'Město v ohni,' pád je nejvíce hyped kniha, je krásná, Pompous, a overlong

Garth Risk Hallberg Město v ohni nemůže pomoci, ale upoutat oko na jeho humbuk sám. První autor s bezprecedentním 2 miliony dolarů předem, okamžitá filmová dohoda před tím, než vyšla, počet stránek, který je tam s Nekonečný Jest, vydavatelé ho trumpetují jako mistrovské dílo, časopisy bezducho přemýšleli o tom, co to znamená - to je cirkus stejně jako kniha, v tomto bodě, předurčená k zklamání. Pokud to není druhý příchod Middlemarch Můžeme jen doufat, že je to tak strašně hrozné, že to alespoň vykopne slušnou schadenfreude.

Po sečení přes tento příběh vám mohu říci, není to ani velké, ani hrozné, ale ohromně, depresivně uprostřed silnice. Má to Nekonečný Jest Jeho výřečnost bez inovativní podivnosti - několikrát se pokouší o některé avantgardní časopisové vložky v rámci příběhu, ale cítí se být napojené a nespojuje se. Má to Návštěva z Goon Squad Rozsah a téma - obsazení postav s překrývajícími se životy v New Yorku, rozložené po mnoho let a liberálně posypané „70. punkovou hudbou - ale chybí jí Goon Squad vibrace a obratná ruka Jennifer Egan s charakterizací. Má Tom Perrotta styl citlivost představovat spousta tiše nešťastných párů, kteří komunikují v záchvaty a praskne, dokud to kulminuje ve vrcholu, ale postrádá Perrotta je podkožní satirický vtip. To evokuje mnoho jiných románů, ale je to mnohem nudnější než kterýkoli z nich.

To, co mu chybí, je nadměrná ambice být americkým románem. Víme to, protože slova „Velký americký román“ se objevují na straně 5, filtrovaná přes čočku postavy (Mercer), která se pokouší napsat. Dalo by se namítnout, že to neznamená, že Hallberg je, ale přítomnost fráze na stránce ukazuje, že fráze v jeho mysli plávala. Uvedení slov do mysli postavy tak brzy v knize není skluzem, i když by to mohlo předstírat.

Velký americký román, stejně jako americký sen, je zastaralý koncept, který je v podstatě bezvýznamný, ale kdykoli se kniha snaží dosáhnout tohoto mlhavého místa místo toho, aby byla tou nejlepší knihou umět být, to je krátké. Bohužel, stejně jako Donna Tarttová je podobně nudná a příliš dlouhá Stehlík, stránka bezpochyby nepočítá - jinak jak budou lidé znát Grand a Důležité?

Město v ohni Neúmyslně představuje zajímavou otázku svou vlastní existencí: Je dnes možné mít velký americký román? Na rozdíl od Hallberga, budu řezat na honičku. Odpověď zní hlasitě, přinejmenším ne v zastaralém způsobu, jakým jsme si to mysleli; není v cestě Město v ohni se snaží být. A to je v pořádku. Více než cokoliv jiného - všechny myšlenky Město v ohni chce nám to představit - ukazuje nám, že je třeba říci, že koncept Velké americké novely je dobrý.

Město v ohni nemusí mít délku 925 stránek. Hallberg je velmi dobrý spisovatel, ale jeho naléhání je na úkor toho, že je dobrým vypravěčem. Jeho věty jsou gymnastické rutiny, které se ukrývají kolem jeho postav. V jedné pasáži si postava jménem Keith, která není příliš jasná, myslí, „proč se tato velkolepost najednou?“ (Strana 276). Lidé, kteří nejsou chytří, nepoužívají slova jako „munificence“ ve svých soukromých myšlenkách. Hallberg dokazuje, že lidé, kteří jsou ve skutečnosti příliš inteligentní, mohou.

Město v ohni by mohla být dobrá kniha, kdyby jen někdo hacksawed 400 stran z jeho větví. Pryč by bylo mnoho zbytečných segmentů, postranní rozptýlení, věty, které nabízejí jen podivné podobenství („její dlaně byly jako chladné masožravé rostliny“). Mohlo to vyvolat emoce, pokud má za cíl vybudovat logickou strukturu. Jedna hlavní postava, Jenny, nejprve putuje do knihy na straně 363, příliš pozdě, abychom se o ni moc starali. Následná objížďka do jejího života nám dává péči méně o ostatních postavách v době, kdy je dohoníme. Román prohlašuje, že je o New York City Blackout v létě 1977 - ale může být kniha opravdu o něco, co se děje až na straně 785?

Město v ohni je literární verze Pád, V roce 2004 vítězem Best Picture Oscar a film retrospektivně vytvořil nejhorší nejlepší obraz všech dob.

Kritici se postavili proti svým rasovým stereotypům a neschopnosti produkovat postavy s funkčním vnitřním životem, a přesto si velkou cenu vybojovali. v Město na ohni Prvních 200 stran, postavy se zdají být rozmanitým obsazení s rozvinutými vnitřními životy. Ale je to kolem 300 stran - když se dozvěděli, že ten hloupý člověk si myslí, že slova jako „munificence“ - že tato iluze se rozpadá, odhaluje postavy jako autora, který stále falešný knírač Marche Marxe oklamá, aby si myslel, že je to několik různých lidí.

Pro poučení o tom, jak skočit do divoce odlišných vědomí - nemluvě o tom, jak se lépe postavy postavily na 300 stranách než 900 stran - podívejte se na Návštěva z Goon Squad. Teď je to skvělý americký román, protože to tak není snaží tak těžké být. Že to začalo svůj život jako povídky poukazuje na řešení: Vezměte malé kousnutí, autoři, a každý z nich pomalu žvýkat.

Stále se vracím Město v ohni Jeho délka by byla mnohem omluvitelnější, kdyby tato kniha nebyla dlouhá 925 stran. Je to tříhvězdičková kniha a já často jako Tříhvězdičkové knihy; jejich nedostatky jsou obvykle výsledkem toho, že se autor snaží něco, co nefungovalo. Respektuji 300-stranovou 3-hvězdičkovou knihu, ale ta, která vás požádá, abyste do ní investovali tolik času, je úplně jiná záležitost. Ian McEwan kontroverzně hovořil proti dlouhým knihám a říkal, že „jen velmi málo si vydělává jejich délku“, ai když na každém účtu nemá pravdu, platí jeho slova.

Stehlík a nafouknuté pozdější zápisy do Hra o trůny série podtrhují tento mylný dojem, že větší je lepší. Chápu to; když účtujete $ 30 za hardback (zčásti za pokrytí zálohy ve výši 2 milionů dolarů), musíte sdělit kupujícímu knih, že dostávají The Great American Novel, nebo alespoň prestižní čtení. Namísto toho se zastavíte na 925 stranovém blizardu s dosahem daleko za jeho uchopením. Město v ohni Vskutku neohrožující, nakonec zanechává dojem, že se snaží tvrdě říci něco, co je smysluplné, ačkoliv říká mnoho věcí - příliš mnoho věcí - nedrží se, ale spíše rozptýlí okamžik, kdy ho zavřete hlubokým dechem.