Chyby mohou brzy vyhynout. Zde je to, co se stane se světem.

Existuje spousta hmyzu. Je těžké přesně říci, kolik 80 procent dosud taxonomové popsali, ale asi 5,5 milionu druhů. Toto číslo dejte spolu s dalšími druhy zvířat s exoskeletony a kloubovými nohami, které jsou souhrnně označovány jako členovce - to zahrnuje roztoče, pavouky a dřevoryty - a je jich asi 7 milionů.

Přes jejich všudypřítomnost v živočišné říši nedávná zpráva varovala před „bugpokalypsou“, protože průzkumy ukázaly, že hmyz všude klesá alarmujícím tempem. To by mohlo znamenat zánik 40 procent světového druhu hmyzu v příštích několika desetiletích.

Viz také: Lidé zabíjejí všechny chyby a je čas se o to starat

Zvláště znepokojivé je, že přesně nevíme, proč populace klesají. Intenzifikace zemědělství a pesticidy jsou pravděpodobně velkou částí problému, ale je to jistě složitější, než by to mohlo být, a ztráta biotopů a změna klimatu by také mohly hrát roli.

Ačkoli některé zprávy z novin naznačují, že hmyz by mohl „zmizet během jednoho století“, celková ztráta je nepravděpodobná - je pravděpodobné, že pokud některé druhy vymřou, jiní se přesunou a zaujmou své místo. Tato ztráta rozmanitosti by však mohla mít katastrofální následky. Hmyz je ekologicky důležitý a pokud by zmizely, důsledky pro zemědělství a volně žijící zvířata by byly katastrofální.

Rozlehlé království chyb

Je těžké přeceňovat, kolik druhů existuje. Skutečně, výše uvedený odhad 7 milionů je pravděpodobně podceněn. Spousta hmyzu, který se podobá - tzv. „Kryptické druhy“ - je rozlišitelná pouze jejich DNA. Pro každý snadno rozpoznatelný druh je průměrně šest kryptografických druhů, takže pokud to aplikujeme na původní číslo, potenciální celkový počet balónů členovců na 41 milionů.

Dokonce pak, každý druh má více druhů parazitů, kteří jsou většinou specifičtí jen k jednomu hostitelskému druhu. Mnozí z těchto parazitů jsou roztoči, kteří sami jsou členovci. Konzervativní povolení pouze jednoho druhu parazitických roztočů na hostitelský druh nás přivádí k potenciálnímu celkem 82 milionů členovců. Ve srovnání s přibližně 600 000 obratlovci - zvířaty s páteřními kostmi - to je 137 druhů členovců pro každý druh obratlovců.

Astronomická čísla, jako jsou tyto, způsobila, že fyzik-obrácený biolog Sir Robert May pozoroval, že „k dobrému přiblížení jsou všechny druhy živočichů hmyzem“. v roce 1986 se teď zdá být docela blízko ke značce.

To je však jen rozmanitost. Kolik individuálního hmyzu by se při hromadném vyhynutí ztratilo? A kolik mohou vážit? Jejich ekologický význam bude pravděpodobně záviset na obou opatřeních. Ukazuje se, že hmyz je tak četný, že i když jsou malé, kolektivně, jejich hmotnost daleko převyšuje hmotnost obratlovců.

Snad nejznámější ekolog své generace, nadšenec mravence Harvarda E.O. Wilson odhadoval, že každý hektar (2,5 akrů) amazonského deštného pralesa obývá pouze několik desítek ptáků a savců, ale více než 1 miliarda bezobratlých, z nichž téměř všichni jsou členovci.

Tento hektar by obsahoval asi 200 kg suché hmotnosti zvířecí tkáně, z čehož by 93% tvořily bezobratlé tělíska a třetina z nich by byla mravenci a termiti. To je nepříjemná zpráva pro náš pohled na přirozený svět obratlovců.

Křivé základy života

Role, kterou jsou všechny tyto drobné stvoření přiděleny ve velkolepém režimu přírody, je jíst a jíst. Hmyz je klíčovou složkou v podstatě každé pozemní potravinové sítě. Herbivorous hmyz, který tvoří většinu, jíst rostliny, používat rostliny chemické energie pochází ze slunečního světla syntetizovat zvířecí tkáně a orgány. Práce je velká a je rozdělena do mnoha různých povolání.

Housenky a kobylky žvýkají listy rostlin, mšice a rostlinné násypky sát své šťávy, včely krást jejich pyl a pít nektar, zatímco brouci a mouchy jedí své plody a devastovat jejich kořeny. Dokonce i dřevo velkých stromů je konzumováno larvami hmyzu, které jsou nudné dřevem.

Na druhé straně, tyto rostliny-jíst hmyz jsou samy jíst, být zachycen, zabit, nebo parazitoval ještě více hmyzem. Všechny tyto věci zase konzumují ještě větší tvorové. I když rostliny umírají a jsou proměněny v kaše houbami a bakteriemi, existuje hmyz, který se specializuje na jejich konzumaci.

Chystáte-li se do potravinového řetězce, každé zvíře je méně a méně hloupé o tom, jaký druh potravin bude jíst. Zatímco typický býložravý hmyz může konzumovat pouze jeden druh rostlin, hmyzožravá zvířata (většinou členovci, ale také mnoho ptáků a savců) se příliš nestarají o to, jaký druh hmyzu uloví. Proto existuje mnohem více druhů hmyzu než ptáků nebo savců.

Protože pouze malá frakce materiálu jednoho druhu organismu je přeměněna na jeho predátory, každá následná fáze potravinového řetězce obsahuje méně a méně živé hmoty. I když je známo, že účinnost v tomto procesu je vyšší v potravinovém řetězci, zvířata „nahoře“ představují pouze několik procent celkové biomasy. Proto jsou velká, divoká zvířata vzácná.

Viz také: Plodiny již zpustošené klimatickými změnami Tváří v tvář nové hrozbě: Hungrier Bugs

A tak je zřejmé, že když se počet hmyzů sníží, vše, co je vyšší, bude trpět. To se již děje - klesající hojnost hmyzu ve středoamerickém tropickém lese je doprovázena paralelním poklesem počtu žabek, ještěrek a ptáků. My lidé bychom měli být opatrnější ohledně našeho vztahu s malými stvořeními, která řídí svět. Jak Wilson komentoval:

"Pravdou je, že potřebujeme bezobratlé, ale nepotřebují nás."

Vědět o hmyzu a jejich cestách není luxus. Wilsonův přítel a někdy kolega Thomas Eisner řekl:

„Chyby nebudou zdedit Zemi. Teď to vlastní. “

Pokud je zlikvidujeme, můžeme bez nich řídit planetu?

Tento článek byl původně publikován na The Conversation Stuart Reynolds. Přečtěte si originální článek zde.