Proč by mohla být mise NASA Dragonfly v lovu cizinců velká

Ve středu NASA odhalila dva finalisty svého programu Nové hranice, které by mohly mít dopad na aktuální vědci hledají mimozemský život (na rozdíl od toho, co se děje v Pentagonu).

Zde jsou dva finalisté nových hranic NASA oznámil středu:

• Dragonfly, který bude používat „rotorové letadlo podobné sondám“ ke studiu prebiotické chemie a potenciální obývatelnosti různých míst na Titanu, největším měsíci Saturnu.

• CAESAR, „mise vrátit vzorek z jádra komety,“ podle slov NASA.

Obě dostanou 4 miliony dolarů na práci na jejich myšlence a v roce 2019 si NASA vybere jednu z nich. Vítězný projekt by mohl získat až 1 miliardu dolarů na financování z NASA a bude zahájen někdy v polovině roku 2020.

Proč by mise vážky mohla být velká pro astrobiologii

Mezi dvěma finalisty mohla být mise Dragonfly zvláště velká pro astrobiology. NASA to popisuje jako „rotorové letadlo podobné sondám, které by prozkoumalo prebiotickou chemii a obývatelnost desítek míst na Saturnově měsíci Titanu“, což znamená, že by hledalo známky života. Vedoucím vyšetřovatelem je Elizabeth Turtle z Laboratoře aplikované fyziky Johna Hopkinse (APL).

Plán je pro Dragonfly, aby „skočil“ stovky kilometrů od určitého místa na Titanu, jednou denně Titane den, což je ekvivalentní každých 16 pozemských dnů. Hypoteticky by to dělala Dragonfly asi dva roky a prováděla různá měření podél povrchu Měsíce.

„Titan je oceánský svět a jediný měsíc v naší Sluneční soustavě s hustou atmosférou, která podporuje zemský hydrologický cyklus metanových mraků, deště a kapaliny tekoucí přes povrch, aby zaplnila jezera a moře,“ říká výzkumník společnosti Dragonfly napsal na svých stránkách o misi. „Bohatý komplex organického materiálu, který je dostupný na povrchu Titanu, z něj činí ideální místo pro studium podmínek nezbytných pro obývatelnost mimozemského prostředí a druhů chemických interakcí, ke kterým došlo před životem vyvinutým na Zemi.“

Nějaká naděje pro Enceladus

Za zmínku stojí také to, že jedním ze dvou konceptů, které byly zvoleny pro „získání prostředků na rozvoj technologií“, je Enceladus Life Signatures and Habitability (ELSAH), který se zaměřuje na nalezení biosignátů na nejpodivnějším měsíci Saturnu. Podle tiskové zprávy NASA se mise snaží „vyvinout nákladově efektivní techniky, které omezí kontaminaci kosmických lodí, a tím umožní měření detekce života na nákladově omezených misích.“ Jak víme z mise NASA Cassini, zdá se, že Enceladus a jeho podmořský oceán mají všechny správné ingredience pro život.

Nezáleží na tom, co tyto projekty najdou, jedna věc je jistá: už mají lepší šanci najít známky života než politici.