Londýnské Fatbergy mohou být převedeny na metanové palivo s novou chemickou metodou

Neslavné londýnské fatbergy jsou skalní tvrdé srázy ztuhlého tuku, vlhkých ubrousků a znečištěných plen. Jsou také potenciálním palivem. Zatímco londýnské týmy pro nakládání s odpady tvrdě pracovaly při loupání se na loukách s lopatami, tým vědců z University of British Columbia se pokoušel zjistit, jak proměnit citrony tukové vody ve Velké Británii na mastnou, funkční limonádu. V nové studii uvedli, že tento recept objevili.

Nové Znečištění vody, vzduchu a půdy papír ukazuje, jak budou budoucí Mastné McFatbergové (to je to, co Britové pojmenovali největší), použít k odchodu metan - „čisté“ palivo, které při spalování uvolňuje vodu a malá množství oxidu uhličitého ve vztahu k fosilním palivům. Z mnoha biopaliv, která mohou být vyrobena z organického odpadu, jako jsou například fatbergy, je metan obzvláště praktickou volbou pro velkovýrobu.

„Anaerobní digesční systémy běžně existují v městských čistírnách odpadních vod,“ studuje spoluautor a výzkumný pracovník Asha Srinivasan, Ph.D. řekne Inverzní. „Bylo by tedy výhodné využít stávající infrastrukturu k výrobě metanu.“

Největší překážkou, se kterou se vědci setkávají, když se snaží o to, aby byl fatbergs užitečný, je to, že se musí nejprve rozdělit na použitelné části, což není snadné. „V bio-digestoru je pro mikroorganismy obtížné rozložit FOG,“ říká Srinivasan s odkazem na „tuky, oleje a tuky“, které obsahují fatbergy. „Náš proces pomáhá rozebrat FOG, což bakteriím usnadňuje trávení a produkci více metanu.“

Molekulárně řečeno, tuky, oleje a mastnoty - nebo FOGy - které tvoří tuk, jsou energetické zlaté doly. Aby se však změnilo na palivo, musí být rozděleny na složky, které mohou bakterie, které jsou nedílnou součástí procesu výroby paliva, rozdrtit. Fatbergy mají tendenci obsahovat antimikrobiální sloučeniny (možná všechny ty mýdla, která možná), které tento proces tradičně ztěžují, a obvykle musí být FOG předběžně ošetřeny jinými chemikáliemi. Není to nejefektivnější proces, což je to, co potřebujeme.

V nové studii, tým přišel na to, že tryskání FOG s mikrovlnami a přidávání peroxidu vodíku k kusům může pomoci. Pomocí nového procesu dokázal tým snížit počet nepoužitelných pevných látek ve vzorcích FOG až o 80% a uvolnit více mastných kyselin, které mohou být dále rozloženy bakteriemi na palivo. Technika se ukáže být ještě užitečnější, protože inženýři zjistí, jak odstranit nepoužitelné pevné kousky z odpadních vod dříve, než se dostanou do tuhých tuků.

„Efektivní techniky separace zdrojů, jako jsou lapače tuků u zdroje, mohou pomoci odvrátit FOG od vypouštění do kanalizačních potrubí,“ říká Srinivasan.

Nový proces probíhá v pilotním měřítku a probíhají demonstrační testy v městských čistírnách odpadních vod a mléčných farmách. „Očekává se, že v těchto aplikacích bude za rok nebo dva zaveden kompletní systém,“ říká Srinivasan.

Brzy poté, co byly poprvé objeveny fatbergy, kteří číhali v kanálech západního Londýna v roce 2017, vědci s firmou Thames Water, soukromou energetickou společností, která se zabývá zásobováním vodou ve městě, navrhli, že by mohli obrátit největší fatberg - všech 850 stop a 143 tun - do 10 000 litrů bionafty. Vzhledem k tomu, že tento nový proces je rafinovaný, je možné, že by se mohli ještě více vydat a obrátit nejhorší druh odpadu na velmi užitečný druh pokladu.