Pod mořem: Proč mohou být Seagrassovy louky klíčem k boji proti změně klimatu

Podle Mezivládního panelu OSN pro změnu klimatu jsou nezbytné naléhavé a bezprecedentní změny, aby se zabránilo katastrofě způsobené změnou klimatu. Přestože se již vynakládá úsilí na snížení produkce skleníkových plynů, většina odhadů je nedostatečná.

Je proto důležité, abychom našli způsoby, jak drasticky snížit množství znečišťujících látek v atmosféře. Pro tento účel jsou ideální ekosystémy schopné absorbovat a skladovat velké množství oxidu uhličitého, které je známo jako „propady uhlíku“.

V zásadě všechny živé organismy - všechna zvířata, rostliny, řasy a bakterie - se skládají z uhlíku a fungují tak jako uhlíkový dřez. Například, pokud strom žije, bude absorbovat a ukládat uhlík. Vzhledem k naprostému objemu všech stromů v tropických lesích není divu, že si většina lidí představuje takové lesy, když si myslí, že se jedná o uhlíkový dřez.

Jakmile se však uhlík rozdrtí a přemění na dříví, uhlík v těchto stromech bude uvolněn a emitován zpět do atmosféry jako oxid uhličitý. Zatímco je les středně výkonným uhlím, jeho schopnost zadržet uhlík v lesní půdě je omezená.

Ve skutečnosti, nový výzkum kolegů a já jsme zjistili, že takové lesy jsou vlastně jen pátým nejúčinnějším ekosystémem v cyklu ukládání uhlíku za mořské mokřiny, mangrovových lesů, luků mořských tráv a ze všeho nejvíc tundry.

Tundra se nachází v polárních nebo horských oblastech, kde jsou teploty příliš nízké na to, aby stromy rostly, a krajině dominují trávy nebo mech. Vzhledem k tomu, že velká část uhlíku je uložena ve zmrzlé půdě a je obtížnější jej rušit, je to velmi efektivní dřez. Rostoucí teploty však taví tundru v mnoha částech světa, uvolňují uložený uhlík zpět do atmosféry a v důsledku toho klesá jeho schopnost ukládat uhlík.

Zatímco lesy a tundry ztrácejí kapacitu pro ukládání uhlíku, další často zapomenutý ekosystém může mít odpověď: mořská rosa.

Potřebujeme vytvořit obrovské podvodní louky

Rostliny mořské trávy mají vynikající kapacitu pro přijímání a ukládání uhlíku v mořském dně zbaveném kyslíku, kde se rozkládají mnohem pomaleji než na pevnině. Tento sediment bez kyslíku zachycuje uhlík v mrtvém rostlinném materiálu, který pak může zůstat pohřben stovky let.

Mořské trávy jsou z velké části v recesi po celém světě kvůli lidské činnosti. Výsledkem je, že obnovení těchto louky umožní výrazně zvýšit potenciál našich oceánů pro ukládání uhlíku.

Mnohé faktory ovlivňují přesné množství uhlíku, které může být využíváno loukou mořskou, ale hrubé výpočty ukazují, že pokud obnovíme jeden hektar mořského trávníku, bude to odpovídat nejméně 10 hektarům suchozemského lesa a dokonce až 40 hektarů..

Viz také: Vědci identifikují prvního známého žraloka mořského druhu na světě

Výsadba rozsáhlých ploch louky mořské trávy je také velmi důležitým úkolem, protože tyto rostliny nejsou řasami, ale rostlinami s květy, listy a kořeny, stejně jako rostliny na zemi. To znamená, že produkují semena, která mohou být zaseta do mořského dna nebo malé výhonky, které mohou být vysazeny potápěči. Abychom vyvinuli nové techniky pro skutečně výsadbu této mořské trávy v masivním měřítku, kolegové a já jsme se zapojili do projektu Novagrass, který prováděl výsadbu mořských trávníků v pobřežní zóně kolem Dánska.

Testovali jsme různé techniky, zahrnující jak semena, tak sazenice, a měli největší úspěch při výsadbě sazenic v šachovnicových vzorech na mořském dně. Poučení z tohoto projektu jsou nyní aplikována ve větším měřítku, kde je blátivé mořské dno doplněno vrstvou písku před výsadbou sazenic. Čekáme na výsledky, ale tato technika se zatím jeví jako slibný způsob, jak obnovit eelgrass v pobřežních oblastech.

Na světě je na výběr asi 60 druhů mořských řas, ale zaměřili jsme se na běžnou úhoř (Zostera marina). Nesmí tolerovat teplé moře, ale je to nejběžnější druh v mírných oblastech a dobře roste kolem pobřeží na severní polokouli. Mořské trávy se daří v pobřežních zónách; mají potenciál růst po celém světě (s výjimkou Antarktidy) a dokonce se rozšiřují do Arktidy, když led ustupuje.

Tam je nějaký důkaz přirozeného zotavení po nadměrných živinách od hnojiv a jiných lidských tlacích bylo ulehčeno. Je však zapotřebí mnohem více opatření, aby se předešlo další ztrátě těchto cenných ekosystémů - a skutečně novému růstu.

Tento článek byl původně publikován na Konverzaci Marianne Holmerové. Přečtěte si originální článek zde.