Čína Měsíc přistání: Proč může historická mise zahájit další vesmírný závod

Čína se stala třetí zemí, která přistála sondou na Měsíci 2. ledna. Ale co je důležitější, stalo se tak prvním, kdo tak učinil na protější straně Měsíce, často nazývanou temná strana. Schopnost přistát na opačné straně Měsíce je sama o sobě technickým úspěchem, který ani Rusko ani Spojené státy nesledovaly.

Sonda Chang'e 4 je symbolem růstu čínského vesmírného programu a schopností, které shromáždila, což je důležité pro Čínu a vztahy mezi velmocí po celém světě. Důsledky se týkají Spojených států, protože správa Trumpa zvažuje globální konkurenci ve vesmíru i budoucnost průzkumu vesmíru.

Jedním z hlavních hnacích motorů americké kosmické politiky v minulosti byla konkurence s Ruskem, zejména v kontextu studené války. Kdyby se čínské úspěchy nadále hromadily, mohly by se Spojené státy zapojit do nového vesmírného závodu?

Viz také: Historické přistání Číny na daleké straně Měsíce odhaluje „Sněhový“ povrch

Čínské úspěchy ve vesmíru

Čínská lidová republika se stejně jako USA a Rusko zapojila do kosmických aktivit během vývoje balistických raket v 50. letech. Zatímco oni měli prospěch z nějaké pomoci od Sovětského svazu, Čína vyvinula jeho vesmírný program velmi na jeho vlastní. Mao Zedongův velký skok vpřed a kulturní revoluce přerušily tento časný program daleko od hladkého plachtění.

Číňané vypustili svůj první satelit v roce 1970. Poté následoval časný lidský program kosmického letu, který se zaměřil na komerční satelitní aplikace. V roce 1978 Deng Xiaoping vyjádřil čínskou vesmírnou politiku a poznamenal, že Čína by se jako rozvojová země neúčastnila kosmických závodů. Místo toho se čínské vesmírné úsilí zaměřilo jak na nosná vozidla, tak na satelity - včetně komunikací, dálkového průzkumu Země a meteorologie.

To neznamená, že by Číňané nebyli znepokojeni snahami globálního mocenského prostoru. V roce 1992 dospěli k závěru, že kosmická stanice by byla významným znakem a zdrojem prestiže ve 21. století. Jako takový, lidský spaceflight program byl obnoven vést k vývoji Shenzhou kosmické lodi. První čínský astronaut, nebo taikonaut, Yang Liwei, byl vypuštěn v roce 2003. Celkem šest misí Shenzhou provedlo 12 taikonautů na nízkou oběžnou dráhu země, včetně dvou na první čínskou vesmírnou stanici Tiangong-1.

Kromě lidského kosmického letu provedli Číňané také vědecké mise jako Chang'e 4. Jeho první měsíční mise, Chang'e 1, obíhala měsíc v měsíci říjnu 2007 a rover přistál na Měsíci v roce 2013. Čínské budoucí plány zahrnují nová vesmírná stanice, měsíční základna a možné vzorky návratových misí z Marsu.

Nový vesmírný závod?

Nejpozoruhodnějším rysem čínského vesmírného programu, zejména ve srovnání s časnými americkými a ruskými programy, je jeho pomalé a stabilní tempo. Kvůli utajení, které obklopuje mnoho aspektů čínského vesmírného programu, jeho přesné schopnosti nejsou známy. Program je však pravděpodobně na stejné úrovni jako jeho protějšky.

Pokud jde o vojenské aplikace, Čína také prokázala významné dovednosti. V roce 2007 provedl anti-satelitní test, který spustil raketu na zemi, aby zničil nepodařený meteorologický satelit. Test byl sice úspěšný, ale vytvořil mrak orbitálních úlomků, které i nadále ohrožují ostatní satelity. Film Gravitace ilustruje nebezpečí, které vesmírné úlomky představují pro satelity i lidi. Ministerstvo obrany ve své zprávě z roku 2018 o čínské armádě uvedlo, že čínský vojenský vesmírný program „nadále rychle zraje.“

Navzdory svým schopnostem se Spojené státy na rozdíl od jiných zemí nezúčastnily žádné podstatné spolupráce s Čínou kvůli národním bezpečnostním zájmům. Ve skutečnosti zákon z roku 2011 zakazuje oficiální kontakt s čínskými kosmickými funkcionáři. Znamená to nový vesmírný závod mezi USA a Čínou?

Jako výzkumník kosmické politiky mohu říci, že odpověď je ano a ne. Někteří američtí představitelé, včetně Scott Pace, výkonného tajemníka Národní kosmické rady, jsou opatrně optimističtí ohledně potenciálu spolupráce a nevidí začátek nového vesmírného závodu. Správce NASA Jim Bridenstine se nedávno setkal s šéfem čínského kosmického programu na Mezinárodní kosmonautické konferenci v Německu a diskutoval o oblastech, kde mohou Čína a USA spolupracovat. Zvýšená vojenská přítomnost ve vesmíru by však mohla vyvolat větší konkurenci. Trumpova administrativa využila hrozbu, kterou představovala Čína a Rusko, aby podpořila svůj argument pro novou nezávislou vojenskou větev, vesmírnou sílu.

Bez ohledu na to, čínské schopnosti ve vesmíru rostou do té míry, že se to odráží v populární kultuře. V románu Andyho Weira 2011 Marsu a jeho pozdnější filmová verze, NASA obrátí se k Číně pomoci zachránit jeho uvízlého astronauta. I když konkurence může vést k pokroku v technologii, jak ukázala první kosmická dráha, větší globální kapacita pro průzkum vesmíru může být prospěšná nejen pro záchranu uvízlých kosmonautů, ale i pro zvýšení znalostí o vesmíru, kde všichni žijeme. I když čínský vzestup ohlašuje nový vesmírný závod, ne všechny důsledky budou negativní.

Tento článek byl původně publikován na Konverzaci Wendy Whitman Cobb. Přečtěte si originální článek zde.