Farout: Planeta růžového trpaslíka je nejvzdálenějším objektem, který kdy byl ve sluneční soustavě spatřen

Podél Pluta se podezřelá planeta X plazí kolem vnějších okrajů naší sluneční soustavy. Nikdo si není jistý, zda tato pověstná devátá planeta skutečně existuje, ale astronomové byli tvrdě v práci hledají ji v temných okrajích naší hvězdné čtvrti, jak ukazuje video nahoře. V tomto procesu se objevují nejrůznější tajemní noví sousedé, včetně toho, který je oficiálně nejvzdálenějším objektem sluneční soustavy, jaký kdy spatřil: tajemný růžový trpaslík přezdívaný „Farout“.

„Vlastně jsem vyslovil„ farout “, když jsem poprvé objevil tento objekt, protože jsem si z jeho pomalého pohybu okamžitě všiml, že to musí být daleko,“ říká Scott Sheppard, Ph.D. Inverzní.

Sheppard, externí expert na sluneční soustavu v Carnegie Institution for Science, jejíž Wikipedia bio ho popisuje jako „objevitele mnoha měsíců, komet a menších planet“, byl součástí týmu, který objevil nový objev. "Je to nejpomalejší pohybující se objekt, jaký jsem kdy viděl a je opravdu venku."

Není to přehánění Zatímco Země je ze své podstaty 1 astronomická jednotka (AU) od Slunce, Farout - skutečné jméno 2018 VG18 - je 120 AU. Pluto, který byl naším měřítkem pro vzdálené planety (RIP), je od Slunce 34 AU.

Tým si poprvé všiml tohoto bolestně pomalu se pohybujícího objektu v sérii fotografií, které 10. listopadu odpálil japonský dalekohled Subaru 8-Meter na Mauna Kea na Havaji. „Okamžitě jsme věděli, že musí být velmi vzdálené, abychom měli takový pomalý pohyb po obloze,“ řekl Sheppard. Začátkem prosince znovu potvrdili svou existenci pomocí dalekohledu Magellan v Chile. Tato pozorování ukázala, že Farout je kulový, má průměr asi 500-600 km a je růžový.

„Právě teď víme o třech věcech kolem roku 2018 VG18,“ říká Sheppard s odkazem na svou vzdálenost od slunce, jeho průměr a barvu. „Konečně víme, že jeho barva je narůžovělou barvou, která je obecně spojena s ledem, který byl ozářen slunečními paprsky více než miliardy let.“

Působivé, jak se objevuje tato růžová krása, Sheppard nedokáže říct, že byl příliš překvapen. Od roku 2012 se spolu se svými kolegy tvrdě pracuje na tom, co nazývá „největším a nejhlubším hledáním, jaké kdy byly získány pro vzdálené objekty sluneční soustavy“. Dosud 20 procent oblohy.

"Takže to nebyl serendipitous objev, protože to je přesně to, co hledáme, pro objekty sluneční soustavy, které jsou cestou ven, daleko za Pluto," říká.

Když se dozví více o orbitě Faroutu, budou lépe schopni odvodit místo pobytu planety X, pokud existuje. Teorie Planet X je pokusem vysvětlit, proč mají planety v Kuiperově pásu na samém okraji naší sluneční soustavy takové podivné dráhy. Pokud je to skutečné a tak masivní, jak si někteří vědci myslí, pak by jeho gravitační tah na jeho drobných sousedech odpovídal za jejich bizarní vzorce pohybu kolem Slunce.

„Oběžná dráha je potřebná k tomu, abychom zjistili, zda je v souladu s teorií Planet X masivní planety, která vrhá menší trpasličí planety na podobné typy drah ve velmi vzdálené sluneční soustavě,“ říká Sheppard. "Ale 2018 VG18 byl nalezen na podobné části oblohy než ostatní známé extrémní objekty, což naznačuje, že by mohl mít podobný typ oběžné dráhy, ale pouze další rok nebo tak nějaká pozorování vypráví."

Sheppard, který také objevil strašidelnou planetu „Goblin“ na okraji sluneční soustavy kolem Hallowe'en, je přesvědčen, že Farout, ačkoli je jedinečný a vzrušující, zdaleka není největším objevem, který je ještě třeba udělat.

„Kolik dalších velkých vzdálených objektů je venku na okraji naší Sluneční soustavy?“ Říká. "To je to, co doufáme odpovědět v příštích několika letech, jak budeme pokračovat v našem průzkumu nebe pro slabé vzdálené objekty sluneční soustavy."