Plán čínských vědců chopit se asteroidu blízké země znějí

Po celá staletí lidé vytěžili nerosty ze Země bezohledným opuštěním, ale je jen otázkou času, kdy naše touha po zlatě, platině, železu, wolframu a dalších užitečných rudách překročí schopnost naší planety poskytnout jim. Ale co když bychom mohli za surovinami, které potřebujeme k pohonu motorů průmyslu, hledět za Zemi? Ušetříme vás nečestnou žvanlivostí o tom, jak to zní jako sci-fi film, protože faktem je, že těžba asteroidů je přímo nad obzorem, a skupina čínských vědců se již snaží zjistit, jak zachytit blízko-Země asteroid z vesmíru sklízet všechny své dobroty na Zemi.

"Zní to jako věda-beletrie, ale věřím, že to může být realizováno," říká Li Mingtao, Ph.D., vědecký pracovník v Národním středisku pro vědu o vesmíru v rámci Čínské akademie věd. Xinhua. Li a jeho kolegové představili svůj plán na soutěži v Shenzhenu, kde účastníci navrhli inovativní budoucí technologie.

Jejich plán, který zahrnuje souhvězdí satelitů na oběžné dráze kolem Slunce, která by hledala asteroidy, zabalila masivní pytel kolem asteroidu a převezla jej zpět na Zemi, má významné technické překážky. I když si vezmou kosmickou loď, aby zachytili asteroid a obklopili ho nějakým silným materiálem, budou ho muset ještě dostat. To je místo, kde přichází obrovský, rozkládající se tepelný štít, aby asteroid nemohl zapálit po návratu. Může to znít šíleně, ale je to jen jedna z mnoha stejně ambiciózních myšlenek, které se pohybují v oblasti těžby asteroidů. A co se týče schémat těžby asteroidů, zní to docela rozumně.

Li a jeho tým dosud spolupracovali s laboratoří Qian Xuesen v kosmických technologiích, v rámci společnosti China Aerospace Science and Technology Corporation, aby určili vhodný cíl, zprávy Xinhua. Pravděpodobně to bude asteroid v blízkosti Země o průměru asi 30 stop. I malý asteroid by se těžko hádal, ale přesto by mohl potenciálně obsahovat miliardy dolarů drahých kovů.

Což nás přivádí k další překážce, před níž takový projekt stojí: Než by vědci mohli ospravedlnit investování milionů - pravděpodobně miliard - do takového projektu, museli by potvrdit materiály tvořící asteroid. Koneckonců, i když je železo ekonomicky důležitou rudou, existuje obrovský rozdíl mezi železem a platinou, pokud jde o cenu za tunu.

Li řekne Xinhua že satelity, které hledají zachytit asteroidy, by je analyzovaly, aby pomohly výzkumným pracovníkům na Zemi vypočítat jejich potenciální hodnotu.

Prozatím má tým své oko na asteroidu, který je asi 20 stop napříč a pravděpodobně váží stovky tun. Tento vesmírný nugget je vzdálený asi 60 milionů mil, přibližně dvě třetiny vzdálenosti mezi Zemí a sluncem. A zatímco Li a jeho tým mají před sebou spoustu práce, aby vytěsnili specifika tohoto plánu, doufá, že bude součástí tohoto nového odvětví.

„Vesmírná těžba by se mohla stát novým motorem globální ekonomiky,“ říká.