Kontroverzní člověk-jako fosílie nejsou “chybějící spojení,” argumentovat vědce

V roce 2008, devět-rok-starý chlapec jmenoval Matthew Berger honil za jeho psem Tau blízko místa zvaného kolébka lidstva v Jižní Africe. Když běžel kolem jámy Malapa, zakopl. Odmlčel se, aby prozkoumal, co způsobilo klopýtnutí, a zavolal svému otci, paleoantropologovi Lee Bergerovi, který potvrdil, co Matthew předpokládal. Chlapec padl na zkamenělé kosti. O deset let později tyto fosílie zpochybňují tradiční, lineární pohled na lidskou evoluci.

Tyto kosti patřily k dříve neznámému druhu homininu, Australopithecus sediba. Když Berger a jeho tým oznámili objev Au. sediba, oni poznamenali, že to vypadalo, že sdílí rysy s oběma australopiths - rod vyhynulých primátů, který zahrnuje slavnou Lucy - a náš vlastní rod, t Homo. Profesor antropologie Steven Churchill, Ph.D., který byl součástí týmu, který poprvé analyzoval tyto 2 miliony let staré exempláře, říká: Inverzní že mezi známými australopithy věří Au. sediba představuje nejlepšího kandidáta na předka „pravých lidí“.

„To se odráží v naší volbě specifického jména, sediba, což znamená „zdroj“ nebo „pramen pramene“ v Sesotho, “říká Churchill s odkazem na jazyk obyvatel Basotho v Jižní Africe. „Tato interpretace nebyla všeobecně přijímána, protože dobře, to je povaha vědy.“

Tato rozprava skončila Au. sediba Místo v lidských dějinách je řešeno ve zvláštním vydání deníku s otevřeným přístupem PaleoAntropologie, zveřejněno v prosinci. K dnešnímu dni se potvrdily dvě Au. sediba kostry, MH1 a MH2. Zatímco vědci uznávají, že jsou platným druhem, kritici zpochybnili rozhodnutí zahrnout jej do rodu Australopithecus, naproti tomu Homo. Tato nová analýza, ve které vědci zkoumali poslední desetiletí výzkumu prováděného na těchto starověkých vzorcích, zahrnuje „mozaiku“ * Au. sediba a podporuje jeho postavení jako jedinečného druhu.

To však neznamená, že je to chybějící článek, jak to oznámili některé běžné zpravodajské služby. Místo toho existence Au. sediba posiluje myšlenku, že lidská evoluční historie vypadá spíše jako větvící strom, ve kterém evoluční experimentování zrodilo různé formy.

Jeremy DeSilva, Ph.D., profesor na Dartmouth University a spoluautor nového vydání, říká Inverzní že Au. sediba lze považovat za jeden takový experiment, „v některých ohledech více lidský, než jeho předchůdci, jako Lucy, a v některých ohledech spíše opičí.“ DeSilva poznamenává, že je stále nejasné, zda Au. sediba je předkem našeho vlastního rodu Homo, ale myšlenka je stále ověřitelná hypotéza, že výzkumníci budou i nadále hodnotit více fosilií a nových metod.

„Chybějící odkaz“ je unavené klišé, které zkresluje, jak evoluce skutečně funguje, a vede pouze k nedorozuměním a nedorozuměním, “říká DeSilva. „Lidská evoluce byla složitější a zajímavější než příliš obyčejná představa člověka, který se pomalu vyvíjí z šimpanze, s„ chybějícími spoji “umístěnými mezi nimi.“

Z toho vyplynulo vyšetření MH1 a MH2 Au. sediba byl relativně malý - jen 77 liber s drobnými obratli. Má jedinečnou kombinaci anatomií, na rozdíl od jiných nalezených homininů, s rukama schopným silného uchopení a přesné manipulace. Rameno a přední končetiny Au. sediba jsou považovány za „primitivní“ a jeho mozek je malý, ale jeho pánev je tvarována spíše jako člověk. Procházel se dvěma stopami, i když poněkud jinak než my, a nemohl běžet na dlouhé vzdálenosti. Strávil také své dny lezení po stromech, možná hledáním potravy nebo skrýváním před nebezpečím.

Tyto anatomie, říká DeSilva, nás nutí přehodnotit cestu, kterou jsme se stali člověkem. Zvláště ho fascinuje pohyb Au. sediba - s vědomím, že vědci léta diskutovali o tom, zda chodí jako lidé dnes, nebo zda stále lezou po stromech. Zdá se, že na tuto otázku neexistuje správná odpověď. DeSilva může z tvaru svých kostí říci, že „chodila s poněkud zvláštním chodem, právě proto, že se jim pořád ještě lezla po stromech“.

Scott Williams, Ph.D., profesor Newyorské univerzity a spoluzakladatel této nové analýzy, říká Inverzní že společné rysy tohoto druhu znamenají, že vlastnosti, s nimiž sdílí Homo vznikl konvergentním vývojem, nebo že je spřízněn s časným vývojem Homo než je tomu u jiných druhů Austroalopithecus.

„Zjistit, který z těchto scénářů je správný, je velmi složité, a v tom spočívá debata,“ říká Williams. „Je to naše naděje, že další výzkumné skupiny použijí data, která jsme zveřejnili v těchto dokumentech, k testování hypotéz - naší, jejich a dalších - a generování nových hypotéz.“

Li Au. sediba se ukáže být bezprostředním předkem nebo sesterským druhem Homo Říká Churchill, pak „by nám mělo pomoci pochopit evoluční procesy a ekologický kontext našeho rodu.“ A pokud se ukáže, že rysy Au. sediba s Homo jsou výsledkem konvergentní evoluce, stále se budeme učit něco o tom, co se děje, když se náš rod objevil, protože Au. sediba a Homo by zažili „stejné druhy přirozeného výběru, aby se mohli sblížit ve své morfologii“.

A zatímco tyto otázky visí ve vzduchu, výzkumníci budou pokračovat v honbě za více kostí a jsou povzbuzováni k tomu, aby prozkoumali otevřenou databázi, kde si můžete stáhnout tisknutelné kopie již nalezených fosilií. DeSilva zdůrazňuje, že tyto zkameněliny vyprávějí příběh každého z nás, a proto bychom měli mít k nim přístup.

„Nikdy jsem takový druh nemohl předpovědět,“ říká DeSilva. „Pro mě je to velká lekce Australopithecus sediba je to, že jsme zjevně více k objevování našeho světa a sebe samých. “