NASA je divná přesměrovací mise Asteroidu skutečně dělá dobrý pokrok

V případě, že jste si to ještě neuvědomili, jedna z věcí, které NASA plánuje udělat v roce 2020, je poslat robotickou kosmickou loď na asteroid na blízké Zemi, vyzvednout zbloudilý balvan z povrchu, zatáhnout ho zpět na měsíc a spadnout pro astronauty na pozdější studium.

Ano, mise Asteroid Redirect Mission (ARM) je stejná, ambiciózní a podivná částka, a neexistoval žádný nedostatek otázek, zda tento projekt má velký smysl. Oficiální linií NASA bylo, že je to základní krok a na pondělním zasedání poradního výboru pro výzkum a operaci NASA Ron Ticker, zástupce ředitele programu pro ARM, potlačil pochybnosti, které agentura prosazovala na okrajovém projektu. žádný skutečný účel.

ARM, tvrdí Ticker, je „demonstrační misí“, která otestuje nové technologie kosmického letu, které jsou důležité pro cestování bez posádky a pro posádku v hlubokém vesmíru, a ověřuje mnoho systémů, které budou hrát klíčovou roli v celkovém cíli posílat lidi na Mars. Existují tři hlavní fáze mise: identifikace kandidátských asteroidů pomocí pozemního vybavení, jako je observatoř Arecibo v Portoriku nebo průzkum v širokém poli infračerveného průzkumu v prostoru a výběr cíle pro misi; spouštění robotické kosmické sondy založené na solárním elektrickém pohonu k cílovému asteroidu a vytažení balvanu směrem k prostoru cislunar; a vyslání posádky na palubu hlubokého vesmíru Orion vozidla, aby ho mohli studovat.

Ticker řekl účastníkům telekonference, že spuštění kosmické lodi bude prosinec 2021, s cílem mít Orion posádka navštíví měsíc-obíhající balvan v roce 2026.

Tým ARM se zaměřil na čtyři platné kandidáty na asteroidy, ale nejslibnější asteroid je 2008 EV5. Tým ARM ji již používá jako referenční asteroid pro navrhování mise a splňuje největší kritéria pro cílovou skálu: je to uhlíkatý, věří se, že je bohatý na „těkavé látky“, jako je voda a organické látky, které jsou důležité pro budoucí prostory. důlní průmyslníci a vědci.

ARM testuje a tón nových technologií nezbytných pro hluboké cestování vesmírem a mezi nimi je solární elektrický pohon (který by měl omezit spoléhání se na konečné a vesmírné palivo), vysoce účinné solární pole a hluboké vesmírné rendezvous a dokovací schopnosti. Ticker popsal chapadlo kosmické lodi jako „jako nehty prstů, které svírají a táhnou do povrchu. Jsou jako opravdu tvrdé rybářské háčky. “

Několik ambicióznějších částí, které jdou spolu s ARM, souvisí s planetární obranou a novými druhy extravehikulárních aktivit pro astronauty. NASA plánuje použít ARM jako způsob, jak vyzkoušet prototyp technologie „gravitačního traktoru“, která by mohla být použita v budoucnu k tomu, aby pomohla odklonit asteroid, který představuje nepřátelskou hrozbu pro Zemi - „primární cíl“, řekl Ticker.

Pro extravehikulární aktivity se NASA zaměří na navrhování nových skafandrů, které jsou schopny umožnit astronautům během kosmických cest mnohem více, ačkoliv současná rozpočtová omezení znamenají, že agentura se k nim nedostane až do roku 2019.

Jiní představitelé NASA řekli, že mají v úmyslu hovořit s personálem Kongresu o ARM a obavám, že agentura plýtvá cenným časem a prostředky na něco nepraktického.

Úspěšná mise ARM by byla nejbláznivější věc, jakou kdy NASA udělala, ale také by zasáhla téměř každý cíl velké agentury. ARM by v podstatě zabil tucet vesmírných ptáků s jednou vesmírnou skálou.