Co je dále pro Aquila, solární dron Facebook?

Facebook chce natáčet internetové laserové paprsky na solárních letadlech, aby spojil poslední dvě miliardy lidí bez přístupu k internetu na World Wide Web. Stejně jako mnoho high-konceptových technologických nápadů, to zní jako něco z sci-fi románu, ale Facebook je vlastně pryč a udělal to: společnost solární pohon Aquila drone dokončil svůj první zkušební let tento týden.

Je to impozantní, hlavně proto, že solární letadla jsou stále poměrně novou myšlenkou. Bertrand Piccard dokončil první transatlantický solární let v červnu, ale to trvalo jen čtyři dny. Facebook chce, aby jeho letadla zůstala ve vzduchu měsíců. Bylo to navrženo tak, aby to udělalo letadlo, a na jeho prvním letu to nevypadlo z nebe, takže je to slibné.

Z celkového počtu 7 miliard obyvatel Facebook odhaduje, že 4 miliardy lidí není online. Pro největší světovou sociální síť je to problém, který by chtěli vyřešit. Jejich důvody se liší (pokud je více lidí online, Facebook může používat více lidí), ale přibližně 1,6 miliardy z nich žije v oblastech bez jakékoli internetové infrastruktury. Žádná optická vlákna, žádná telefonní služba, nic. I když si to chtějí a mohou si dovolit, nemohou si na přestávku na oběd načíst kočičí GIF.

Aquila to chce vyřešit tak, že se pomocí laseru ozve internet, letadlo do letadla. Super lehká solární letadla zůstanou ve vzduchu několik měsíců, pohybují se pomalými rychlostmi, přičemž každá z nich pokrývá plochu 60 mil. Facebook však nechce převzít globální komunikaci. Když bude tato technologie vyspělá, bude buď licencována nebo prodána místním operátorům.

„Není to něco, co od Facebook nutně očekáváte, protože nejsme letecká společnost,“ řekl zakladatel Mark Zuckerberg v rozhovoru s Verge. "Ale myslím, že jsme se stali jedním."

Zkušební let Aquila byl jen jedním letadlem, které se třpytilo méně než dvě hodiny. Konečným cílem Zuckerbergu je mít celou řadu těchto letadel, letět kolem 60 000 stop, zůstat ve vzduchu až 90 dní. Je skvělé, že Aquila prošla testem - debutový let měl vydržet 30 minut.

„Naše analýza z prvního letu nám pomůže v následujících měsících létat Aquilu výš, rychleji a déle a nakonec přidáme solární články, přístrojové vybavení a užitečné zatížení, což vše bude vyžadovat ještě více inovativní inženýrství a design,“ říká Mike Schroepfer, technický ředitel Facebook, napsal na Facebooku.

Zaprvé, tým potřebuje, aby byl lehčí. Právě teď, Aquila váží méně než 1000 liber díky své struktuře uhlíkových vláken, ale jakákoliv úspora hmotnosti pomůže s palivovou účinností. Tým říkal, že létání ve velkém, lehkém letadle při nízkých rychlostech může mít za následek nějakou zajímavou aerodynamickou podivnost, ale zatím Aquila provedla podle očekávání simulací.

Pak je tu moc. Pokud je to solární, jak bude v noci zůstat? Facebook musí zajistit, aby letadlo mohlo trvale uchovávat přebytečnou energii a energii. Je zde kompromis mezi velikostí baterie, hmotností a výkonem, takže tým bude muset prozkoumat, jak maximálně využít baterie s vysokou hustotou.

Čtvrtým problémem jsou náklady na údržbu. Pokud bude Facebook předávat tyto věci třetím stranám, vznášet se nebe v nejvzdálenějších oblastech planety, potřebují vědět, že náhradní šroub nepraskne banku.

To jsou však dlouhodobé cíle. V nadcházejících měsících bude tým provádět další lety a více dat a měření. Tým dokonce naznačuje, že může experimentovat s novými konstrukcemi, aby se přiblížila váha.

Okolo projektu je stále mnoho otazníků. Kolik to bude stát? Bude přístup k internetu cenově dostupný? Co se stane, když jeden havaruje? Jsou to velké otázky a nikdo z nich nemá snadné odpovědi, ale Facebook ještě učinil velký krok směrem k zavedení kočičích GIF pro všechny na světě.