Obnova obyvatelstva v Americe obnovuje americkou krajinu

Na sever od Pawhusky v Oklahomě přichází na scénu mimořádná krajina. Stromy mizí a objevuje se obrovská krajina trávy, zvlněná ve větru jako velký zelený oceán.

Toto je Flint Hills. Po více než století je to dobytek, místo, kde krávy rostou tuk na výživných travách. Nedávno byl kus této krajiny transformován v roce 1992, kdy nezisková Nature Conservancy koupila Ranč Barnard. To vytvořilo přírodní rezervace tam, Tallgrass Prairie rezervace, který nyní pokryje téměř 40,000 akrů.

Viz také: 130 000 let stará fosílie byla pomazána „Matka všeho bizona“

Ústředním prvkem strategie ochrany skupiny bylo opětovné zavedení amerického zubra (Zubr bizon), který byl eradikován ze země v polovině 19. století. Uvolnění prvního bizona v roce 1993 bylo krokem k obnovení části ekosystému, který se kdysi táhl z Texasu do Minnesoty.

Dnes asi 500,000 bizonů bylo obnoveno ve více než 6000 místech, včetně veřejných pozemků, soukromých rančů a pozemků domorodých Američanů.Když se vrátí, výzkumníci jako já získávají vhled do jejich podstatné ekologické hodnoty a hodnoty ochrany.

Blízko vymírání

Nebylo vždy jisté, že se bizon může odrazit. Jednou číslování v desítkách miliónů, oni ovládali Great roviny krajina dokud ne pozdní 1800s, ukotvit pozoruhodný ekosystém, který obsahoval možná největší koncentrace savců na Zemi. Tato hojnost byla zničena, protože osadníci a americká vláda se zapojili do brutálně účinné kampaně k vymýcení ekosystému a původních kultur, které se na něj spoléhaly.

Bison byl zastřelen milióny, někdy pro “sport”, někdy pro zisk, a nakonec zbavit Native Američany životně důležitých zdrojů. 1890 méně než 1,000 bizon byl vlevo, a výhled pro je byl bezútěšný. Dvě malé divoké populace zůstaly, v Yellowstonském národním parku a severní Alberta, Kanada; a několik jedinců přežilo v zoologických zahradách a na soukromých farmách.

Zotavení

Pozoruhodně, hnutí vyvinuté zachránit bizona a nakonec se stal úspěchem ochrany přírody. Někteří bývalí lovci zubrů, včetně prominentních osobností, jako je William "Buffalo Bill" Cody a budoucí prezident Theodore Roosevelt, shromáždili několik přeživších zvířat, podpořili chov v zajetí a nakonec je znovu zavedli do přírodní krajiny.

Se založením dalších populací na veřejných a soukromých pozemcích napříč Velkými rovinami byl druh zachránen před okamžitým zánikem. 1920 to počítalo o 12,000.

Bison zůstal z dohledu a mimo mysl pro většinu Američanů v příštím půlstoletí, ale v šedesátých letech různorodé skupiny začaly uvažovat o místě tohoto druhu v krajině. Domorodí Američané chtěli, aby se na svých předcích objevili zubři. Ochránci přírody chtěli obnovit části ekosystémů Plains. A farmáři začali prohlížet bizona jako alternativu k produkci skotu.

Další ranče začaly pěstovat bizon a domorodé americké kmeny začaly vlastní stáda. Federální, státní, domorodé a soukromé organizace založily nové oblasti ochrany zaměřené zčásti na restaurování zubrů, což je proces, který pokračuje dnes v lokalitách, jako je Národní památka Tallgrass Prairie v Kansasu a rezervace Fort Peck v Montaně.

Počátkem dvacátých let minulého století se celkový počet obyvatel Severní Ameriky rozšířil na 500 000, přičemž asi 90 procent se vyrostlo jako hospodářská zvířata - ale často v relativně přirozených podmínkách - a zbytek ve veřejných parcích a konzervách. Pro vědce byl tento proces příležitostí, jak se naučit, jak bizon působí na jejich stanoviště.

Zlepšení krajiny Prairie

Bison se krmí téměř výhradně na travinách, které, protože rychle rostou, mají tendenci vyhýbat se jiným rostlinám. Bisonovo selektivní pastevní chování produkuje vyšší biologickou rozmanitost, protože pomáhá rostlinám, které normálně ovládají trávy, koexistovat.

