Co znamená výbuch Challenger 30 let později

Ve čtvrtek je 30. výročí dne, kdy raketoplán Challenger explodoval pouhých 72 vteřin po startu v nebi u pobřeží Cape Canaveral na Floridě. Posádka sedmi - včetně Christy McAuliffe, která se připravovala na to, že se stane prvním učitelem v zemi, aby se dostala do vesmíru - zahynula. Jednalo se o první smrtelnou leteckou nehodu v 56 amerických posádkách.

Byl to neuvěřitelně těžký den pro Spojené státy, stejně jako pro zbytek světa. Po 24 úspěšných startech raketoplánu byly tyto mise tak rutinní, že myšlenka na něco špatného, ​​co se děje, byla zatím mimo veřejnou představivost.

Následné šetření by později ukázalo, že příčiny katastrofy nebyly omezeny pouze na nedostatky v technickém inženýrství a kontrole kvality konstrukčních částí a procesů v raketoplánu, ale rozšířily se i na organizační kulturu a rozhodovací postupy NASA.

Challenger byl připraven odstartovat 28. ledna 1986 v 11:38 hodin. Byla to desátá mise raketoplánu (STS-51-L) a druhá ze 16 plánovaných misí NASA - neobvykle chaotický rok pro kosmickou agenturu. Mezi tyto mise patřily v květnu dva raketoplány, které by nesly planetární sondy do vesmíru, první vojenský let raketoplánu na polární oběžné dráze, spuštění nyní proslulého kosmického dalekohledu Hubble Space Telescope a vyslání dvou soukromých občanů do vesmíru.

První z nich byla McAuliffe, učitelka střední školy New Hampshire. Byla vybrána z více než 11 000 uchazečů, kteří se zúčastnili projektu NASA pro učitele vesmíru. Měla by možnost naučit svým studentům z Challengeru dvě hodiny, jak se vznáší na oběžné dráze Země.

Jak Challenger vzlétl, všechno vypadalo jako normální, tak jako vždycky. Náhle, kolem 46 000 stop nad povrchem as rychlostí těsně pod Machem 2, explodovala kosmická loď do prudkého ohně a trosek. Všechno se to stalo v okamžiku. Nebyl čas se pokusit přerušit nouzovou misi a bezpečně dostat posádku zpět na zem.

Ve skutečnosti to nebylo jasné, co se stalo. Komentátor NASA Steve Nesbitt pokračoval ve čtení dat z trajektorie z ovládacího panelu mise. Poté, co se ukázalo, že se nevyskytují žádná skutečná data, Nesbitt by vyslovil nyní neslavné linky:

„Letoví kontroloři se na situaci dívají velmi pečlivě. Zřejmě je to hlavní porucha. “

NASA a rodiny členů posádky převzala vlna šoku a zármutku. NASA vzala 32ti měsíční přestávku z raketoplánů. Prezident Ronald Reagan vytvořil pověření (který zahrnoval slavného teoretického fyzika Richarda Feynmana) pověřený hledáním do nehody během příštích několika měsíců.

Hlavní příčinou, kterou by Komise určila, byla porucha těsnění O-kroužku mezi dvěma segmenty v posilovači raketoplánu. Výsledné porušení umožnilo natlakování spalovacího plynu z motoru rakety na tuhé palivo do vnějšího prostoru a působení napětí na sousední posilovač raket a vnější palivovou nádrž. To by nakonec vedlo ke strukturálnímu selhání vnějšího tanku a aerodynamické síly by iniciovaly výbuch.

Proč byly těsnění vadné? Jednoduchý: Opakovaná eroze během předchozích spuštění.

Ale to nebylo pro některé letové inženýry naprosté překvapení. Ve skutečnosti, noc před letem Challenger, inženýři s výrobci posilovačů raket doporučili zpoždění při startu, protože teploty přes noc by mohly způsobit, že O-kroužky budou příliš tuhé.

Ukázalo se, že námitky těchto inženýrů byly potlačeny vedoucími pracovníky společnosti, kteří na tlak vyvíjeli úředníci NASA, kteří dychtivě dodržovali roční plán těžkého startu. Start se rozběhl a zasáhla katastrofa.

Nejdálnějšími změnami NASA byly zřejmě přepracování spojů segmentu palivových čerpadel, které přidaly třetí O-kroužek a instalovaly ohřívače, které udržují těsnění ve větším rozsahu povětrnostních podmínek. V dlouhodobém horizontu NASA zlepšila komunikaci mezi různými skupinami a personálem v rámci letového programu a zpomalovala plán startu s cílem poskytnout více času pro předletové kontroly a zvýšit bezpečnostní opatření.

Ačkoli NASA pracovala na minimalizaci možnosti více nehod, stále existuje nešťastné riziko spojené s jakýmkoliv druhem posádky. Havárie v Kolumbii v roce 2003 připomněla, že něco tak malého a zdánlivě neškodného jako kus pěny by mohlo vést k nejhoršímu scénáři.

A samozřejmě, nezapomeňme, že soukromé kosmické lety narazily na spoustu překážek, když se společnosti snaží rozvíjet své vesmírné nohy.

Ve zlepšování bezpečnosti letadel proti kosmickým letům se však od společnosti Challenger podařilo dosáhnout obrovského pokroku. V příštích několika desetiletích, jak NASA a další kosmické agentury po celém světě upevňují plány na vyslání lidí na Mars, se rizika spojená s průzkumem vesmíru dramaticky zvýší. To je obzvláště důležité, když vezmeme v úvahu, že spaceflight se otevírá mnohem širšímu okruhu lidí - včetně NASA.

Před její předčasnou smrtí McAuliffe jednou řekl: „Mám představu o světě jako o globální vesnici, o světě bez hranic.“ To se neustále stává realitou. Budeme muset zůstat ostražití, abychom se ujistili, že kosmický let - pro všechny - je dostatečně bezpečný.