Vědci mohli geneticky inženýr Vinicius, strašidelný olympijský maskot Chimera

Seznamte se s Viniciusem, oficiálním maskotem olympijských her 2016 v Rio de Janeiro v Brazílii. Vinicius je část kočky, části opice a části ptáka. Vinicius je chiméra. Chiméra je jediný organismus, který má části, které pocházejí z organismů genetického instinktu. To je jmenováno pro oheň-dýchat monstrum řecké mytologie, která byla část lva, část kozy, a část had.

Ale chiméry nejsou čistě věcí mýtu. Vyskytují se v přírodě, když se začínající embrya bratrských dvojčat fúzují a vyvíjejí jako jedna. Jedno dvojče by mohlo dát plicím svůj genetický materiál, řekněme, a druhé srdce. To způsobilo určitý zmatek, jako když Lydia Fairchildová řekla, že genetické testy ukázaly, že není matkou vlastních dětí.

Chiméry mohou být také vyráběny v laboratořích, dokonce i mezi druhy. V roce 1984 tým Cambridge vědců fúzoval embrya ovce a kozy a implantoval je do dělohy samice ovcí. Výsledkem bylo narození zdravého geepa - a zvíře s některými kozími částmi, některé části ovcí. Chimera geep se liší od hybridního geepu, kdy se ovce a koza chovají přímo mezi sebou. To má za následek smíšené rysy, zatímco v chiméře se vám dostane spleť: někteří kozí kousky sem, některé kousky ovcí tam. Pokud by se taková chiméra měla rozmnožovat, přecházela by na svou ovci nebo kozu, ne obojí, v závislosti na genetickém materiálu dotyčné gamety.

To vše znamená, že ano, Vinicius by mohl být skutečně geneticky upraven do živého, dýchajícího stvoření, kdyby měl dostatek šílených vědců čas a prostředky, aby toho cíle dosáhl.

Vinicius je zřejmě většinou směsice koček a opic, což je dobrá věc, protože to bude snadná část. Tato zvířata nejsou příliš úzce příbuzná, i když jsou oběma savci. Před deseti lety by pokusy o vytvoření chiméry mezi takovými odlišnými druhy selhaly, protože by se navzájem neodpovídající tkáně odmítly, ale nové technologie pro úpravu genů umožnily vyřadit geny zodpovědné za tuto imunitní reakci.

V roce 2015 bylo ve Spojených státech v roce 2015 zahájeno asi 20 těhotenství u člověka-prase nebo člověka-ovce MIT Technology Review. Cílem tohoto výzkumu je zjistit, zda by prasata nebo ovce mohly sloužit jako inkubátory pro lidské orgány, které mají být použity při transplantaci. Embryo prase by bylo geneticky upraveno tak, aby se vyvinulo bez srdce, řekněme, a pak se vloží lidské kmenové buňky, s myšlenkou, že by výsledné zvíře mělo všechny prase, s výjimkou srdce lidské tkáně.

Těmto zvířatům nebylo dovoleno přijít k termínu - místo toho byly těhotenství na počátku přerušena, takže vědci mohou analyzovat plod a ujistit se, že se vyvíjí podle plánu, a že lidské buňky začaly vyrůst v neočekávaných místech, jako mozek. Ukazují však potenciál chimér vzdálených příbuzných savců. Vzhledem k tomu, že opice a kočky od sebe navzájem rozdělily fylogenetický strom ve stejnou dobu jako lidé a prasata, můžeme předpokládat, že chiméra obou je alespoň technicky možná.

Dalším krokem je dostat naše malé Vinicius křídla. Zatímco za většiny okolností nejsou zřejmé, maskot v Rio má zjevně nějaký vznášející se přístroj zastrčený pod srst. Naštěstí se zdá, že je to jeho jediná funkce podobná ptákům, což činí představu přidání třetího typu zvířete do chiméry o něco méně skličující.

Nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout, je pravděpodobně pokročilá technologie úpravy genů, jako je CRISPR, která umožňuje cílené vložení genetického materiálu pro konkrétní požadovaný výsledek. Tato oblast výzkumu je velmi slibná, ale stále mladá. Čínští vědci už přišli na to, jak učinit vašeho mazlíčka beagle více svalnatým - s dostatečnou prací je pravděpodobné, že by mohli přijít na to, jak změnit srst na peří.

Samozřejmě, sen o skákání, létání Vinicius se téměř jistě nikdy nenaplní. Výzkum chiméry je velmi kontroverzní, a proto se zapojené zvířecí a lidské etiky musí být velmi opatrní, aby jakákoliv práce, kterou dělají, byla provedena z velmi dobrého důvodu. Výzkumníci jsou příliš zaneprázdněni bojem o přístup k základním finančním prostředkům, aby se mohli zabývat technickými strašidelnými, karikaturními stvořeními, aby řekli, že ano.