdy osobně neviděl fossa, ale dva místní polní asistenti jednou nebo dvakrát viděli fossa ve stromech.

Následovaly tři roky analýzy fotografií, zaznamenávání, která zvířata měla identifikační znaky a jak daleko se tyto označené fossy pohybovaly během jejich každodenních činností. Konečně, téměř deset let po prvním průzkumu v Masoala-Makira, jsme měli odhad počtu obyvatel.

Počítali jsme populaci fossa v Masoala-Makira na 1,061, dávali nebo odebrali asi 500 zvířat. To vycházelo asi z 20 fossa na 100 kilometrů čtverečních. Jinými slovy, měli jsme malé městečko šelem, kteří jedli lemurem, žijící v oblasti Connecticutu.

Proč je toto důležité? Protože náš kolega Brian Gerber provedl podobnou studii na jihovýchodním Madagaskaru, s jedním důležitým rozdílem: použil svůj odhad na plochu všech chráněných lesů Madagaskaru. Odhaduje, že na celém světě bude 8,626 fossa.

Pouze dvě chráněná území byla dostatečně velká na to, aby měla dostatek fossa, že obyvatelstvo mohlo zůstat stabilní, přinejmenším navzdory tomu, že lidé umírali nebo byli zabiti. Ukázali jsme, že Masoala-Makira je jedním z nich. A jako největší chráněná oblast Madagaskaru, bude domovem fossa dlouho poté, co zmizí jinde kvůli lovu a ztrátě stanovišť.

Další prioritou je prozkoumat další chráněnou oblast Madagaskaru, která je dostatečně velká na to, aby udržela vlastní populaci, komplex Zahamena-Mantadia-Vohidrazana, aby bylo možné lépe odhadnout celkovou populaci fossa. A místní vlády se musí snažit omezit lov v chráněných oblastech a kontrolovat divoké psy a kočky, které mohou zabíjet původní druhy a šířit nemoci.

Viz také: Lemuři jsou šílenci prvotního království kvůli jejich podivné dietě

Vzácné a charismatické druhy obvykle získávají nejvíce pozornosti z hlediska ochrany, zejména prostřednictvím akcí jako je národní geografie Týden velké kočky. Ve skutečnosti je však na celém světě čtyřikrát více lvů než fossa. Možná je čas na pátek Fossa.

Tento článek byl původně publikován na The Conversation by Asia Murphy. Přečtěte si originální článek zde.