Příchod Juna Jupitera je 4. července

4. července, miliony mil nad ohňostrojem - pokud je „výše“ skutečně relevantní koncept - NASA Juno Kosmická loď dokončí pětiletou, téměř dvoumilionovou cestu na oběžné dráze Jupiteru. Nebo to nebude. Konec cesty na pátou planetu naší sluneční soustavy byl vyúčtován jako jakýsi nerdový oslava Den nezávislosti, ale pravdou je, že pro vědce NASA to bude napjatá dovolená. Li Juno neuvidí se elegantně na oběžnou dráhu - jak naznačují matematické modely, že to bude - bude to raketa do prostoru směrem k Neptunu, Kuiperovu pásu a velkému, nezměrnému prostoru.

Vědci z NASA zahájili 11. srpna 2011 Juno směrem ke slunci s využitím gravitace hvězdy (a Země), aby diskutovali o hodu kosmické lodi velikosti basketbalu směrem k oběžné dráze. Tento manévr s gravitační asistencí přidal přibližně 8 800 mil za hodinu do již tak puchýřského tempa Juna a omezil množství paliva, které je nezbytné k provedení letu.

Kolem 23:30 hod. Východní čas 4. července, jak prskavky vyhoří, Juno dorazí ke svému cíli. Pro Steva Levinsa, vědce projektu Juno, který pracuje v laboratoři NASA Jet Propulsion Laboratory, to všechno jde na tento manévr. Zdůraznil, že to může být nejtěžší část celé mise. Na přednášce, kterou loni přednesl, řekl: „Musíte vypustit kosmickou loď na hlavní motor ve správný čas, abyste zpomalili a vstoupili na oběžnou dráhu Jupitera.“

Přesné výpočty vypalování jsou již naprogramovány do parametrů mise Juno, ale pokud chybí jeho značka, dokonce o půl hodiny, mise je stejně dobrá jako u konce; nejsou žádné druhé šance. Hlavní výzkumník pro misi, Scott Bolton, zopakoval důležitost tohoto počátečního zpomalení hoření na tiskové konferenci konané dne 16. června s tím, že rozpětí chyb je v nebeských termínech zanedbatelné.

Jako by nebyl dostatek tlaku, jakákoli komunikace s Juno nebo s ní trvá nejméně 40 minut, než dorazí na oba konce. V důsledku toho vědci nebudou vědět, zda bylo zpomalení hoření úspěšné, nebo ne až po jeho pozdě pozdě a nemají žádný plán zálohování. Pocení a příprava se uskuteční 4. července. Vzrušení nebo zklamání se uskuteční 5. července. Tweety přijdou o něco později a titulky budou o něco později informovány.

Data budou trvat déle, než dorazí.