Vzhledem k tomu, že mají tendenci se intenzivně pasit na nedávno vypálených zónách a nechat jiné oblasti relativně nedotčené, vytváří zubr rozmanitou mozaiku stanovišť. Také se rádi pohybují a rozšiřují své dopady na velké oblasti. Odrůda, kterou produkují, je klíčem k přežití ohrožených druhů, jako je větší prérijní kuře (Tympanuchus cupido), které dávají přednost použití různých záplat pro různé chování, jako je páření a vnoření.

Bison dopady tam nekončí. Oni často zabijí dřevnatou vegetaci třením jejich těl a rohy na tom. A trávením vegetace a vylučováním jejich odpadu na velkých plochách šíří živiny přes krajinu. To může produkovat kvalitnější vegetaci, která prospívá ostatním zvířatům.

Studie, včetně mého vlastního výzkumu, ukázaly, že bizonem vyvolané změny ve složení vegetace a kvalitní pastvy mohou zvýšit hojnost a rozmanitost ptáků a hmyzu v prériích vysoké trávy. Zubr také ovlivňuje jejich prostředí tím, že se potlouká - opakovaně se válí po zemi, aby se vyhnul kousání hmyzu a zbavil se volné kožešiny. To vytváří dlouhodobé deprese, které dále zvyšují rozmanitost rostlin a hmyzu, protože jsou dobrými stanovišti rostlinných a živočišných druhů, které se nenacházejí v otevřených oblastech prérie. Naproti tomu dobytek se neprovádí, takže tyto výhody neposkytují.

Je těžké určit ekologickou roli, kterou hrál bizon předtím, než Evropané usídlili Severní Ameriku, ale dostupné důkazy naznačují, že mohou být nejúčinnějším zvířetem na pláních - potenciálně klíčovým druhem, jehož přítomnost hrála v ekologii jedinečnou a rozhodující úlohu. prérií.

Růst Bison Ranching

Návrat zubra generoval nový průmysl na rovinách. Národní Bison asociace podporuje tato zvířata jako dlouho-žil, vytrvalý, a vysoce kvalitní hospodářská zvířata. Skupina doufá, že zdvojnásobí počet zubů prostřednictvím svého závazku Bison 1 Million, což je program, jehož cílem je zvýšit zájem o chov a spotřebu zubrů.

Obhájcové citují zdraví, ekologický, a etické argumenty v podpoře bison ranching. Bison maso je štíhlé a má vysoký obsah bílkovin. Mnoho farmářů zabývajících se chovem bizonů se zavázalo k etickým a udržitelným praktikám chovu, které v moderním průmyslovém chovu zvířat někdy chybí.

„Mám lásku k přírodě a chci ji chránit. Jedním z cílů mé rodiny bylo obnovit pastviny. Bison nám pomohl regenerovat zemi, “řekla mi Mimi Hillenbrand, majitelka a provozovatelka 777 Bison Ranch poblíž Rapid City v Jižní Dakotě. Dodává: „Miluju zvíře. Máme štěstí, že jsme je přivedli zpět. Učím se od nich každý den. “

Myšlení Větší

Bude bizon žít v relativně malých, izolovaných stádech, jak to dělají teď, nebo něco většího? Americká Prairie rezerva, Montana-založená nezisková organizace, má velkou a kontroverzní myšlenku: vytvářet ekologicky fungující 3 miliony akrů rezervace soukromých, veřejných a kmenových zemí v severovýchodní Montana, se stádem více než 10.000 bizonů - největší jediná populace ve světě. I když by to bylo malé ve srovnání s miliony, které kdysi existovaly, stále by bylo něco, co by bylo vidět.

Bison byl zachráněn skrze společné úsilí ochránců přírody, vědců, farmářů a nakonec i široké veřejnosti. Jak jejich comeback pokračuje, věřím, že nás mohou naučit, jak být lepšími správci země a poskytovat budoucnost pláňům, kde prospívají ekosystémy a lidské kultury.

Tento článek byl původně publikován na Konverzaci Matthewa D. Morana. Přečtěte si originální článek zde.