T. Rex Cousin Had Tiny Arms, Too

Nově objevený dinosaurus má drobné paže - jako a Tyrannosaurus rex - zvířata však podle nového výzkumu vyvinula rysy nezávisle. Ta bestie byla pojmenována Gualicho shinyae a popsal poprvé ve středu v PLOS ONE.

„Je to opravdu neobvyklé,“ říká Peter Makovický, kurátor dinosaurů v Chicagském polním muzeu a jeden z autorů studie. „Je to odlišné od ostatních masožravých dinosaurů nalezených ve stejném skalním útvaru a nespadá úhledně do žádné kategorie.“ Částečná kostra byla získána v severní Patagonii a pochází z pozdního křídového období, blízko konce vlády dinosaurů. Gualicho byl středně velký terapeut, který mohl vážit kolem 1000 liber.

Vědci došli k závěru, že T. rex a Gualicho shinyae zdědili své malé zbraně se dvěma funkčními číslicemi od společného předka. Pro jednoho, dvě zvířata nejsou blízko příbuzná, a mnoho z jejich bližších příbuzných nesdílí tuto vlastnost. Za druhé, zatímco přední končetiny vypadají povrchně podobné, bližší pohled ukazuje jemné, ale důležité rozdíly, které naznačují genetickou separaci.

To znamená, že dva dinosauři vyvinuli svá křídla odděleně, jako záležitost konvergentního vývoje. Konvergentní evoluce popisuje, jak se nesouvisející zvířata vyvíjejí podobné vlastnosti, jak se přizpůsobují podobným ekologickým výklenkům. Myslete na žraloky a delfíny - na rybku, na savce, ale vyvinuli podobné tělesné plány, protože oba loví ryby v oceánu.

T. rex a Gualicho jsou mnohem více příbuzní než žralok a delfín, ale jejich končetiny jsou výsledkem podobného procesu. Co ještě nevíme, je proč obě tato zvířata vyvinula drobné zbraně jako užitečné rysy. Byla tam nějaká speciální funkce, kterou mohly provádět jen krátké přívěsky? Nebo možná to byla nedostatečná funkce - zvířata přestala používat přední končetiny, a tak evoluce upřednostňovala ty, kteří plýtvali méně energie.

Možná tam je nějaká jiná fosilie, která čeká, až bude vykopána, což je odpovědí na tyto otázky. Pro tuto chvíli je T. rex pro společnost dost naštvaný.