Dostal jsem se zastavil bomba Cops a všichni oni dělali Ion Mobility spektrometrie

Když jste bílý kluk v košili J. Crew, zamířil k vnějším čtvrtím z Hell's Kitchen, je lákavé vidět policisty jako oblékané šaty - a lákat, že vás vidí stejně. Stejně jako linie značek pro nešťastné situační komedie napsané na stěnách metra jsou tranzitní policie jen dalším přirozeným druhem MTA. Samozřejmě, že to je výsada, ale když dojíždíme, můžeme se na nás ptát sami. Nejkratší vzdálenost mezi bodem A a bodem B je přece jen zákal před kávou.

Takže jsem byl asi víc šokován, než jsem měl být, když jsem se zastavil. Počáteční úder ve střevě, Opravdu?, za nímž následovali Tito chlapíci mají práci a Nenechte se stát správným kusem hovna. Vložil jsem tašku na bílý plastový stůl a šel jsem ji otevřít, protože to je to, o čem jsem předpokládal, že je to uvnitř (červené kari v Tupperware). Ale to nebylo to, co by policajti chtěli. Vložili pytel s látkou a tuto tkaninu umístili do malé černé skříňky. Zeptal jsem se, co je zařízení určeno k nalezení.

"Bomby," řekl policista, než udělal to velké gesto prosazování práva, což znamená "jít dál".

V roce 2006 zakoupilo oddělení policie v New Yorku několik výbušných detektorů Sabre 4000 od společnosti Smiths Detection Inc. Je to možné, dokonce i pravděpodobné, že moje taška byla analyzována jedním z těchto systémů - ačkoli NYPD odmítl potvrdit jejich pokračující používání. Podle svých technických specifikací může Sabre 4000 detekovat částice Semtex, TNT, sarin, metamfetamin, THC, kokain a další látky do 15 sekund. Takže ano, hledali bomby, ale možná našli něco jiného.

Prvním krokem procesu iontové spektrometrie Sabre (IMS) je tkaninový tampon. To je místo, kde většina falešných negativů vyskočí - pokud tampon nevyzvedne výbušnou molekulu, není co detekovat. Jakmile je uvnitř IMS, trochu niklu-63 nebo jiného zdroje spaluje vzorek na ionty.

Elektrický gradient bulldozes ionizované molekuly přes IMS, kde se srazí a odrazit se navzájem rychlostí miliard kolizí za sekundu. Molekuly s vyššími nábojovými afinitami nabírají náboje z ostatních iontů. Můžete si to představit jako 20 dětí na hřišti bojujícím o míč. „Nakonec,“ říká David Atkinson, Ph.D., analytik a expert na detekci stop na North Pacific National Laboratory v Richlandu ve Washingtonu, „největší kluk vždy skončí s míčem“. ion bude jít od začátku trubice k detektoru na konci ve velmi specifickém množství času. To je iontová mobilita. „Všechny TNT ionty ve vzorku mají stejnou mobilitu,“ tvrdí Atkinson, „budou se ukázat jako vrchol ve spektru.“

Jak chemie by to měla, nitro-typ, vojenské výbušniny - nitroglycerin, TNT, RDX, PETN, HMX - mají náboj afinity, které vyčnívají z více světských materiálů.

„Řekněme, že máme 999 molekul benzínu. Benzín je velmi složitá směs molekul: v něm jsou tisíce chemikálií - benzen, toluen, xylen, ethylbenzen, pentan, propan, oktan - jsou tam všichni, “říká Atkinson. „Máme 999 molekul benzínu a jednu výbušnou molekulu. Výbušnou molekulu uvidíte vždy - vždycky - díky této chemické selektivitě. “

Proces ionizace je velmi selektivní, přičemž vědci a odborníci z oboru se mohou pochlubit přesností 99% pro IMS v oboru. Ale není to dokonalé. „Když se rozhlédnete po internetu - nejdu do podrobností o tom, které věci mohou způsobit falešné poplachy - uvidíte příležitostné příspěvky na blogu a zprávy,“ říká Atkinson, toaletní potřeby nebo jiné chemikálie, které se mohou registrovat jako výbušniny. Americký svaz občanských svobod v roce 2013 spekuloval v roce 2013, že sprej zabíjející spory by mohl způsobit, že hinduistický člověk na letišti vyrazil detektor IMS, což vedlo k ošklivému nedorozumění s JetBlue.

„Rádi bychom učinili falešné poplachy nula. Protože pokaždé, když je alarm, musíte se s tím vypořádat, “říká Atkinson. „Musíte mít postup řešení poplachů, který často zahrnuje hledání, poklepání, všechno ostatní.“ Jeho cílem je kombinace větší citlivosti („femtogramy by byly úžasné“) a větší selektivity. Velkou otázkou v Atkinsonově mysli je, že by mohla fungovat hmotnostní spektrometrie - podobná IMS, ale trubice je vakuum.

Hmotnostní spektrometrie, jak Atkinson prokázal v roce 2013, má spoustu slibů: Přístroj ve své laboratoři zjistil výpary výbušného RDX - ne výtěr - 25 dílů na kvadrilion. Jedná se o nejbližší zařízení vyrobené člověkem v tomto smyslu k čichajícím schopnostem psí detekce bomby. Ale zařízení je velké a drahé, a to i kdyby to z laboratorního prostředí udělalo, vyžadovalo by, aby bylo přeškoleno asi 45 000 důstojníků.

Smiths přestal vyrábět Saber 4000 v roce 2011 a nahradil ho Sabre 5000. Vedoucí produktu 5000, jako Smiths Ken Fredeen řekl Inverzní, může vysypat jeden nanogram výbušniny a má falešně pozitivní poměr menší než jedno procento. Ale co chudí 4000? Kdyby tato zařízení byla stále na ulicích - a pokud by Smith věděl, že NYPD se modernizoval, nepřipustil to - kdyby to bylo?

„Zákazníci s jednotkami Sabre 4000 mohou obecně očekávat, že zůstanou v provozu po dobu 10 nebo více let od data výroby,“ řekl Fredeen, „v závislosti na použití, péči a údržbě“.

Takže jo, vzhledem k datu výroby před datem nákupu (rozumné, myslím, že) je možné, že můj pytel byl analyzován strojem blížícím se datu jeho vypršení. Po letech používání může systém detekce výbušnin vyžadovat údržbu na světských komponentách - čističech vzduchu, řekněme - nebo o něco exotičtější opravě. Uvnitř každé šavle 4000, stejně jako většina ostatních spektrometrů s iontovou mobilitou, sedí radioaktivní kus niklu-63. Radioaktivní nikl bude ionizovat částice, nedovolené nebo jiné, pro analýzu. Být radioaktivní, který se rozkládá; v případě niklu-63 je poločas rozpadu asi 100 let.

„Mám IMS, které mají 30 let a stále fungují dobře,“ říká Atkinson.

Co to znamená pro dočasně nepříjemné? Ne moc. Měl jsem tašku tříděnou na stopové prvky špatných částic, ale nikdy se nedozvím, jestli byl stroj plně funkční. (Životnost zařízení, které sedí v laboratoři experta, je pravděpodobně o něco delší než jeden, který se rozbil kolem metra.) Chybí tamponu několika tečkám THC, které jsem docela jistý, k většině předmětů patřících ke kříži. část obyvatel New Yorku? Nebo se vám podávají kanabinoidy z bombardérů? Některé otázky nemohou být nikdy zodpovězeny. Jedinou jistotou je, že se nedotýkám spreje na postel, dokud Atkinson nevylepší svůj hmotnostní spektrometr.