Ukázalo se, že Mars byl vždy studená pustina

Na začátku tohoto měsíce, NASA odhalila zjištění, která silně podporují představu, že sluneční vítr svlékl Mars v atmosféře více než miliardy let.

Bez silné atmosféry, která by mohla zajistit stabilní povrchové tlaky a teploty, začaly všechny obrovské oceány a jezera, které kdysi pokrývaly povrch planety, zmizet. Teplá planeta, která se kdysi chlubila velkými vodními plochami, se rychle změnila v chladnou, suchou pustinu.

Nebo to je to, co jsme si mysleli. Nový výzkum zveřejněný v úterý vědci z Kalifornského technologického institutu a NASA Jet Propulsion Laboratory naznačuje, že Mars nikdy vlastně neměl hustou atmosféru - jen mírný, který vytvořil jen zlomek povrchového tlaku na Zemi. Pryč jsou naděje, že Mars byl kdysi mokrý, tropický svět s potenciálem hostit mnoho druhů složitých forem života. Místo toho to bylo do značné míry stejné, jaké kdy bylo.

"Porota je stále na tom, jak rozsáhlý oceán tam mohl být, kdyby vůbec existoval," říká Bethany Ehlmann, planetární vědečka z Caltech a JPL a spoluautorka nové studie. „Ale nová data objasňují klimatickým modelářům, kteří musí vysvětlit, proč by tato jezera mohla přetrvávat, jaké jsou hodnověrné atmosférické podmínky. Je to mírná úprava v našem myšlení o tom, jak mohl vypadat dřívější Mars. “Ehlmann si myslí, že prostředí, jako jsou jihozápadní pouště Severní Ameriky nebo polární pouště Antarktidy, které stále obsahují vodní plochy, fungují jako lepší paradigmata toho, co Mars vypadalo jako v minulosti.

V současné době se vědci domnívají, že jakákoli planetární atmosféra, která je schopna hostit tekutou vodu, pravděpodobně potřebuje silnou atmosféru, která bude tvořena dostatečným množstvím oxidu uhličitého - užitečného skleníkového plynu -, aby zachytila ​​dostatek tepla a vytvořila povrchový tlak, který tam vodu udržuje. Ehlmann si myslí, že Mars pravděpodobně měl takovou atmosféru, která byla v podstatě dostatečně hustá, aby se tekutá voda na povrchu mohla okamžitě vypařit nebo sublimovat, ale atmosféra neobsahovala téměř dostatek skleníkových plynů, jak jsme si mysleli.

Tajemství toho, kam všechno uhlík utekl, když se atmosféra zbavila, je vlastně o ničem příliš mnoho - ty uhlíkové zásobníky neexistují, protože v první řadě na planetě nikdy nebylo. Vyvolejte vyhledávání; čas zabalit to a jít domů, lidi.

Dobře, možná ne tak rychle. Behlmann zdůrazňuje, že nový dokument „je v zásadě modelovací studie“. Je postaven na datech shromážděných z celé litánie nástrojů a misí, včetně pozemních prací zahrnujících izotopovou analýzu uhličitanu v meteoritech, dálkového průzkumu skal na Marsu, nejnovější informace získané analýzou vzorků na přístroji Mars na roveru Curiosity, schopném provádět základní základní chemickou analýzu vzorků hornin.

V podstatě výzkumný tým zapojil všechny tyto údaje do počítačových modelů, které ukazují, že současný geologický stav Marsu je možné nejlépe vysvětlit pouze tehdy, když byla atmosféra na mírných úrovních, ve kterých se sloučeniny uhlíku ve vzduchu pomalu zmenšovaly, spíše než byly ostře oholil.

To by pomohlo vysvětlit, proč jsou uhlíková ložiska v atmosféře Marsu nižší, než se očekávalo.

Zjištění je třeba ještě potvrdit, než začneme s konečnými závěry. „V ideálním případě by bylo nejlepší dostat se na zem a změřit skutečnou hodnotu izotopu uhličitanu,“ říká Ehlmann.

Samozřejmě, je to mnohem jednodušší, než uděláno. Je zřejmé, že jsme daleko od vyslání lidí, kteří by to dělali sami. Ačkoliv bude rover Mars 2020 schopen odebírat vzorky, které mohou být poslány zpět na Zemi, tato mise se nespustí dalších pět let.

Dalším klíčem k ověření výsledků může být kosmická sonda MAVEN, která byla rozhodující pro pomoc vědcům NASA při určování toho, jak Mars v první řadě ztratil svou atmosféru.

Data společnosti MAVEN také dobře korelovala s mírou ztráty atmosféry, kterou Ehlmann a její tým také vypočítali: „Jak MAVEN pokračuje v měření v průběhu příštího roku, bude opravdu důležité určit více podrobností o ztrátách uhlíku a kyslíku.. MAVEN má schopnost je omezit. “Říká.

Ehlmann doufá, že nový dokument pomůže posoudit důležitost studia izotopů v budoucím geologickém a atmosférickém výzkumu na Marsu, stejně jako to, jak je užitečné spojit dohromady různé zdroje dat a vytvořit tak dohady o planetární vědě.

„Je to klíč k tomu, aby se otázka vývoje obytného prostředí na Zemi proti Marsu skutečně přiblížila,“ říká Ehlmann.

Ačkoliv výsledky jsou překážkou pro ty, kteří doufají, že najdou důkazy o minulém nebo současném životě na Marsu, nic z toho ještě nevyvrací. Spousta organismů na Zemi je schopna odolávat extrémním podmínkám. Není důvod myslet si, že by život Marsu nemohl udělat totéž.