Ledovce podporující místní komunity v Jižní Americe se rychle topí

Vysoké horské prostředí v Jižní Americe, které v mnoha lokalitách zahrnuje vrcholy, které dosahují výšky 2100 stop (6500 metrů) nebo více v nadmořské výšce, je domovem některých z nejpozoruhodnějších ledovců na naší planetě. Můj výzkum na jednom ledovci ukazuje, jak jsou tato prostředí ohrožena.

V posledních letech jsme s kolegy studovali osud jednoho místa ve vysokých Andách v Peru. Pracujeme na místě v jižním Peru, kde se nachází největší tropická ledová čepice na světě, zvaná Quelccaya. Tato ledová pokrývka pokrývá plochu o rozloze více než 9 000 fotbalových hřišť, která pokrývá celou vysokohorskou plošinu v hustém ledu.

Abychom lépe porozuměli tomu, jak klimatické změny ovlivňují tyto stránky, můj kolega Doug Hardy z University of Massachusetts a já jsme nainstalovali automatickou meteorologickou stanici na vrcholu na 19 000 stop (5 680 metrů) v roce 2004.

Naše analýza klimatu, spolu s údaji dálkového průzkumu, analyzoval můj bývalý peruánský Ph.D. student Christian Yarleque, jasně dokumentuje, že ledová čepice se v posledních desetiletích rychle zmenšuje. A v nedávné studii jsme byli schopni ukázat, že brzy tuto ledovou čepičku ztratíme, pokud v následujících 30 letech dramaticky nesnížíme naše globální emise skleníkových plynů.

Quelccaya bohužel není ojedinělým případem, protože změna klimatu rychle mění vysokohorské prostředí v Andách z Venezuely na severu na Chile na jihu. Jak ukazuje naše práce v Peru, tyto změny budou mít hluboký dopad na místní úrovni, s potenciálními dopady daleko od míst ledovců.

Mnoho požadavků na ledovcové vody

Jako klimatolog, který se specializuje na pochopení vlivu klimatických změn na andské ledovce, jsem byl svědkem tohoto procesu již téměř tři desetiletí, kdy jsem začal pracovat v Andách počátkem 90. let. Ledovce jsou v mnoha ohledech ideální pro studium změny klimatu, protože umožňují lidem představit si změny v našem prostředí. Změny v rozsahu ledovců, které lze vidět na mnoha místech světa, lze interpretovat jako přímou reakci na změny klimatu.

Ale tyto ledovce jsou nejen vědeckým zájmem lidí, jako jsem já, protože poskytují základní základ pro živobytí lidí, kteří žijí v blízkosti těchto hor. Ledovce v podstatě fungují jako obří vodní nádrže a neustále uvolňují vodu taveninou. Lidé, kteří žijí po proudu, to využívají pro pitnou vodu a sanitaci, zavlažují pole a udržují velké mokřady a pastviny, kde se jejich lamy a alpaky mohou pást.

Stejnou vodu využívají také vodní elektrárny k výrobě elektřiny, k těžebním účelům ak rozsáhlým projektům zavlažování, kde se pěstují plodiny určené k vývozu. Proto existuje mnoho konkurenčních zájmů, které se spoléhají na tento ledovec tající vodu a tlak na tento vodní zdroj je dále zhoršován rychle rostoucí poptávkou v důsledku populačního růstu a rozšiřujících se ekonomik. V některých lokalitách v Andách se totiž konflikty o alokaci vody, které kontrolují, regulují a rozhodují o přístupu k vodě, po určitou dobu vařit, což zdůrazňuje potřebu odpovídající správy vody.

S rychlým ústupem ledovců, kterého jsme v současné době svědky, se led, který kdysi garantoval stabilní tok v řekách, začíná zmenšovat na velikost, kde již nemůže poskytovat tuto ekologickou službu na mnoha místech. Jedná se o problém, zejména v období sucha, které může trvat až šest měsíců v Andách jižního Peru a Bolívie a kdy srážky mají tendenci být zcela nepřítomné. Během této doby, ledová tavenina voda je často jediný zdroj vody pro populace, kteří žijí blízko ledovců.

Přizpůsobení tání

Místní obyvatelé si jsou dobře vědomi rychlých změn, ke kterým dochází v jejich prostředí, a berou na vědomí, že ledovce se zmenšují. Ne vždy však vidí takové změny v kontextu globální změny klimatu, ale mohou je místo toho interpretovat ve více duchovním a náboženském rámci.

Pro mnohé místní obyvatele jsou hory posvátné a jsou považovány za domov Bohů a mohou vnímat změny v těchto horských prostředích jako hrozbu pro své místní živobytí. V některých případech bylo obviňováno ledovcové útočiště na cizince, kteří vylézají po horách pro turistické nebo vědecké účely.

Pro ty z nás, kteří žijí v průmyslově vyspělých zemích na severní polokouli, se ledovcové ústupy v Andách mohou jevit jako vzdálený problém, ale samozřejmě vidíme podobné změny ve velikosti ledovců v Alpách, skalnatých horách a ve všech ostatních pohořích. po celém světě. Tající led skončí v globálním oceánu, kde přispívá ke zvýšení hladiny moře. Kromě toho lidé, kteří ztratili své živobytí ve vzdálené části planety, nejsou bez globálních dopadů, protože povedou ke zvýšenému toku migrantů a environmentálních uprchlíků.

Změna klimatu je proces, který se pomalu pohybuje, ale nese mnoho zabudovaného impulsu, který znemožňuje zastavit změny v krátkých časových rámcích. Svět se již zavázal k některým klimatickým dopadům, ke kterým dojde v budoucnu, bez ohledu na naše budoucí emise skleníkových plynů, protože tyto plyny zůstávají v atmosféře po celá desetiletí nebo století. Přizpůsobení se dopadům změny klimatu je proto zásadně důležité.

V Andách může taková adaptace nabývat různých forem, ale může zahrnovat řadu technik pro úsporu vody. To může zahrnovat zlepšení neefektivních zavlažovacích struktur, které nesou značné ztráty vody, přechod na odolnější plodiny a zavádění efektivnějších technik sběru vody. Dalšími kroky by mohly být hledání alternativních zdrojů vody, jako jsou podzemní vody, vybudování úpraven vody pro zlepšení kvality vody, nebo v některých případech vybudování přehrad a nádrží. Vnitrostátní i mezinárodní snahy probíhají za účelem realizace některých z těchto strategií.

Domnívám se však, že je stejně důležité, aby se místní instituce zapojily do plánování adaptace od samého počátku v participativním přístupu. Zahrnutím místních hodnot, vnímání a tradic se výrazně zlepší místní přijetí a udržitelnost takových projektů.

Tento článek byl původně publikován v The Conversation od Mathias Vuille. Přečtěte si originální článek zde.