Včely medonosné nejsou jediným hmyzem, který produkuje nektar, říká ekolog

Existuje sedm druhů Apis včely na světě, všechny z nich pocházejí z Asie, Evropy a Afriky. Apis mellifera, západní včela medonosná, je druh uznávaný globálně jako „včelí medonosná“.

Mnoho dalších druhů včel, mravenců a vos vytváří a skladuje med. Mnoho z těchto hmyz byl používán jako přírodní zdroj cukru po celá staletí domorodými kulturami po celém světě.

Med je podle definice sladká, lepkavá látka, kterou hmyz vytváří a zpracovává nektarem květin. Komerční asociace mezi medem a včely medonosnou se většinou vyvinula spolu s dlouhodobým vztahem mezi lidmi a domestikovanými včely medonosnými.

Toto sdružení je také podporováno Codexem Alimentarius, mezinárodními potravinovými standardy, které byly stanoveny OSN a Světovou zdravotnickou organizací. Medový kodex zmiňuje pouze „medonosné včely“ a uvádí, že med prodávaný jako takový by neměl mít žádné přísady do potravin nebo jiné přísady.

Oh, zlato

Biologicky existují další zdroje medu. Včely neplodé (Meliponini) jsou skupinou asi 500 druhů včel, které jsou vynikajícími producenty medu a v některých regionech jsou také spravovány jako účinné opylovače plodin. Včely bezvousé jsou většinou nalezeny v tropických a subtropických oblastech Austrálie, Afriky, jihovýchodní Asie a Ameriky.

Přečtěte si více: Včelařka vysvětluje životně důležitou roli včel v pěstování chutných mandlí

Jejich med se liší chutí a konzistencí ke medu včel. Má vyšší obsah vody, takže je to hodně runnier a chutná docela hloupě. Včela medová je důležitým zdrojem potravy a příjmů pro mnoho tradičních komunit po celém světě.

Sklizeň „cukrového sáčku“, jak je známo v Austrálii, je důležitou kulturní tradicí pro domorodá společenství v severních a východních regionech.

Produkce včelího medu, která je bezvýsledná, nedosáhla komerčního úspěchu včelího medu, zejména proto, že včelí kolonie produkují mnohem méně medu než včelí úl a jsou mnohem složitější ke sklizni. Ale udržování bezzubých včel v jejich rodném rozsahu pro med, opylování a lidský blahobyt je rostoucí trend.

Čmeláci také dělají med, i když ve velmi malém měřítku. Nektar, který uchovávají v nádobách z voskového medu, je většinou určen pro královnu, aby si udržel energii během reprodukce. Vzhledem k tomu, že jen velmi málo kolonií čmeláků trvale ustavuje, nemusí skladovat velké množství medu. Díky tomu je téměř nemožné řídit tyto včely pro produkci medu.

Včely nejsou jedinými hymenopterany, kteří dělají med. Některé druhy papírových vos, zejména mexických vos Brachygastra spp.), také přebytečný nektar v jejich kartonových hnízdech. Místní domorodá společenství oceňují tyto osy jako zdroj potravy, příjmu a tradiční medicíny.

Mravenci mají podobný životní styl jako jejich včela a vosí bratranci a jsou běžnými nektarovými stvořiteli. Některé druhy také dělají med.

„Honeypot mravenec“ je běžný název pro mnoho druhů mravence s pracovníky, kteří uchovávají med v břiše. Tito jedinci, nazvaní repletes, mohou nabobtnat jejich břiše mnohokrát normální velikost s nektarem, který soutěskují. Působí jako potravinové zásobníky pro své kolonie, ale jsou také sklizeny lidmi, zejména domorodými komunitami v aridních oblastech.

Tito mravenci neshromažďují pouze nektar z květů, ale také netěsnosti mízy na stoncích rostlin (zvané extraflorální nektary) a medovice produkované hemipteranskými šťávami, jako jsou mšice a hmyz.

Mšice a hmyz v měřítku nejsou špatné - produkují lahodný sladký sirup zvaný medovina. Většinou známe tento hmyz jako zahradničtí škůdci a škůdci: bradavičité hrudky schoulené na stoncích rostlin, často potažené lepivou medovinou a černou sooty, která prospívá cukru.

Muži těchto druhů hmyzu jsou obvykle krátkotrvající, ale samice mohou žít měsíce, sát rostlinnou mízu a uvolňovat sladké, lepkavé medovice jako odpad z jejich zad. Složení cukru se velmi liší v závislosti na rostlině i druhu sání.

Medovina je již dlouho cenným zdrojem cukru pro domorodé kultury v mnoha částech světa, kde jsou vzácné včely produkující med. Mnoho dalších zvířat, která hledají květinový nektar, jako včely, mouchy, motýli, můry a mravenci, se také živí medovinou. Je to obzvláště cenný zdroj v zimě nebo když jsou květinové zdroje vzácné, a to nejen pro ostatní hmyz; geckoes, medonosci, další drobní ptáci, vačice a kluzáky jsou známo, že se živí medovinou.

Je to také nepřímý zdroj medu včel: rostlinná míza, která byla recyklována prostřednictvím dvou různých druhů hmyzu! Včely medonosné jsou známými sběrateli medovice. V některých částech Evropy je medovina důležitým zdrojem krmiv pro včelí kolonie.

Med medový má jedinečnou příchuť, v závislosti na hostitelském stromě, na kterém se hmyz krmil. Známými příklady tohoto speciálního medu jsou německý med z Černého lesa a med z novozélandského Honeydew.

Přečtěte si více: Jedinečné podpisy pylu v australském medu by mohly pomoci v boji proti padělanému průmyslu

Tak proč nezjistit něco více o tom, co hmyz produkuje med ve vašem místním regionu?

Tento článek byl původně publikován na Konverzaci Manu Saunders. Přečtěte si originální článek zde.