NASA 60. výročí: Priority kosmické agentury se vracejí do svých kořenů

Dne 1. října 1958 byla inaugurace Národní správy letectví a kosmonautiky počátkem prvního vesmírného závodu v historii. Vytvoření NASA bylo přímou reakcí na spuštění prvního družice Sputnik Sovětského svazu na oběžnou dráhu v roce 1957, ale nebylo to dlouho předtím, než byl závod připraven dostat lidi do vesmíru. NASA dosáhla tohoto cíle se čtyřmi programy kosmického letu mezi lety 1959 a 2011, ale protože raketoplán Atlantis byl v důchodu před sedmi lety, Američané se nedokázali dostat ze země.

Američtí kosmonauti však nezůstanou bez letů mnohem déle, předpovídají renomovaného historika vesmíru a „děkana kosmické politiky“ Johna Logsdona, Ph.D., a to díky obnovenému zájmu o průzkum hlubokých vesmírných prostor, hlubokých kapes soukromých kosmických společností a možná, pokračující pocit rozpaků.

„Myslím, že se to v příštím desetiletí změní a NASA bude agenturou zaměřenou na průzkum - vyslání lidí za oběžné dráhy Země, zpátky na Měsíc, na Mars,“ řekl Logsdon, také redaktor nového Tučňák kniha o průzkumu vesmíru, řekne Inverzní.

„Myslím, že NASA má potenciál, že bude mít jakousi renesanci, a myslím, že o něco více peněz. Jdeme, jak jsme za to mohli zaplatit. Ale myslím si, že cíl vládního letového programu pro lidský vesmír je nyní zpátky k vyslání lidí pryč od Země, aby se vydali na průzkum nových míst. “

Obnovení zájmu

V uplynulých letech, Hollywood odrážel - a krmil se vpřed - obnovený veřejný zájem o cestování vesmíru. Filmové senzace jako Mezihvězdný, Gravitace, a Cestující by se mohlo ukázat být více svědomité, než naznačují jejich sci-fi kořeny.

Na konci září NASA představila svou kampaň na návrat na Měsíc, nazvanou Národní kampaň pro průzkum vesmíru. Podle NASA kampaň „vyzývá k tomu, aby lidské a robotické průzkumné mise rozšířily hranice lidských zkušeností a vědeckého objevování přírodních jevů Země, jiných světů a vesmíru.

Vzestup soukromého kosmického letu

Samozřejmě, že se Američané vrátí do vesmíru bez peněz, což Kongres neposkytl (rozpočet NASA je v současné době zhruba 20 miliard dolarů.) „Na tom jsme pracovali od roku 2010,“ říká Logsdon. „Trvá to příliš dlouho, protože Kongres neposkytl odpovídající finanční prostředky, ale jsme velmi blízko.“

Důvodem, proč Logsdon, který zaznamenal úspěchy a neúspěchy NASA v uplynulém půlstoletí, může být tak optimistický, je to, že nová éra průzkumu lidského prostoru bude z velké části financována hlubokými kapsy soukromého sektoru. „Myslím, že renesance bude velmi odlišná. Bude to soukromý sektor, který bude dělat ambiciózní věci, “říká Logsdon.

„SpaceX, společnost Elon Musk a Boeing, během příštích měsíců, mají předvést svou novou kosmickou loď, která bude mít posádku na kosmické stanici.“ V srpnu představila NASA svůj „Dream Team“ devíti kosmonautů, kteří budou první. letět na mezinárodní vesmírnou stanici na obou Boeing je CST-100 Starliner a SpaceX je posádka Dragon.

Rozpaky bezmocnosti

V těchto dnech, kdykoli USA chtějí vyslat kosmonauty na Mezinárodní kosmickou stanici, kde je Amerika většinovým partnerem, musí ruský ROSCOSMOS kašlat až 70 milionů dolarů až 80 milionů dolarů na jízdenku na kosmické lodi Soyuz. Vzhledem k tomu, raketoplán Atlantis byl v důchodu v roce 2011, NASA prostě nemá žádný způsob, jak dostat lidi do vesmíru, zatímco Rusko a Čína dělat.

„Předpokládáme, že v příštím roce se nám podaří znovu získat schopnost, kterou jsme ztratili, když jsme v roce 2011 odešli do důchodu,“ říká Logsdon. "Ale je to trochu trapné pro zemi, která si sama sebe považuje za vedoucí vesmírnou moc, která tuto schopnost nemá."