Vědci odkryjí stopy k záhadě Megaraptor s novým objevem dinosaurů

Vědci vykopali v Argentině nový druh dinosaurů, který obsahuje stopy tajemných megaraptorů, masožravé skupiny zvířat, která se vzdává snadné kategorizace. Druh byl pojmenován Murusraptor barrosaensis, a je popsán poprvé v článku zveřejněném ve středu v PLOS ONE.

Murusi je latinština pro „zeď“ a označuje stěnu kaňonu, kde byly nalezeny fosílie. Barrosaensis evokuje Sierra Barrosa, patagonskou oblast, kde se nachází místo pro vykopávky. Murusraptor barrosaensis rozhodně spadá do meče Megaraptor, autoři uzavírají. Jak megaraptors zapadají do celkového obrazu evoluce dinosaurů, ačkoli, je stále předmětem paleontologické debaty.

Megaraptors jsou uvnitř větší skupiny masožravých theropods, a být charakterizován rukama s dvěma velmi velkými drápy na každém forelimb. „Megaraptor“ znamená „obřího zloděje“. Jak název napovídá, byli mnohem větší než dravci, což - na rozdíl od toho, co Jurský park věřili byste - byli většinou o velikosti krůty. Ale nebyli skoro tak velcí Tyrannosaurus rex a další obří theropods. Murusraptor může být asi 13 stop od zubů k ocasu.

Megaraptors patří do skupiny dinosaurů, kteří jsou nejblíže příbuzní živým ptákům, a sdíleli mnoho z jejich vlastností, včetně světla, dutých kostí. Ale tady je tu kostka tvrzení: Zatímco některé vědecké články umisťují megaraptory jako podskupinu alosauridů, jiní argumentují tím, že patřičně patřili k couristům, což by z nich udělalo bližší sestřenice. T rex.

Řešení této hádanky není snadný úkol, a problém, jako vždy v paleontologii, je omezená informace. Jak chápete zvíře, které bylo jednou živou, dechovou věcí, z hrsti starých kostí? Jak popisujete svět, jak to bylo před 80 miliony lety, kdy vaším jediným důkazem jsou skály, které se v té době vytvořily a místo v historii Země?

Paleontologie vyvinula sofistikované nástroje pro vyplnění mezer v našich znalostech, ale stále je omezena zdrojovým materiálem. A i když se podíváte na velkolepé kosti, vzhled může být klamný. Například nově objevené Gualicho shinyae měl malé ruce jako T rex, ale to neznamená blízký genetický vztah. Místo toho se jedná o konvergentní evoluci, proces, kterým zvířata vyvíjejí podobné rysy odděleně, jak se vyvíjejí, aby vyplňovaly podobné ekologické a behaviorální výklenky.

Pro paleontology to znamená, že nemohou dospět k závěrům o tom, kdo je příbuzný tomu, kdo se dívá jen na velký obraz. Místo toho se vrtají na nejmenším anatomickém, aby oddělili povrchní podobnost od pravé genetické provenience. Rodokmen, který je výsledkem, není definitivním řešením, ale nejlepším odhadem pro diskusi, reinterpretaci a vyhlazení budoucím vědeckým studiem.

Autoři nového článku nezaujímají stanovisko k otázce, zda je Murusraptor blízký příbuzným Allosaurovi nebo T rex. Místo toho provádějí dvě oddělené analýzy na kostech, jednu pro každou hypotézu. Fosílie, které tento záhadu vyřeší, jsou někde někde, uzavírají; ještě nebyly nalezeny. „Další objevy výřečnějších exemplářů ve starších horninách z Jižní Ameriky a Austrálie přispějí k lepšímu pochopení počátečního vývoje clade, a tím objasní jeho základní fylogenetické afinity.“ T

Pravda, jak se říká, je venku.